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第5部分（第3页）

周妈妈立时高兴地拍着手，转身去拿了果食盒子跑进厨房里去，要把多些果品饭食都装进去，要给知秀送去。

蒋妈妈则在旁边执了知妙的手，小心地叮嘱道：“大小姐，你可要小心点，仔细别让别人看到。若被别人不小心抓到你去送东西给二小姐，回了老爷，怕是连你也要一起关进庙里去了。”

知妙点了点头。

“嬷嬷，我知道。”

这有女人的地方，就会有是非，知妙知道燕姨娘和姚姨娘的厉害，要是被她们抓到了把柄，就算是黑的也能说成白的起来。她虽然不吭不声的，但是内里毕竟是有数的，她知道应该怎么做。

蒋妈妈看知妙答应了，疼爱地拍拍她。周妈妈刚拎了个重重地果食盒子，里头都是大丫鬟捻香在东厢厨房里收拾了好几样热腾腾的吃食，叠叠地放在盒子里，让知妙一并送过去。

知妙被她们一路送到家庙栏苑的后门口，才放下她，要她一个人走进去。

知妙提着重重的果食盒子，往家庙庭院里走过去。

孝府的家庙被建在一个坐北向南的假山之前，山石四周是人工开挖的碧波湖池；池的四周各有七曲通幽的廊桥架过去，每桥的桥头上还建了红瓦飞檐的亭子，供人在池边歇息纳凉。

知妙从东后门走进来，就想顺着东廊桥往山石前去，结果还没踏上廊桥，忽然就听得伴着水音从北廊亭里就传出一阵低低的交谈声。她本能的脚步就是一停，然后往东廊侧的草丛里就是萎身一躲。接着就从廊桥的回字栏杆缝隙里，对着那桥北亭望了过去。

桥北亭里正是两个身影，一坐一站，一壶清酒。

站立的身影窈窕纤细，紫金红的锻锦小袄，白狐狸毛的团羽花纹如意长裙，乌云松松散散地搀着，珠钗全无，只在搀髻上簪了两朵雪绒白的雏菊，花瓣丝丝碎碎的，有几叶还抖瑟地飘落下来，说不出的萧瑟飘落，一股柔弱动情之感。

“老爷……”燕姨娘把手中斟满的白玉杯递到章荣孝的手里，未语竟先哽咽。

章荣孝因林氏早逝，心头正是伤感，如此清冷之时，还在后亭独酌，未想到燕姨娘却袅袅前来，面上脂粉未施，脸白唇苍，盈盈弱弱之情，分外伤感。

章荣孝接了那杯子，道：“你又何如此？身上不好吗？”

燕姨娘摇头：“妾未曾不好，只是眼看老爷如此伤情，妾为老爷及早去的太太伤感，才至如此。妾此日来见老爷，就是向老爷请辞。”

“请辞？”这句话让章荣孝无法把酒喝下去了。“辞去哪里？”

“辞请归家。”燕姨娘低头伤悲道，“自从妾入了孝府，日日与太太朝夕相处，太太宅心仁厚，未曾不容得妾与二姐姐一日，向来待我们如亲生姐妹，周身吃喝，生子教养，未曾怠慢过我们半分。妾从小门小户随了老爷，本下定决心入得府来，便是为太太做牛做马也是愿意；未曾想到入了府，太太不曾半毫欺压，反而如亲如至，对待知同，也是如是亲生。那时妾便暗暗起意，莫说今生只待太太如再世父母，便是来世，也愿为太太身前周后，尽心尽力。如今太太福消，这么早早就离了老爷去了，妾自愿为太太生世守灵，自此离了这府，回去妾那小门小户，且为太太立上长生牌位，日日焚香，夜夜祷告，只愿太太来生来世，福厚长生……”

章荣孝一听此话，顿时觉得心头无限悲伤。他与林氏本是元配，又是少年夫妻，虽然不过短短不及十载，但夫妻和睦，林氏又温顺淳厚，后宅后院他虽连纳两房妾室，林氏却未曾与他吵过一句。虽然他知妇人心中，莫没有一个不会对此嫉妒的，但是林氏不发一词，到令他更加心存愧疚；因而对得她母女更加的亲和，家中诸事，也全权交与林氏；甚至他与郡王妃旧事，更未听林氏问起一句，直至林氏病逝当晚，他还在为郡王府进参之事不曾赶及回来，生生就错过了最后一面……所以章荣孝为林氏风光大葬，铺张了几千两银子也未能填补他心中遗憾。如此忽然听得燕姨娘念及姐妹情深，要为林氏焚香守灵至一生，不由得心头大暖，脸上的表情也是分外的感动。

他对燕姨娘扶肩语道：“燕女你对太太的情分，我心里是知晓的，太太若灵下有知，也一定会分外心动。但你是知同亲娘，你若为太太焚香守灵，那知同又有谁来照顾？况你进府已经多年，此时离去，又作何道理？莫不被外人称道太太离世你反而出府，便不若太太赶走你的不成？你若真念得与太太的情分，且应当好生留在这里才是。况现在府内乱作一团，当初都是太太理事，她这一走，无人掌家，我正是头疼……”

燕姨娘听这话，不由拭泪道：“妾只想为太太进香，没的想到这些，幸得老爷提醒，不然妾真是辱没了太太的名声；现在府中混乱，老爷可命二姐姐先当家主理……”

“她？”章荣孝摇摇头，“她本是家生子，自幼府里便多人对她不服，况她的身份地位，哪得掌家？刚刚我在这里独酌，正是为此烦恼，想来想去，怕是这担子还要放在你的肩上。你出身小户，身份清白，况你家哥哥也是自幼带你读书识字的，家中帐务贴妥，需得个懂事识字的人才能处的。所以这后府内务，我正想交与你。”

燕姨娘一听此话，面色顿时惊恐：“不不不，老爷这是怎么说的，我岂能越了二姐姐次序去……”

“这府中次序不次序，要的，不是我的一句话？”章荣孝伸手捉住她的手，“金枝不识字，又不懂人事，内府交与她，我才不得安心。需得你亲自来，我才能安心铺里的事。你莫要害怕，万急之事，自提出我的名号来，这府内上上下下，谁还敢不服你？燕女，你自当替我分忧，也算是为死去的太太，尽一点孝心吧……”

燕姨娘的手被章荣孝一握，盈盈弱弱，说不出的娇软动人。

“可是老爷……”燕姨娘的脸色，一味的为难之色，似有泪花又溢在眼眶中，但看着章荣孝的眼睛，她又为难地点了点头，“好吧，即是老爷如此，妾就……腆了这张脸，即是为了太太尽孝，哪怕是下头的人辱骂了妾，妾也当万死，只为老爷料理内府，令老爷安心。”

章荣孝听了这话，才抚了抚燕姨娘的手，叹道：“如此，才是正确的。”

燕姨娘抬起手来，用帕子悄悄地拭了拭泪。那种丝丝哀怨的

5、欲擒故纵