苏文瀚神色灰暗,听到噩耗后,脸色更加难看,掩面流泪道:“母亲怎么这么糊涂!”然后泪流不止。
朱氏一边抹泪一边道:“我已经叫人去找璟哥儿和瑜哥儿了,大件的东西都已经都装好了,日常的已经叫人去收拾了,咱们尽快赶回京去。”她见苏文瀚仍在流泪,心下大痛,不禁挨着苏文瀚走下来,紧紧地拉着他的双手,抱着他说道:“老爷,你伤心就哭出来吧,哭出来就好了。”
朱氏说完,先自己哭了出来,苏文瀚见朱氏这样反而平静了很多,把挨着的朱氏搂在怀里,慢慢地用手帮哭着上气不接下气得朱氏顺气。
苏文瀚看着身前的妻子,缓缓说道:“夫人,这一次回京,怕是要苦了你了。”府里四房兄弟,大房肯定是要袭爵的,四房最得老夫人的宠,大夫人和四夫人又都是厉害的主,就连三房的人也不是省事的。没出府前,他们二房在府里就没什么地位,只比庶出的三房好那么一点点,现在老侯爷不在了,他们在府里怕是会更加艰难。
朱氏和苏文瀚作了这么多年夫妻,哪里会不知道他的意思,但还是勉强笑道:“老爷说什么傻话呢?我如今子女双全,孩子们又都懂事孝顺,夫妻恩爱,老爷您对我又好,再加上咱们现在的家产也算丰厚,就是在侯府里受点委屈也是值得的,她们哪里有我这样的福气,不过是羡慕嫉妒罢了。”
苏文瀚听了妻子的话,一愣,道:“还是夫人周到。我本来就要回京述职,现在趁着丁忧,说不定刚好可以躲过这些纷争。只要我们一家人平平安安的,到时候我们看着璟哥儿、瑜哥儿娶妻生子,琬姐儿嫁人,这样我也就知足了。”
朱氏只能一个劲儿地点头,赞同丈夫的决定。
苏宜璟、苏宜瑜和琬姐儿此时正站在正房外面,听到父母的谈话,都心里发酸。
苏宜璟乍一听闻祖父的死讯时,已经红了眼睛,现在又忍不住红了眼。苏宜瑜和琬姐儿出生后都没有见过老侯爷的面,所以没有什么感情,但听到父亲母亲的话,却觉得很难过。
接下来的几天,朱氏打起精神和沈嬷嬷一起处理府里的行李、人员、庄子、铺子等事情,琬姐儿也在旁边看着。
幸亏早就做了准备,现在只是提前两个月回京而已,因此还算比较顺利。
大件的东西,已经运到船上去了,至于贵重的和日常用的则跟着人一起走。至于下人,除了几个本地的婆子,基本上都全部带回京城。在广州府的庄子、铺子则全部都转手卖了,毕竟离得太远了,怕出什么乱子,卖了钱再在京城置办也是一样的,虽然京城的铺子庄子肯定在价钱上要贵点,但是离得近总是好打理的。朱氏本来以为这么匆忙,怕是要贱卖了,但是却没想到因为自己庄子、铺子的位子好、出息高,只刚放出消息就按市价卖了。
苏文瀚则忙着衙门里的事情和向交好的几家大人告辞。
等这一切都处理完的时候,琬姐儿一家终于在五天后踏上了回京的路。
作者有话要说:
34大宅门
九月的初秋,晨风已经开始带着阵阵寒意。在这样的一个清晨,苏文瀚和朱氏带着孩子启程回京城奔丧,同行的还有镇国公府的赵灵芸和赵云煊。本来镇国公府的意思,是让两人到十月份的时候再回京,毕竟局势已经开始白热化了,能让孩子躲一天是一天,但是又不放心让两个孩子单独上路,现在刚好苏文瀚一家要回京,于是就劳烦他们顺带照顾一下。
他们这一次回京,行程比较紧密,一路上除了要避风雨或是补充食水外,一般不靠岸过夜,于是只用十多天功夫,就到了杭州,在那里换了内陆河船。由于内陆河船不像海船那样大,于是苏文瀚和朱氏让管家带着大半的管事、粗使丫鬟婆子、侍卫,在杭州另外雇船装那些大件的东西,一路运往京城。
自家一家和赵云煊、赵灵芸两个人则带着日常用的和那些贵重的东西,雇了一艘两层的船先走一步。
由于赶时间再加上琬姐儿、赵灵芸的年龄也还少,就没有顾忌那么多,都在船的上层住了下来,朱氏带着琬姐儿、赵灵芸住在西仓,苏文瀚则和苏宜璟、苏宜瑜、赵云煊住在东仓。琬姐儿一般都是和朱氏、赵灵芸在西仓说话,偶尔出来船厅透个气。
趁着在船上空闲的时间,朱氏把威远侯府的事情讲述了一遍。
她的祖父,名叫苏定松,封爵是一等威远侯,承袭自跟随太祖皇帝东征西战的太祖父。祖母章氏,娘家是清贵的翰林,只是到现在已经渐渐开始没落了。祖父一向少管家事,但祖母却是整个家族的掌控者,最不能忍受有小辈违逆她。
大伯父苏文浩,还有大伯母宋氏。苏文浩在礼部供职,正五品的礼部郎中。宋氏是内阁学士宋学士的嫡孙女。苏文浩与大伯母宋氏育有两子一女,分别是长子苏宜琛、幼子苏宜璋和次女苏如瑛,另外还有庶出的长女苏如珊和次子苏宜玮两个孩子。苏宜琛已经订了亲,定的是户部尚书王家的嫡长女。长女苏如珊已经于去年出嫁,嫁的是国子监祭酒陈大人家的嫡次子。
三叔苏文波,三婶梅氏。苏文波任职大理寺右寺丞,正六品的官职。梅氏是翰林院梅翰林的嫡次女,在家似乎不怎么得宠,且母亲早逝。苏文波与梅氏仅育有一子一女,长子苏宜琏,长女苏如珍,还有一个庶出的女儿苏如珠。
四叔苏文涛,四婶章氏。苏文涛是个正七品的闲职,章氏是老夫人的内侄女。苏文涛和章氏育有一子一女,苏宜瑞和苏如瑶,苏如瑶则是那个被批“贵不可言”的孙女,深得老夫人的喜爱。苏文涛另外还育有庶出的一子两女。
所以现在威远侯府的孙子辈有孙子八个,孙女八个,共十六个。按家族排行来讲,分别是大爷苏宜琛、二爷苏宜玮、三爷苏宜璟、四爷苏宜瑞、五爷苏宜琏、六爷苏宜瑜、七爷苏宜璋和八爷苏宜环,大姑娘苏如珊、二姑娘苏如瑛、三姑娘苏如珍、四姑娘苏如琳、五姑娘苏如琬、六姑娘苏如玟、七姑娘苏如瑶和八姑娘苏如珠。
还有一个姑妈,也就是住在侯府的陈苏氏,还有她的一子一女,陈淑兰和陈元朗。这些就是现在威远侯府所有的直系亲属了。
琬姐儿差点没被那一堆的“宜”、“如”给绕得头昏脑涨,多亏朱氏不厌其烦地来回讲,她才把所有的人名与排行记住了,然后是倒吸一口凉气:原来我家有这么多亲戚呀?而且都是要在一个宅子里生活的那种。
朱氏就这样啰啰嗦嗦的一直和琬姐儿讲侯府里面的那些事情,特别是什么要注意,不能让人抓到什么错处。
就这样,在内河船上又过了三四天,她们在离京城还有两天路程的地方上了岸。又坐了一天的马车,眼看明天下午就要到京城了,苏文瀚让大家去驿站休息一晚上,明天好赶路。
驿站的房间还算干净,饭食也能入口,现在在此借宿的只有苏文瀚一家人和一队送贡品入京的官兵,驿丞倒是侍候得很用心,连跟随的下人的酒饭也不马虎,还叫差役们准备新鲜的草料给他们喂马。
由于带的下人不多,再加上出门在外,苏文瀚和朱氏怕几个孩子不习惯,就住在了一个两进的大院子里。依旧是苏文瀚和朱氏住在正房,苏宜璟三个住在东厢,琬姐儿和赵灵芸住在西厢。
吃了饭后,苏文瀚和朱氏就回正房商量明日入府的一些事情,苏宜璟和赵云煊在东