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第8部分（第2页）

曲线明显的双唇上涂了一些润唇油膏，头发在头顶上梳成一个花冠状，长长的鬈发垂在那张并不宽大的脸庞两侧。

穿在身上的那件裙袍格外时髦，但又非常得体，对一位高贵的夫人不会显得过分，尽管对一个十九岁的姑娘有些过于精致，失去了天真味道。

伯爵目不转睛地凝视着，突然回过神来，意识到这两个女人都在等他评论裁决。他目光依然停留在吉塞尔达身上，说：

“我真要祝贺你，夫人。上校说得对，你是个艺术大师。可以说，我认为你已创造出了一件杰作！”

维维恩夫人很快地向他行了个屈膝礼。

“谢谢，老爷，如果您满意，那我就别无所求了。”

“我非常满意！”伯爵十分肯定地说。

快到黄昏时候，维维恩夫人才离去，吉塞尔达一个人走进了房间。

“我心里有点……不安，”她说。

“怎么啦？”伯爵问。

“维维思夫人说，在她单独来看您时，您指示她要替我买几打裙袍。实在的……我需要不了这么多……而且那将花多大一笔款子啊！”

“古塞尔达，你要妨碍我的计划安排吗？”伯爵问。

“不……不，当然不是，”她回答说，“我只是不希望您……花那么多钱在……我身上。”

“我高兴怎么花就怎么花，”伯爵回答说，“我还想向你指出，这最后一年我除了把钱花在医生身上外，还极少有机会从我那极为可观的财产里花掉一个子儿，而把钱花在医生身上，就象扔到水里那样毫无反响，当然除了纽厄尔医生。”

“您的意思是……您高兴买下那些替我挑选的裙袍……和所有别的物品？”

“告诉你，我非常高兴，说的可是真话！”伯爵回答说，“要不要我说一句不中听的话——你可‘用包扎伤口来偿还’？”

吉塞尔达的样子看起来仍有点忧虑，过了一会伯爵说：

“要是你谈起向我偿还，我想我该给你一巴掌！不过，要是可以安慰你那讨厌的、叫人不愉快的自尊心，那么就让我告诉你，万一你打定主意不再需要这些衣服，或者我们为一些诸如铺张浪费之类的小事莫名其妙地吵起来，那么我们可以把这些裙袍送到上校的戏装贮藏室去。”

伯爵顿了顿，又接着说：

“我从维维恩夫人那里得知，他储存了相当多的服装，各式各样、各个时期的都有。这样只要他愿意，一发出通知就能马上演出一台戏。”

他微笑着继续说：

“有人告诉我，在切尔特南他特地备了一些快马和马车，时刻准备好替在伯克利城堡经常举行的哑剧字谜游戏和，戏剧演出运送他所需要的东西。”

“我想您会认为我非常……愚蠢，”吉塞尔达低声说。

“恰恰相反，”伯爵答道，“我尊重你在这件事情上的感情。大多数女人只要能从一个男人那儿捞取什么东西，都是急不可待，抓住不放。你是例外，吉塞尔达。我还认为，许多男人往往会发现这是你最讨人喜欢的品质之一。”

他见古塞尔达宽慰地舒了一口气。后来，吉塞尔达象个小孩子希望再次得到保证那样，说：

“我不会……让您失望……吧？”

“我相当有把握，你决不会让我失望，”伯爵说。

他用了一种出人意料的深沉嗓音说话。这时他的双眼与吉塞尔达的双眼相遇，他们之间似乎有某种奇怪的东西相互交流。

一时间他俩都一动不动。随后，吉塞尔达把脸转开，有点不连贯地说：

“我……我要……拉铃替您要……茶……或者你想……喝点什么……烈性饮料吗？”

“我认为我们俩都需要喝一杯酒，”伯爵回答说，“我吗，是因为我喝了会感到高兴，得到享受；你呢，你也清楚地知道，是因为亨利可能在任何时候把朱利叶斯带到这里来。”