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第10部分（第2页）

“我希望你说得对，”亨利回答说，“可她毕竟还非常年轻，不管我和你对朱利叶斯有什么看法，他总归是个相当体面的年轻人。”

伯爵皱着眉头沉着脸，过了一会儿说：

“要是我认为这样的事情哪怕有一丁点儿可能，我就马上停止这场字谜游戏，让朱利叶斯去娶那个姓克拉特巴克的女人，管他什么后果！”

“我认为你用不着烦恼，”亨利抚慰着说，为自己引起伯爵大发脾气而感到惊讶。“吉塞尔达的脑袋似乎有些发热了，她必须认识到的一件事就是：即使她越来越喜欢朱利叶斯，对她来讲也是毫无前途的，他既没有钱，实际上又在债权人的魔爪之中。”

不论怎么说，他还是让伦爵深感忧虑。第二天，吉塞尔达来告诉他，打算象往常那样跟朱利叶斯一起去矿泉水泵房，伯爵就盘问起来：

“你没对那位年轻的放荡公子发生好感吧？”

“好感？”吉塞尔达吃惊地问。

“昨天，你不愿意告诉我们你们在乘车途中谈了些什么，亨利觉得有点奇怪。我想朱利叶斯今天下午仍要带你出去吧？”

吉塞尔达沉默了一会儿，然后说：

“我只是对不得不说那么多谎感到有点……不自在。我从小受到教诲，认为谎言是邪恶的，我的保姆相信，如果你说谎说得太多，肯定要在地狱遭火刑！”

伯爵听了哈哈大笑。

“我保证会来救你的，要不，至少会带一杯冷水来。你总该放心了吧？”

吉塞尔达没作答，等她给伯爵的腿包扎完绑带后，伯爵说：

“那真是你烦恼的原因吗？”

“我还得继续……这么干……多久？”她低声问道。

“需要多久就多久，”伯爵回答说，“可我想，即使你把朱利叶斯从克拉特巴克小姐那里拯救了出来，仍还会有别的女人，但这次总算是给他一个教训。”

“我怀疑这种教训能不能奏效，”吉塞尔达说，“这只会使他更心怀不满，把你恨得更加厉害。”

“他恨我？”伯爵问。

吉塞尔达意识到自己失言了。

但同时，她认为伯爵早就该清楚，朱利叶斯对这样的事实早已记恨在心：他在经济上受堂兄的约束，而上次要钱时又遭到了拒绝。

伯爵见她不回答，就哈哈大笑，笑声中毫无幽默感。

“我想我真成了个傻瓜，竟以为朱利叶斯会感谢他过去从我这儿得到的好处。”

“或许他也认为‘给予比得到更有福’吧，”吉塞尔达说。

“你是在引用我的话来反对我吗？”伯爵问。

“我认为这些话是相当贴切的。”

他哈哈大笑，不过笑声与刚才大不相同。

“你在竭力设法让我感到内疚，”他说，“唔，坦率地说，你绝不会成功的。朱利叶斯已经挥霍掉一份家产，让他母亲沦为乞丐。如果我今天给他几千镑，明天他就会得寸进尺，开更大的口。”

“那么，有什么解决办法吗？”

“我再坦率地说，还不知道，”伯爵答道，“这只是阻止他娶一位极不受欢迎的新娘的一个策略，我只能预见到他向你求婚、把债务带给婚姻的那个时刻，没有能力看得更远了。”

古塞尔达给伯爵拿来他需要的每一样东西之后，正准备离开房间去换衣服、戴女帽，忽然说：

“我忘了告诉您，威灵顿公爵大人将于后天下午三点钟来看望您。他的仆人刚才留下一个口信。”