进来的是个瘦弱的女子,只见她兜头裹着一件破旧斗篷,进得屋来,小心地站在一边,整个身子几乎完全隐在曾婶的身影里。
丘如意笑道:“既然是杨总旗让你过来的,有什么就尽管说吧,想来他也是个知礼的,定不会让人为难。”
就听那女子小声道:“奴婢这里确实有话要说,还请夫人让人暂且回避一二可好。”
很标准清甜的官话,丘如意心里一动,示意范妈带曾婶下去回避。
范妈虽不肯,却也不好在外人面前驳了丘如意,只得带着曾婶出去,自己却守在门前,以防万一。
丘如意站起身来,小心地问道:“是方姐姐吗?”
“倒是难为你了,这么长时间还能听出我的声音来。”那女子摘下斗篷,果然是方芸,只见她矮下、身来行礼道:“本不该过来打扰你的,只是当年救命之恩不当面谢过,心里不安。”
“快别这样!说到底也是我丘氏对不住你,不过出了微末之力,不敢当你如此。”丘如意忙走下来,扶住方芸,看她神情还算平和,便又问道:“你来这里过得好吗?自那日在谓城见过方夫人和你,我便觉得当年我们或许做得不对。”
“不,你做的没错,我真的很感激你。那天,我本是存了死志的,是你一席话点醒了我。后来又是你帮着我们姐妹赎身出来,虽然抹不去贱籍,可到底能一家团聚,不然以我们现在身份,终其一生,都只能与父母天隔一方,如今虽苦些累些,我已经很满足了,所以我才特意来对你道声谢的。”方芸摇头,真诚说罢又福身向丘如意致谢。
丘如意忙上前拉方芸起身,一边又细细打量一番,方才远远看着觉方芸身上仍留有几分大家小姐的姿态,现在细看却发现她脸上粗糙得厉害,想是被这北风吹的,手上也有不少老茧,看来也是没有做活。
“好好保重身体,将来总有出头之日。”丘如意心里颇为难过,好容易挤出句话来安慰方芸,一时又眼睛一亮,笑道:“对了,我临来时,宫中已有贵人怀了龙胎,这又是皇上的第一个子嗣,若能是个小皇子,皇上定然会大赦天下,说不得你们也能恢复良民身份呢。”
方芸含笑点头,眼中的苦涩却是浓得化不开。
如果真有这样的大赦,民间死囚牢中关着的十恶不赦之徒都有可能活命,可她们罪官之家却没这个待遇,只能等皇上金口玉言赦了她们,可如今刘太后仍把持着朝政,怎么会自打耳光,便是将来皇上亲政,怕也未必愿意为了早不知忘了名姓的人而委屈自己的生身之母吧。
丘如意也知道自己的话是多么的苍白无力,可还是肯定地劝道:“还有方大人,我听说他如今不怎么好,你多劝着他些,他是有才之士,将来还要在朝堂上施展才能呢,只管等着,必有那一天的。”
方芸闻罢,心里越发的叹气不止。
如今方进颓废得很。他本出身富足之家,后来学业有成有了功名,深感先皇的知遇之恩,无以为报,便在安世弘的撺掇下,上书斥责太后牝鸡司辰,请求还政皇上。
哪知,还不等他说话,便有人、弹劾他,一盆盆无中生有的污水泼在他身上,“清者自清”这句话在他身上完全没有效果,罢官发配充军,也是意料中的,他早做好了心里准备。
却没想到,竟连累了一家人跟着他受苦受累,这也就罢了。不想,刘氏一族做事太绝,竟不给人留一丝活路,让他全家都沦落成罪奴身份,他怎能不愤懑怨恨。想他方家也是书香传家的,却因为他的一纸奏折,从此以后,世世代代只能男为奴女为娼。
第二二九章 天子崩逝
方进每天都在心里假设,如果自己当初没有写那份奏折该多好,家里人断续享受荣华富贵事小,关键是能有个好良民身份。
可是,他又常于内心深处感恩于先皇的知遇之恩,真的做不到眼睁睁看着先帝创下基业旁落,任由刘氏在那里翻云覆雨,可怜皇上,到了岁数不得成亲,只为了阻止他亲政。
方进钻进了死牛角。每日在心里都要纠结一番,一时认为自己做的对,可转身看到妻子儿女整日劳累却看不到未来,又自责当时自己考虑不周,如此反反复复,他简直都快被自己逼疯了。
若不是白日里做活时监管的严,在家里又有妻子儿女看着,他早就受不住寻了死,一了百了。
丘如意也曾听安世诚提过此节,故今日方有此一说。
如今看方芸的神情,丘如意也知道自己的话没什么说服力,绞尽脑汁地继续劝道:“当今圣上是个明君,不过是因为年纪小身体也略弱了点,这才由着太后及刘氏一族掌管朝政。只等明年春天,他身子好了,子嗣也有了,必能亲政,也算遂了方大人的志愿,再给你家一个交待,便是不能让方大人恢复原职,想来成为良民身份总是可以的。”
方芸笑道:“你有心了。我会劝着父亲的,人只有活着才能有希望,死了便什么也没有了。”
这时便听外面曾婶咳嗽了声,方芸看一眼外面天色,告辞道:“时候不早了,我也该走了。你不用担心,说来也是幸运,竟能被发配到这里来,听母亲听,我们初来时,永平郡公便多有照顾,虽明面上不显,我们却是自知的。如今他虽不在北地,却也没受什么委屈,总还能保有几分尊严,想来这里面定有袁老将军的照拂了,我如今也一并谢过。”
丘如意拉着方芸的手,还欲相留,方芸推脱道:“你我如今已是云泥之别,只为了当面谢过,才贱足踏贵地。已是不该,再多留,只怕杨总旗也难做,还是各自去了的好。”
丘如意只得放她离去,却又问道:“杨总旗……”
“无他,同病相怜而已。”方芸淡然地施一礼,便又兜了头,随曾婶一径去了。
丘如意看着消失在夜幕中的身影,叹息几句,到底知她一家还算过得去,心里倒着实轻松了许多。
北地的冬天来的格外的早,也格外的冷。丘如意算是深刻了解了“滴水成冰”的意义,感觉在室外哈口气,都能眼看着这口气变成冰落在地上。
丘如意向来以自己身子强壮为傲,此时却也逞不得能,幸好炭火备得足,丘如意每天在屋里将炭烧得旺旺的,如无必要绝不出门,出门便要裹成个粽子一般。
丘如意想起那日方芸身上破旧的衣裳,便不由地担心起她来。