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第21部分（第2页）

我也一松手，放弃我手中的阿拉伯弯刀。

艾泊的面容，十分惊惶，奔到了我的面前︰“你怎么来了？老天，你怎么来了？”

我冷冷地以同样的话反问他︰“你怎么来了？”

艾泊还未回答，从地道中，又走出了一个阿拉伯人。

那阿拉伯人才一现身，所有的阿拉伯人，便一齐跪了下去。我也连忙向那阿拉伯人看去，一看便知道，他是这一群阿拉伯人的首领。

因为大多数阿拉伯人，都赤著上身，只有一小部份是穿著传统的阿拉伯衣服的。但是这个人却身上披著一件绣有金线披风，他的腰际所挂的那口阿拉伯弯刀的刀鞘上，也镶满了宝石。

那些阿拉伯人跪在地上，一声也不出。艾泊也弯腰向那阿拉伯人行著礼，同时对我道︰“卫斯理，快鞠躬，他是族长。”

我冷笑了一声︰“我为甚么要向他鞠躬？”

那被艾泊称为族长的阿拉伯人，向我走近了一步，傲然地望著我︰“行礼！”

他说的是法文，字正腔圆，显然他是在法国住过的。我冷冷地道︰“礼貌是双方面的，你不对我行礼，我为甚么要对你行礼？”

族长手按在刀柄上，面上现出了忿怒之极的神色来。艾泊连忙走了过来︰“族长阁下，他是我最好的朋友！”族长幸然道︰“你最好的朋友，他却不肯对我行礼！”艾泊望著我，但是我的面上，却只是带著冷笑，当然我不会行礼。

族长振臂高叫了几声，跪在地上的那些阿拉伯人，一起站了起来，声势汹汹地望著我。

我横刀当胸，凝视著他们。

艾泊大声道︰“卫斯理，你一个人难道敌得过他们这许多么？”

我冷笑了一声，道︰“艾泊，你不会明白的。”艾泊又转身向族长叫道︰“这太不公平了，太不公平了，阿拉伯人不是最讲公平的么？”

族长的手臂，本来已向上扬了起来，看情形他是准备下令，命众人向我进攻的。但是艾泊的话叫了出口，却使他改变了主意，他的手停住不动，不再向上扬起，道︰“我可以让他和尤普多比斗，来决定他自己的命运。”

艾泊面上变色︰“族长阁下，这仍是不公平的，你们是所有阿拉伯民族中，最善于用刀的族，尤普多又是你们之中最出名的刀手，这不公平。”

艾泊一力为我争取“公平”的待遇，使我相信他对我并没有怀著恶意，事情可能是给我自己弄糟了的。

族长摇头道︰“不，绝对公平，绝对公平！”

艾泊摊著手，向我望来，我笑了笑︰“我想族长是公平的，我也想会一会最善用刀的阿拉伯民族中最著名的刀手。”

族长大笑著，用力拍著艾泊的肩头︰“艾泊朋友，你还说我不公平么？”

艾泊无可奈何地叹著气︰“卫斯理，你将一切事情都弄坏了。”

我抱歉地笑了一笑︰“艾泊，我如今还有甚么办法？如今我还能示弱么？”艾泊叫道︰“你不能示弱，但你将和尤普多动手，只是为了你不肯向族长鞠躬，你可知道尤普多么？他出刀如闪电，跳跃如猫鼬，在你还未看清他手腕的动作之前，你已经血染黄沙了！”

我淡然笑著︰“艾泊，世上未必没有比闪电更快速，比猫鼬更灵活的东西。”

艾泊双手击著掌︰“是你么？是你么？尤普多在未曾成为他们族中的最佳刀手之前，我曾亲眼看到过他跃向前去，劈死了两个德国兵，而那两个德国兵，则连取枪的机会都没有！”

我诚恳地道︰“谢谢你，艾泊，我仍然愿意会一会尤普多，而不愿意向他行礼。”

艾泊叹了一口气。族长已昂著首，向那地洞中走去，他的身后跟著七八个人，然后，便是我和艾泊两个人，当我从地洞中走进去的时候，我已知道艾泊和那三个阿拉伯人，是如何会突然在沙漠中失踪的了。他们自然是钻进了地洞之中！

但是，仍有许多事我是不明白的。

我们在地道中走著，我看出那地道是一大块一大块的石块砌成的，看来这不像是现在的工程，我问道︰“艾泊，这条地道通向何处？”

艾泊有气无力道︰“通向一座古城，早已被历史遗忘了的古城。”

我呆了一呆︰“那古城就在这些石崖之中？”

艾泊道︰“是的，古城的所有建筑物，全是就地取材，用那些岩石造成的，所以即使有飞机飞过上空，也绝不能发现，当年德国人曾出动数十架侦察机，也未能发现我们活动的基地，便是这个原因。”我道︰“原来这里便是你当年活动的基地？”

艾泊长吁了一声︰“是的，是我当年在沙漠中活动的基地之一，我曾经在德国兵手中，救过费沙族长的性命，所以他才许我进入那座古城的，除了他们的族人之外，我是唯一能进入那座古城的人。”

我笑道︰“如今有两个了，还有我。”

艾泊苦笑道︰“我是说，我是唯一能进这座古城，而又能出来的人。”

我不禁“哈哈”大笑起来，使得走到前面的阿拉伯人都停住了回过头来看我，连费沙族长也在内。我道︰“艾泊，你以为尤普多一定会杀死我么？”