猎船粗暴地停在了起降坪旁的林间,船底压垮了数棵碗口粗的松树,山麓间一时被硬生生地碾出了一片适合飞艇停靠的空地。树枝噼噼啪啪地爆响个不停,螺旋桨掀起阵阵烟尘,混乱过了十余秒才停歇下去。
几束灯火照亮了舷梯,小猎团众人已经在船下等候了。安菲尼斯打开舱门,顺着扶手一路滑落下来,他顶着晃眼的灯光,打量着面前的年轻人们:“猎人荣耀在上,大家都没事吧?”
“还好……午后外出的队伍遇见了一头发了疯的电龙,除此之外就没有什么异常了。”秦水谣吊着一只胳膊,有些心疑地反问道,“您不是还在猎场上调查吗?”
“其它人呢?”老艾露没有回答,而是自顾自地清点了一番队伍的人数。见到其中少了不止一个熟悉的面孔,他的面色更加焦躁起来,“卢修和熊不二他们都在哪里?”
尽管归来的六星猎人行止有些异常,但对方的关心却是实实在在的,小团长做了一个稍安勿躁的手势:“教官,放心吧……卢修他们在甲板上轮班监测着古龙气息的动向,一时脱不开身。贾晓和村民们在一起,不二和晴儿也在那边。我把他们两个换到了明早的第一班岗,想让他们能够好好休息一夜。”
长枪猎人在战斗中受了些伤,想要弥补消耗的体力和精神,就不能一直睡在冷硬的猎船上。封漫云原本也该回家休息,然而西戍猎人刚一降落,就以帮忙监测为名登上了甲板,任凭如何劝谏也不肯离开,秦水谣也只得就此作罢。
“妙玲呢?”安菲尼斯的神色仍然没有平静下来。
“她这个时候应该还在洗澡啦。”女猎人吐了吐舌头,“妙玲姐被怪物的粘液喷了半身,有点狼狈,不过没有大碍。周围的威胁已经被我们扫清了,猎船的视界之内都没有新的危险,小猎团能照顾好自己,您没必要如此紧张的。”
看到六星艾露长舒了一口气,封尘环顾了一圈被飞艇轧碎的林木——年轻人们得到远猎号不久,但也足以明白什么叫“乘降规程”了,眼前的降落至少违反了乘降准则上三分之一的条例,亏得船板坚固才没有当即解体:“所以,该换我们知道这是怎么回事了吧?教官们这么风风火火地赶回村子,是猎场上有新的状况了吗?”
罗平阳和庄暮从舱门中探出身来,后者几步迈至地面:“是我的船队,他们恐怕在半路上出了些问题……”
“在猎场上游荡了一圈,你就带回这样的消息?”庄家次子的话音刚落,聂小洋就在队伍的后方叫嚷了起来。双刀手露出一副不出所料的表情,审视着面具男道:“我就知道!你这家伙分明是没安好心!早上还信誓旦旦地要我们把救援的安排交给你,一转眼却连一艘运载猎船都拿不出来。不会是从一开始就打定主意,要看我们的笑话吧?”
“当然不是!”庄暮辩解说。他面具下的双眼一瞪,指着背后的战舰:“我能够调动的力量都在这里了,这场委托中押上了我商队的基业,我不会拿他们来开玩笑。”
“船队越过工会的管辖区不久后就失去了联络,算起来已经超过十二个小时没有回信了。那些家伙是我的雇员,我比你们更在乎他们的下落。”面具人整理了一下衣领,压制着心中的怒意道。
“你是想说……船队在路上遭遇上位飞行种了?”聂小洋将信将疑地问。
“我名下所有的飞艇都是我亲自主持改装的,动力炉和螺旋桨是工会的最新型号,三艘护卫舰上还有骑士团级别的主炮。”庄暮的语气中带着一丝得意,“就算遇到了龙眷,也总不能连一份求援信号都送不出来吧?”
封尘踏步上前,面容阴沉着道:“如果你没有说谎的话,八成是莫林搞的鬼。”
庄暮用余光瞥了一眼身后的两个六星强者:“见鬼……你们也是这么认为的?”
哪怕以最保守的状况来估计,想要无声无息地控制住庄暮的船队,至少要五六艘同等规制的战舰才做得到。那种规模的飞艇队伍,无论是占地还是燃料补给的需求都不是小数目。它们大摇大摆地出现在空中,早就该引起猎人工会的注意了。
“黑星双子在调查时的确遇到了死神之眸的人不假,但莫林没了工会的势力做依仗,不过是一个人人喊打的叛逃猎人而已。他就算手握着一支军队,又哪来的力量隐藏到现在?五星猎人的实力虽然堪比猎船,但不代表他们真的会飞。”
“那个男人不需要手下,想要劫掠一个船队的话,他自己就能做到。”封尘舔了舔嘴唇,目光在星空下游荡起来。他的眼睛一亮,林间霎时响起了一串扑棱棱的翅膀扇动声。数秒过后,一只拳头大的夜鸦从松树的阴影中飞窜出来,在猎人们的目光下径直朝庄暮的怀里撞去。
“见鬼!”面具人心中一惊,伸手朝黑影处一挡。鸟喙“砰”地撞在臂甲的金属板上,小兽凄鸣一声,晃晃悠悠地逃离猎人们的视野,融入进夜色之中去了:“那是什么?”
“莫林可以对猎船做到同样的事情。”暗影猎人收回龙腔,望着远行的林鸟说道。逃亡期间,封尘也曾如此对待过骑士团的飞空艇。在猎人刻意的鼓动下,驱鸟的噪声装置,甚至舰炮和特制的臭弹,都不能阻止它们想要与战舰同归于尽的心思。
对一艘高速行驶的猎船来说,迎面飞来的小型禽鸟有时是比大型飞行种都可怕的存在。庄暮深谙控船之道,几乎瞬间就想通了这份能力无与伦比的威慑作用,面具后的脸当即变得一片惨绿。他下意识地向后退了一步,望着封尘期期艾艾地说道:“该死……那些传言都是真的?你身上也有龙人的血脉?”
“我也想找谁问个明白,不过你现在最该担心的不是这些。”龙语者沉声说,“话虽然不好听,但最坏的情况下,你应该做好他们已经凶多吉少的准备。”