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第43部分（第1页）

二人说笑间到了莲院暖阁间，楚楚赶了人，关了门，亲身示范，然后送给三舅母一个礼品盒，三舅母脸红耳赤，却笑眯眯收下了礼品。

楚楚在她身后喊一句，“三舅母，喜欢告诉我，我给您终身免费供应。”

范三太太挤眉弄眼，摇手顿足，羞得脸红如关公，扬手威胁，“鬼丫头，小声些，仔细我。。。。。。”

小茶看得莫名其妙，“经吊破乱得，做什么用啊，三太太因何那般喜欢？”

楚楚笑笑，摇头，“就是个玩意儿，能做啥用，无用。”

老爷子开始亲自过问府中一切，楚楚虽说得了假日，老爷子却不许楚楚离开自己左右，每天早起，楚楚去伺候老爷子早餐后，便开始陪着老爷子理事，楚楚倒也不需要做什么，只是一边陪着，看老爷子如何作为即可。

老爷子一般不会叫人如何如何办理，只是对府中各人提出的方案做出肯定或是恰当删减。

楚楚一旁观望，发觉老爷子对两件事情特别上心，一是祭祀祖先的准备方案，二是年后府内宴客名单与时间安排。对这两宗事情，老爷子都一一发出明确指令。

正月至二月，范府何时何地宴请京城亲朋好友，都有详尽的清单，宴客当日均是戏酒连台。就宾客人选一事，老爷子亲自查看了名单，逐一审查，略有增减，确定了最后名单，指令外管家照着宴席清单，抄写大红烫金请柬，交代他们务必在年前送至各门各户当家手里，不得有误。

老爷子还特意交代家里内管事，梅园小径上的雪花不许似往年一般胡乱堆放，须得运出府外，以免弄脏梅园雪景。

忙完其他事项，老爷子留下范三太太最后说话，交代说自年前起至三月上四祀节之间，由她带领楚楚与兰君两人，代表范家出席各家亲眷间的应酬往来，参与京城贵夫人名媛举办的踏青郊游茶话会。

范三太太偷空瞟眼随侍的楚楚，爽快的答应一声，“老太爷放心，媳妇一定办的妥妥当当。”

楚楚心中惴惴不安，看来老爷子是真的开始替自己招贤纳婿了。

楚楚在京城参加第一次联谊活动，是跟着范三太太去给她母亲拜寿，说起来惭愧，为了不显突兀，范家少爷小姐齐齐出动，每位小姐随侍两个丫头两个婆子，出行的车马浩浩荡荡一长溜。

说起来出门做客也不算难事，拜见寿星，楚楚本以为应该称呼老太太，三舅母却说姻眷姻眷，开的满门亲，当跟着表妹们一起叫才是。

楚楚遂依照三舅母吩咐磕头叫了外婆。老太太十分慈祥，拉着楚楚手着实夸了几句。

这以后，万事有范三太太罩着，楚楚与兰君只需做些简单的答对，大多数时间只需甜甜的微笑即可。

楚楚更是牢记三舅母提点，亦步亦趋紧紧跟随，满脸微笑，但笑不语。用餐时则是按规矩就做，等人家开了筷子自己再动筷子，拈菜只挑自己面前的菜碟，每样只挑那么一筷子两筷子的，绝不多挑，低眉顺眼，慢嚼细咽。看似慢慢数饭粒儿，实则眼观四路耳听八方，等席上之人大都放了碗筷，楚楚才扒完最后一口饭粒儿，微笑告罪去寻范三太太一处坐着，听人聊天闲磕牙。

一天下来，楚楚累的贼死，谁料范三太太并不满意，回程挑剔楚楚兰君两个，“我叫你们不要乱插嘴，你们倒好，索性成了没嘴的葫芦儿，这可不行，总要在别家太太谈话之时，插那么一句两句才是。”

兰君委屈，“与我一起的不是奶奶就是太太，他们谈的各家夫君官职大小，侄女实在插不上话。”

范三太太看楚楚。

楚楚更加委屈，“我倒是跟小姐们一桌，可是她们交换兄长消息与上次聚会盛况，甥女儿委实。”

范三太太叹息点头，“难为你们，老爷子许久不需出门了，咋一出来，我都不大习惯，何况你们？慢慢适应就好了。”

楚楚见识了富贵之家过年的奢华与堂皇，不过，楚楚自范三太太与书画等两下的消息得知，范府往年一切从简，并不似今年这般热闹奢靡。

范家大院从腊月二十八送灶神开始，府中的各院就开始灯火通明了，夜如白昼。

二十九日，老爷子亲手写对联，各方各院贴起来，就连楚楚的莲院也是一户人家一般，张罗着贴门神对联楚挂大红灯笼。老爷子吩咐自今日起到正月十五，灯笼不得熄灭。

三十除夕，老爷子带领范家各房穿戴整齐，进宫朝贺。楚楚等小辈们没有品级功名者则忙着沐浴更衣，预备朝拜祖宗。

等到老爷子等朝贺完毕回家，直接进入范家宗祠，楚楚等已经等候多时，随着老爷子一起祭奠范家祖宗牌位。供奉祭品，老爷子拈香完毕，合家大小下跪三叩首，拜祭祖宗。

祭祖完毕，老爷子驾坐范家正厅，各房儿女上前参拜，楚楚等小辈又要参拜各房舅母婶娘，楚楚得了拢共八个荷包。每个装着两柄小小的玉如意与四颗金锞子，寓意万事如意事事顺心。

接着吃席喝酒喝汤，楚楚也分不清东南西北，反正跟着大伙子，大家东她便东去，大家西她便西去。一大帮子都在正厅守岁，厅里早摆好桌椅板凳，具铺了厚厚的长毛坐垫，大家伙吃吃喝喝说说笑笑，楚楚等闹着老爷子讲他年轻南征北战的故事，淡然老爷子只紧着他得意的讲述，楚楚差点熬不住了，时过五更，老爷子发话，守岁结束，楚楚回院子睡觉补眠。

书画等哪容她消闲，一股脑瞎闹腾，楚楚只得起身接受她们拜礼，发放荷包金银锞子，方才安静了。待到午时，便有人上门拜年吃酒席，有金贵的女眷来访，范三太太便带着楚楚去陪伴说话，不管张三李四王二麻子，楚楚一律微笑相对，照着范三太太吩咐，叫某某伯母或是某某太太奶奶。完了一句话不多言，只管微笑在微笑。

七八天下来，楚楚人没认清一个，脸颊已经笑得麻木不堪。每天回到院子里都会让小茶书画帮忙按摩才能松快些。

正月十五，范府迎来三位贵夫人，除了其中一位是张巡抚太太，其他两位一位是侯爷夫人，一位是将军夫人，俱是范府至交。