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接到命令，着手调动联合舰队的时候，末次信正就连续犯了几个错误，比如首先让驻扎在长崎的西南舰队出发，在得知〖中〗国舰队很有可能采取积极主动的战术行动后，又赶紧命令西南分舰队留在大隅海峡附近，等待从佐世堡与神户出发的舰队。这一急一缓，让〖日〗本海军错过了取胜良机。

在〖日〗本海军的编制里，联合舰队只是一个“头衔”和平时期只设司令部。

也就是说，联合舰队并不是一支长期存在的舰队，而是在战争时期，由各支地方舰队拼凑而来。

在一九二零年之前，〖日〗本海军的主力为北方舰队。

原因很简单，在日俄战争结束之后，〖日〗本一直把同样在远东地区积极扩张的美国当成了头号潜在对手。虽然在大战期间，〖日〗本倒向英国，还差点成了英国的帮凶，但是〖日〗本同样没有放松对美国的警惕。

直到一九一八年，随着〖中〗国海军成立，〖日〗本才把〖中〗国当成头号假想敌。

经过两年调整，到一九二零年，〖日〗本海军已经把重点转到西南，因此西南分舰队成为〖日〗本海军中规模最大的一支舰队。

和平时期，西南分舰队随时都有六艘主力舰。

到一九三零年，在〖中〗国海军的六艘大型战舰完成了现代化改造之后，〖日〗本海军更是把两艘“长门”级快速战列舰与正在进行改造的四艘“金刚”级快速战列舰部署到长崎，编在西南分舰队里面。

也就是说，当时率先出发的西南分舰队里，就有六艘主力舰，而且全是快速主力舰。

此外，两艘“长门”级战列舰是〖日〗本海军第一种配备十弃英寸主炮的主力舰，在火力上超过了“拜仁”级。

可以说，仅西南分舰队就能对抗〖中〗国海军。

以当时的情况，如果西南分舰队在三月五日进入黄海，然后杀向胶州湾，两天后就能找到在胶州湾南面待命的特混舰队。也许，西南分舰队无法一举消灭特混舰队，但是肯定能重创特混舰队。这样一来，等到联合舰队赶到的时候，特混舰队已经丧失了战斗力，而〖日〗本海军将轻而易举的夺得制海权。

可惜的是，畏首畏尾的末次信正错过了这个绝佳时机。

当然，〖日〗本内阁在三月五日还没有做出战争决定，因此就算末次信正有雄才伟略，也没有施展空间。

由此可见，在战斗打响之前，〖日〗本处在战略被动的位置上。！。

第十八章　轻重有别

错过最佳机会之后，末次信正依然没有把握住接下来的机会接下来几天，末次信正都在编组联合舰队，或者说是在大隅海峡附近等待两艘“扶桑”级与两艘“伊势”级战列舰。直到十日夜间，联合舰队组建完毕之后，依然在大隅海峡附近活动。

十一日凌晨，末次信正收到了海军本部发来的电报。

间谍船已经找到了〖中〗国舰队，而且确认〖中〗国舰队在向西航行，速度并不快。只是，间谍船只发出了一封电报，并没有回复海军本部发出的询问电报。由此判断，间谍船很有可能已经被〖中〗国舰船击沉了。

如果末次信正在这个时候做出正确判断，并且果断行动，那么在十一日上午，依然有机会逮住〖中〗国舰队。

可惜的是，末次信正再次做出了错误判断。

根据间谍船提供的情报，末次信正认为，〖中〗国舰队在得知联合舰队出海的消息后，正在退往长江口，甚至有可能已经进入长江航道，并没打算与联合舰队决战。末次信正做出这个判断，还有一个依据，即〖中〗国舰队的主力舰比联合舰队少得多，所以冯承乾不大可能与联合舰队决战。

做出错误判断之后，末鼻信正的行动也不果断。

直到十一日凌晨六点左右，末次信正才率领联合舰队向西航行，并且在天亮后才排出侦察舰与侦察机。

因为“凤翔”号航母没有编在联合舰队里面，所以末次信正只能动用轻巡洋舰、以及主力舰上搭载的水上飞机执行侦察任务。

显然，侦察舰的作用几乎可以忽略不计。

即便末次信正派出的轻巡洋舰全速前进，到三月十一日中午，与联合舰队主力的距离也不会超过一百公里。

至于水上飞机也没什么好指望的。

与舰载飞机相比，水上飞机最大的缺陷就是航程短。当时，〖日〗本海军主力舰搭载的两种水上飞机的侦察半径都不到两百公里。

这是个什么概念？

要知道“大鹏”号航母搭载的两种舰载飞机都能到三百公里外执行侦察任务。

也就是说，只要冯承乾控制好距离就能在不被末次信正发现的情况下，发现并且攻击联合舰队。

当然，末次信正优柔寡断的xìng格特点，并非没有好处。

如果联合舰队在凌晨三点前开始向西航行，那么在十一日下午两点左右，就将进入特混舰队的搜索区域，也就极有可能被特混舰队发现。联合舰队在六点才向西航行就算特混舰队的运气好到家，最快也只能在下午五点左右发现联合舰队。如此一来冯承乾无论如何也不可能在天黑前发起攻击。

实际情况也确实如此。

十一日，下午五点过，一架向东北方向侦察的“海鸥”发现了离特混舰队大概有二百八十公里的联合舰队。