寇特拉开外面那层布,往里瞧。那木头是深灰色的,配着黑色的纹理,像铁片一样沉重。木头上刻着一个字,字的上方有三个深色的木桩。
「愚」,葛拉罕念:「好怪的剑名。」
寇特点头,小心不露出任何表情。「我欠你多少钱?」他平静地问。
葛拉罕想了一会儿:「扣掉你预付的木头成本……」他眼中闪过一丝狡狯,「大约是一银三。」
寇特给他两枚银币,「不用找了,那木头不好施工。」
「的确是。」葛拉罕语带几分自满:「就像用锯子锯石头一样。我试过凿子,它跟铁块一样硬,好不容易切好后,却没办法把它烤成炭。」
「我注意到了。」寇特语带一丝好奇,用手指抚摸着字在木头上印下的深色沟槽。「你是怎么办到的?」
「这个嘛,」葛拉罕沾沾自喜地说:「花了半天徒劳无功后,我把它拿去铁匠坊,和孩子设法用热铁烤它。花了我们两个多小时才把它烤黑。它完全没冒烟,但发出老皮革与苜蓿的臭味,诡异极了,这究竟是什么木头,怎么烧都烧不起来?」
葛拉罕等了一会儿,但旅店老板好像没听到他问话似的。「你要我把它挂在哪里?」
寇特回神,环视了一下房间。「我想,这留给我来就好了,我还没决定要放哪里。」
葛拉罕留下一把铁钉,道别离去。寇特一直待在吧台,漫不经心地摸着木头和那个字。没多久,巴斯特从厨房里出来,由寇特的肩后瞧。
接着是好一阵子的沉默,仿佛为死者默哀致意一样。
后来,巴斯特终于打破沉默:「瑞希,我可以问一个问题吗?」
寇特绽露一丝笑容:「当然可以啊。」
「棘手的问题也行吗?」
「那些问题通常是唯一值得问的。」
他们又沉默地盯了吧台上的东西好一阵,像是要牢牢记住那个字一样:愚。
巴斯特心里挣扎了一下,张口,又一脸失落地闭口,一再重复那样的动作。
「你就说吧。」最后寇特说。
「你在想什么?」巴斯特语带困惑与关切地问。
寇特等了好一会儿才回答:「巴斯特,我通常会想太多。我最大的成就都是出现在停止思考、凭直觉判定的时候,即使我做的事情毫无正当的理由。」他沉思微笑:「即使有很好的理由叫我不该那么做。」
巴斯特摸着脸庞:「所以你是在避免事后质疑自己?」
寇特犹豫了一下:「你可以那么说。」他坦承。
「瑞希,我可以那么说。」巴斯特自鸣得意地说:「相反的,你都会把事情没必要的复杂化。」
寇特耸耸肩,又把目光移回那块挂板上。「我想,现在我只能帮这东西找个地方挂着。」
「就挂在这里?」巴斯特语带惊恐。
寇特奸笑,气色恢复了一些。「当然。」他说,似乎很乐见巴斯特的反应。他若有所思地看着墙壁,噘起嘴。「不然你是放在哪里?」
「我房里。」巴斯特坦承:「床底下。」
寇特漫不经心地点着头,依旧端详着墙壁。「去拿来吧。」他顺手一挥,巴斯特一脸不悦地匆匆离去。
吧台装饰着闪闪发亮的瓶子。巴斯特回来时,一手拎着黑色的剑鞘轻甩着。寇特站在两大橡木桶间清空的柜台上,正要把挂板挂在其中一个橡木桶的上方。他停下动作,惊愕地大喊:「巴斯特,小心点!你现在是带着一位淑女,不是在跟乡下姑娘跳农村舞。」
巴斯特走到一半停下脚步,乖乖改用双手捧着那东西走到吧台。
寇特把一对钉子钉到墙上,缠上一些铁丝,将挂板稳稳地挂上墙。「把它举起来好吗?」他语气有点耐人寻味。
巴斯特用双手把东西举高给他,看起来就像是侍从将宝剑呈送给身穿亮甲的骑士一样。但是现场并没有骑士,只有旅店老板,一个身穿围裙,自称为寇特的人。他从巴斯特手中接下那把剑,笔直地站在吧台后方的柜台上。
他不卖弄玄虚地抽出那把剑,在屋里的秋光下,那剑呈现暗暗的灰白色,看起来像把新剑,没有凹痕或生锈,暗灰色的表面没有醒目的刮痕。虽分毫无损,却是把老剑。虽然明显看来是一把剑,却不是一般熟悉的形状,至少不是这小镇居民熟悉的样子。它看起来像是炼金术士冶炼了十二把剑,等冶炉冷却后,这把剑就躺在炉底,是一把最纯的剑。这把剑修长雅致,如湍流下的锐石一般锋利致命。
寇特拿着剑一会儿,手没有抖动。