我往餐厅的角落走时,明白了一件事实。我失去了使用大书库的权利,换来了一点恶名。
即使如此,我也无可奈何,只能尽量善用这种情况。如果这么大的失败只损及一点声名,我得趁机借题发挥才行。我挺直肩膀,穿过餐厅,往西蒙与马内的方向走,然后放下餐盘。
「根本没有书库费这回事,对不对?」我就坐时轻声问道,努力不让自己因为背部的伤势而露出痛苦的表情。
西蒙一脸茫然地看着我:「书库费?」
马内笑得喷出豆子。「我好几年没听到那说法了,我还在当馆员时,我们会骗一年级的新生交出一分钱才能进大书库,我们说那叫书库费。」
西蒙对他露出谴责的表情,「那很可恶。」
马内把手举到面前防卫,「那只是一点无伤大雅的玩笑。」马内打量我,「所以那是你一脸闷闷不乐的原因吗?有人骗了你一铜币?」
我摇头,我不想让大家知道安布罗斯骗了我整整一银币。「你们猜,谁刚刚被禁止进入大书库了?」我一边撕着面包皮,丢进豆子里,一边严肃地说。
他们茫然地看着我,过了一会儿,西蒙做了明显的猜测,「嗯……你吗?」
我点头,开始舀起豆子,我不是真的很饿,但是我希望吃点东西可以摆脱纳尔鲁引起的迟钝感,况且放弃一餐也不符合我的本性。
「你第一天就遭到停权了?」西蒙问,「那会让你研究祁德林人的传说困难许多。」
我叹气说:「是啊。」
「他中止你多久?」
「他是说禁止。」我答,「他没提期限。」
「禁止?」马内抬头看我,「他已经十几年没禁止任何人了,你是做了什么?在书上撒尿吗?」
「几位馆员发现我拿蜡烛在里面。」
「老天!」马内放下叉子,他的表情第一次变得严肃,「老罗一定气炸了。」
「用『气炸』两个字来形容还满贴切的。」我说。
「你是怎么回事,为什么会点火进去?」西蒙问。
「我买不起手提灯。」我说,「所以柜台的馆员给了我一根蜡烛。」
「不会吧,」西蒙说,「馆员不会……」
「等等,」马内说,「是不是一个深色发的家伙?穿得很体面?眉毛看起来凶凶的?」他做出夸张的臭脸。
我疲倦地点头,「安布罗斯,我们昨天见过一次,一开始就不对盘。」
「他不好惹。」马内小心地说,对我们周遭的人露出意味深长的表情。我发现周遭有不少人若无其事地听着我们的交谈,「应该有人先警告你跟他保持距离才对。」他放低音调补充。
「老天,」西蒙说,「所有人里面,你最不想爆口角的人就是……」
「反正已经爆了。」我说,我逐渐恢复原来的样子,脑筋比较没那么迟钝与疲倦,可能是纳尔鲁的副作用消退了,或是怒火帮我渐渐驱赶了疲惫感。「他会发现我是最难应付的对手,他会希望他这辈子没碰上我,更别说是干预我的事了。」
西蒙看来有点紧张,「你真的不该出言恫吓其他学生的。」他稍微笑了一下,好像想把我的话当成开玩笑。接着,他放低音量说:「你不明白,安布罗斯是维塔斯的男爵之子。」他迟疑了一下,看着马内,「老天,我从哪里说起比较好?」
马内把身子前倾,用比较神秘的口吻说,「他不是那种在这里念一两个学期就走的贵族,他已经在这里好几年了,好不容易升到诠士。他也不是什么第七个儿子,而是有继承权的长子。他父亲还是维塔斯最有权势的十二个人之一。」
「在所有贵族中他排第十六位。」西蒙平淡地说,「仅次于皇室、摄政亲王、阿尔弗兰大公、萨米斯塔女公爵、艾丘力厄斯和梅卢恩·拉克雷斯……」马内瞪他,他的声音就变小了。
「他有钱。」马内直言,「还有一些用钱买来的朋友。」
「还有一些想奉承他老爸的人。」西蒙补充。
「重点是,」马内严肃地说,「你最好别跟他杠上,他念一年级时,一位炼金术士把他惹毛了,他索性去找伊姆雷的高利贷业者,把那人的债权买下,那人还不出钱时,他们就把他送进债务人监狱。」马内把一片面包撕成两半,涂上奶油。「等那家伙的家人赎他出狱时,他已经得了肺结核,形同废人,再也没回来研究了。」
「大师们就这样袖手旁观?」我问。