雪山骏马的伊犁河流域,一片对华夏而言,无比重要的西北边疆之地,至今还是国人之痛。
伊犁河谷也是畜牧业发展的中流砥柱,要知道,在冷兵器时代,优良的战马是非常重要的战争物资。
伊犁地区降水丰沛,气候湿润,山清水秀,物产富饶,是着名的新疆羊和伊犁马的故乡。
因此,这样一块集地理优势、自然资源于一身的宝地,历史上一直是兵家必争之地。
同治十年,沙俄趁阿古柏入侵新疆之际,同时侵占了新疆伊犁,整个伊犁河流域即将全部沦陷。
在左宗棠与曾纪泽等人的不懈努力下,华夏勉强保住了半个伊犁河谷……
如今,中哈两国各自占有伊犁河流域,中国控制了伊犁河谷上游,面积为5。64万平方公里。
当年沙俄侵占的伊犁河流域的另一部分,变成哈萨克斯坦的最大城市——阿拉木图。
朱慈烺对此非常清楚,拿下关西七卫和吐鲁番后,再拿下伊犁河谷和莎车,叶尔羌汗国灭国。
因为叶尔羌汗国其他地方,人类根本无法生存……
孙应元和曹变蛟率领大军,几日后进入沙漠,在这片不毛之地默默前进。
古丝绸之路上,高山荒漠中,万物萧条,到处都是刺眼的阳光和漫天的风沙。
在这种艰苦的环境中,明军军容整齐,士气旺盛,在前方打探消息夜不收,不停来回报告沿途军情。
水车在进入沙漠几日后被迫放弃,只能让骆驼携带着笨重的辎重前行,期间不停有骆驼倒下……
若明军是毫无纪律的乌合之众,在漫天黄沙中,不要说时不时还有敌人骑兵偷袭,走出沙漠无比困难。
明军军纪严明,个个都有坚定信念,他们最坚定的信念,就是为大明开疆拓土!
二十万大军在沙漠中艰难前行好几天,幸亏准备非常充分,不然都要被喝死。
看看将士们,只见他们士气个个晒的黑黝黝的,嘴唇都发裂,但士气都还不错。
可是看看前方,还是一眼望不到头的沙漠,孙应元和曹变蛟商量两句,随后一挥手:
“传令,暂停前进,补充饮水和食物。”
“喏!”
传令兵骑兵来回跑,把孙应元的命令传达下去。
大军停下,部分士兵持枪轮番站在驼队外围警戒,其他将士开始补充水分。
为了便于携带,马肉和猪肉都被制成肉干,可以干吃,也可以放锅里煮着吃,味道都不错。
两万多骆驼,一路累死三百多头,但剩下骆驼托的军粮,仍然足够明军消耗多日。
在沙漠里行军,并没有感觉到有多么饿,但对水分需求较多。
看到一个绿洲,孙应元会命令倒掉前面的饮水,重新补充新鲜水,防止饮水变质,有利于将士们的身体健康。
在沙漠里前进七日,除了死掉一些骆驼,明军没有任何伤亡。
毕竟有二十万人马,有时遇到一个小型绿洲,军队几乎能把水源消耗一空。
孙应元跳下战马,亲卫立即把水壶和肉干递给他,抓起水壶咕咚咕咚喝一阵才停下。
这时几个小将都抓着水壶,一边大口喝水,一边往孙应元和曹变蛟这边走来。
“孙帅,什么时候才能走出沙漠啊……”
孙应元微微一笑:
“一路骑马缓慢前行,干粮饮水骆驼运送,你们还不耐烦了,张骞奉汉武帝之命,率领一百多人出使西域,历经十三年才打通这条丝绸之路,想想前辈就不累了……”