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中篇（第1页）

漂流插曲

第一章　末日

——“啊，好香！桂花的香气啦！”

——“是的，桂花。今年开得不多。”

——“怪不得刚才走过的时候没有闻着。”

——“你先生是回国吗？”

——“是，但先想到温泉地方去保养一下。”

——“那是再好也没有。是工科？”

——“不是，是医科。”

——“啊，那在福冈是住了许久的了？”

——“是的，我住了六七年。”

——“哦，哦，六七年！你先生这一回去，总还有许多回忆留在这儿的了。”

——“唉，我留在这儿的回忆？……怕只有今天我要走的时候，和你老人家一同闻着桂花罢？”

——“吓吓，好说，好说，多谢得很，多谢得很！”

爱牟到车站旁边一家运送店去把交涉办好后，和着一位老头儿拉着一只空车，默默地从箱崎神社旁边经过。这儿在前本是他爱游的地方，但在三个月以前被房主逼出箱崎以后，他就不曾来过了。

一阵桂花的清香从神苑里飘扬出来，这便引起了他们两人的话绪。

两人一路走着，一路谈着，走不上四五分钟的光景，已经到了称名寺前，爱牟的三个孩子又在那大佛莲台下的草墩上游戏着了。

孩子们看见他，便远远叫着。

——“那三位小将是你先生的相公吗？”

——“是的。”

——“你真好福气。”

——“啊，我倒觉得没有法子呢，儿子太多了又没有钱。”

——“哪里，哪里，儿子是不妨多的，愈多愈好。我们没有钱的人连儿子也没有，那才叫没有法子呢。我也有五个。大女儿出了阁了，三个月前已经得了一个孙儿。三儿二儿在帮人，小的两个和尚还在小学念书。”

老人说的时候，很有由衷的喜悦和夸耀的神气；但在爱牟心里却生出了些轻淡的哀愁来。

——“你老人家一天做几点钟的工呢？”

——“我干了二十年了，每天清早七点钟上工，晚上七点钟下工，刚刚做了一个对时。我二十年来没有缺过一天呢，哈哈哈……”

谈着已经走到了家里。

爱牟把老头儿领上屋里来，一位独眼的旧货商已经在庭园中检看轿车了。