百里岚又命人将此事回报给辛相,与此同时,开始着手了解三皇子其人。
三皇子乃是南诏皇后所生,自小便受尽宠爱。因为前面的两个哥哥先后夭折,太后对这个亲孙疼爱有加,恨不能将天上的星星摘下来,只为能让亲孙开心。这样的溺爱,导致三皇子霸道专横的脾气,在后宫中,也是出了名的滥情。偶尔调戏个小宫女,皇后也便由着他去了。可是有一年发生了一件事,改变了三皇子的一生。因为三皇子喜欢一个宫女,想将他收入房中,恳请太后之后,便应允了他的这个请求。正当三皇子欢欢喜喜地准备迎娶心爱的女人时,却突然传闻,这个小宫女投河自尽了!当然,这又是后宫老套的戏码,因为三皇子的正妃嫉妒,见这个小宫女又是寒门出身,便动了杀机,命人秘密将其处死。可天下间没有不透风的墙,很快,事实便调查清楚,正妃便是杀人凶手。可人命在冰冷的皇宫算什么呢?不过是贵族间嬉笑玩乐的筹码罢了。太后和皇后责骂一遍,正妃的父家亲自请罪,在加上正妃自己主动要求闭门思过,这事就那样不了了之。很快,小宫女便消失得像阵风似的,想抓都抓不住。所有人都以为,这事就会这样过去了。三皇子依旧如同往常一样,逗弄逗弄宫女,每天浑浑噩噩的度日。而有了那个小宫女的前车之鉴,其他宫女依然花尽心思打扮自己,企图借助这样的机会,改变命运。即便她们的下场,会和小宫女一样,也不甘心就此老在宫中,一辈子不知情爱的滋味。
所有的人,都做好准备,迎接新的开始。可偏偏三皇子,像是突然变了个人似的,整日呆在宫殿中,不言不语。他这个样子,可吓坏了宫中的一干女子,纷纷前来探望,却一个接着一个的,被三皇子给关到了门外。即便是他的娘亲,即便是他的皇祖母,也不让他们见到自己。最后,还是皇上带着御林军,强行将门拆掉,怒气冲冲地奔到三皇子面前,二话不说,就将他打倒在地。当时的场面可真够乱的,年轻的女人们哭成一团,想上前,却又害怕被皇上的怒气累及。而皇后及贵妃,纷纷跪在皇上面前,请求其格外开恩,不要伤了三皇子,也气坏了自己的身子。而太后呢,则敲打着自己的拐棍,险些被皇上给气晕过去。
一片混乱之中,是那勋茂自己,幽幽地开了口。他说,他不想在祸害女子,将他殿内的女人们,都散了吧。这话一出,刚刚安静会的女人们,又开始嚎啕大哭。似乎那勋茂的做法不是帮助自己,而是直接往自己的心口上插了一刀。皇上皇后自然不会允许他这样胡闹的想法,大加斥责。唯有太后,安静了片刻,决定先让这个乖孙跟在自己身边,亲自开导。
众人眼看也没有别的办法,便只能如此。自那之后,那勋茂便与太后住到了一处,像是小时候一样,觉得自己的寝殿太空旷,独住害怕,就来到皇祖母这里,赖着不走。虽然众人都觉得三皇子是个行为放浪的人,但太后知道他,不过是个玩心重,还未长大的孩子。他对那个小宫女,是真的动了心。若是真让他们结合,这种感情也未必能维持多久,但对一个情窦初开的少年来说,眼睁睁看着心爱之人丧命,自己却连公道都不能为其讨回,那样的挫败感是很致命的。若是这一关他不能自己参破,恐怕在以后的岁月中,就会形成阴影,一生都为其介怀。
在两个人回到太后宫殿之后,太后与其促膝长谈,说到很晚。没有人知道两个人说了什么,只是第二天,三皇子依旧闭门不出。如此过了一个月之后,那勋茂才重新走出太后殿,站在阳光下,振臂一挥。看着那勋茂虽是胡子拉碴,但精神矍铄的模样,众人便知道,三皇子回来了。
可三皇子却变了很多。他不在整日流连花丛,见到漂亮的小宫女就会逗弄几句,而是将精力放在国事上,经常翻书典籍,旁征博引,为皇上排忧解难。三皇子的惊人变化,自然让皇上皇后欣喜不已,甚至一度,还将其列为太子的不二人选。三皇子也因此成为弟弟们的眼中钉,时刻想将他比下去,自己取而代之。不过,此刻的三皇子已经不是原来那个凡事都争强好胜的人了,看着弟弟们对自己的排斥,他只是淡淡一笑,而后跪倒皇上面前,称自己无心帝业,请皇上太子人选。皇上自然勃然大怒,可不管他说什么,三皇子就像是吃了秤砣,铁了心,坚决不从。其实三皇子是心冷了。帝王家如何冷漠,他是在清楚不过的。他不想自己以后的人生,也要在这座冰冷的宫殿里结束。
见自己如何说都不好用,皇上干脆任其自生自灭,不再理会。而三皇子则早早给自己物色了一位好老师——辛相。辛相为人正直,又博学多才,在父皇登基时,还为其鞠躬尽瘁,扫清障碍。三皇子本就对辛相心生钦佩,但原来碍于身份,他不好与其走得太近,以免旁人说自己拉帮结党。而此刻不同了,他身上没有包袱,自然可以与辛相促膝长谈,把酒言欢。不过这个烫手山芋,辛相一开始可不敢接。若是接到手了,皇上会怎么想?老子在和自己的儿子冷战,儿子却跑到下属那里,主动示好。这如何想,都是件掉脑袋的事啊!正当辛相苦思冥想,要如何完美地解决此事时,皇上突然下旨,命辛相为三皇子的老师。
皇上毕竟是三皇子的父亲,心中也是对其疼爱有加,怎真的忍心看他无功而返?而这个旨意一下,也让辛相松了口气,让他不必夹在中间,两面为难了。
而与辛相接触之后,三皇子便被其博学的文采所倾倒,每每听其描述外面的世界时,都向往不已。后来,辛相去了北宁,为父皇取回重要的东西。可回来之后,辛相非但没取回东西,反倒弄丢了一件重要的物品。任凭三皇子如何问,辛相就是不肯透露,而他整个人,也迅速消瘦下去。在后来,当辛相将一切问题都解决之后,这才道出了实情。原来,在北宁的时候,他遇到一位奇异的女子。这女子心中有丘壑,满腹才学,让辛相都赞叹不已。在后来的接触中,也总是甘拜下风,讨不到任何好处。最后,为了能将宝贝顺利要回,还搭上了自己的名声,为其准备开店、落匾。这样的奇女子,三皇子哪有不好奇的道理?旁敲侧击地打听出她人在哪里,就兴冲冲地出发了。
第52章:警告那勋茂
将这事情的来龙去脉了解清楚,百里岚觉得有些好笑。这三皇子,还真是童心未泯,千里迢迢地跑这么远,只为看看辛相夸赞不已的女子,长什么样子?这有钱人家的小孩,就是任性,还不知道这次被抓回去之后,会被皇上如何责罚呢。不过既然他是为了自己而来,那作为主人,就这样让他双手空空地回去,似乎太不讲究了。
“大姐,你笑什么呢?”
坐在百里岚旁边,百里茜也听了刚刚的描述,心中正奇怪这三皇子是怎么一个人跑过来的,就见百里岚在旁弯着嘴角,神情轻松。
“没什么,只是想这个三皇子既然如此崇拜,若我不做些什么,似乎有失礼节呢。”
什么有失礼节,大姐明明笑得满脸算计,恐怕这个三皇子也掉入大姐的算计之中了!
百里茜轻叹一声,为三皇子前途未卜的命运感到担忧。
而此刻,正在客栈中用餐的那勋茂,突然后背发凉,不由自主地打了个喷嚏,而后揉了揉鼻子,有些纳闷地继续吃饭。
得知三皇子去了大都,辛相忙将此事禀报给南诏皇,在接到皇上的命令之后,亲自前往大都,稳住皇子。若是能说服皇子,将他带回更好,若是不能,即便是用武力,也要将三皇子绑回凉城。当然,这后一条是皇上下的命令,他可没有胆子去绑皇子。
收到密报之后,百里岚一边安抚着徐茂,一边盘算着,如何能将这条大肥鱼吃进肚子里。而徐茂完全不知外界的风起云涌,每日与百里岚出出进进,尽心尽力地调查着“冒名顶替”一事。这样如同过家家的游戏,让徐茂乐此不疲,同时,也被百里岚的睿智与冷静深深吸引,一颗年少的心,再次跳动起来。
这日,与百里岚从外街回来,两人坐在一家装饰考究的饭庄内用餐,没过多久,就听到店小二过来,手中还端着一盘香嫩的香煎五花牛肉,满面笑意地站在百里岚面前,恭敬说道,“百里姑娘,我家老板听说是您来了,特意命小的将店里的招牌菜给您端来,让您尝尝鲜儿!希望姑娘不要客气!”
“薛老板客气了。”用手帕擦了擦嘴角,百里岚笑容中有着疏远,让人不敢亵渎。
这个薛老板,曾与百里岚是死对头。因为眼红其饭庄的生意红火,三番五次地过去找麻烦。百里岚懒得理他,每次都让冬雪将其打发走。后来实在觉得烦了,就亲自出马,将他骂个狗血淋头。也正是从那次开始,这薛老板被百里岚的话点醒,不再沉迷与名利的追逐,开始一心一意地研究美食。而他的辛苦没有白费,这家几近倒闭的饭庄,竟然在他的努力之下,起死回生,并靠着几个招牌菜,吸引了不少客人。而百里岚每次从这附近经过时,也会停下来进来品尝一番。开始的时候,薛老板还以为百里岚是回来找茬的,不过试过两次之后,发现百里岚只是来吃东西而已,每次给的小费都比别的客人多,心中的戒备慢慢放下,同时愈发敬佩起百里岚的豁达。若是他的话,竞争对手生意火爆,自己没有扎小人诅咒人家就已经不错了,哪还会真心真意地掏钱来捧场?
不过,就是这样单纯的关系,在徐茂那双不单纯的眼睛看来,却充满了其他的可能性。
“你家掌柜和百里姑娘很熟吗?”
店小二被徐茂突然冒出来的话弄得一愣,而后笑道,“那是自然,我家掌柜钦佩百里姑娘的人品,每次百里姑娘来的时候,都会赠点东西,以表心意。”
徐茂不屑地冷哼一声,而后调转过头,冷嘲热讽地说道,“是看中?