两日后,在德妃的精心医治下,皇后的病情有很大的好转,她已经能够自己轻松坐起来,自己端着碗喝水了,而且,两个多月以来,她第一次喝了半碗的米汤。
配合着药物治疗,何芷菡从今日起请皇后喝一点米汤,她认为,在病人虚弱时,喝米汤是最好的辅助性的食物治疗,米汤中的五谷之气对于平衡病人体内的阴阳之气很有帮助。在何芷菡看来,《黄帝内经?素问》所记述的“五谷为养,……气味合而服之,以补精益气”,说的就是五谷杂粮对于滋补人体之气的重要意义。
第三日,皇后病情好转已经比较明显,何芷菡知道,按这样的方案坚持医治,不出一个月,皇后就基本上恢复健康状态。
皇后的体力渐渐得到恢复,她非常高兴,而心情好更有助于身体状况的好转,皇后身边的宫女翠莲看到了皇后脸上浮现出很久没有见的一丝容光,她高兴极了,她在心里暗暗感谢和敬佩德妃,她认为是德妃救了皇后娘娘。
何芷菡今早起来后,她就想起了三日前林中和约定与她见面的事,今日早晨正是约定见面的时间。
何芷菡心里想:“林中和是我父亲的得意门生,他一直在担心我的安全,他已经探听到沈德义和姜德兴联手,想再次陷害我,此次林叔约我见面,一定是要实施营救我的方案,他极有可能是想让我尽快离开皇后的寝宫,以免被陷害,可是,现在还不是离开皇后的时候,只是还得有五日的时间才行。”何芷菡决定等见到林中和之后。看看他说出的计划再作打算。
沈德义早已派人到皇后的寝宫那边,及时打探消息,这几日,后宫不断传来消息。说皇后的病情逐渐好转。沈德义感到自己已经陷入了越来越被动的处境中,他有些怕了。他意识到必须尽快采取措施,否者,一旦德妃重新获得皇帝的宠爱,她如果向皇帝提出要调查他父亲的死因。那麻烦可就大了。
沈德义强迫自己冷静下来,他仔细寻思着,他想出了一个计划,他决定威迫姜德兴,联合贤妃,分化皇后与德妃的关系,离间太后与德妃的关系。如果处境太危险,他决定冒险除掉德妃。
沈德义约姜德兴秘密见面,他对姜德兴说:“院使大人,看样子你心情很轻松。皇后的病快被德妃治好了,你可以宽心了,对吗?”
“沈公公,您快别这么说了,在下已心急如焚,害怕马上会大难临头,这还能宽心吗?德妃如果治好了皇后的病,她将受皇帝和太后的宠爱,到时,她一定会调查她父亲的死因,一旦咱们做的事暴露,在下必死无疑,到时,沈公公恐怕也会受到牵连,现在形势危急,沈公公快想想办法!”姜德兴说。
“你能意识到事情的严重性就比较好办,眼下,咱们已经没有退路了,就目前的情况看,咱们的敌人只有何芷菡,贤妃是可以团结和依靠的力量,太后、皇上还没有站到德妃那边,属于中间派,司礼监那边是潜在的敌人,一定不能让他们有机会介入,否者就难办了。”沈德义说。
“这跟司礼监有什么关系,他们干嘛要介入?涉及皇后病情的事,大家都想躲开,他们怎么反而积极搀和进来,难道他们不怕躺这一趟混水?介入此类危险的事对他们有什么好处?”姜德兴说。
“张莲英正想抢夺我的权力,也想进一步掌控太医院,如果他介入调查何俊仁的死因,你我做的事就会暴露,到了那时,咱们的死期也就到了。”沈德义说。
“沈公公是足智多谋的人,你说咱们该怎么办?”姜德兴问。
“现在,何芷菡还是孤伶伶一个人,咱们应乘次机会,迅速出击,你我必须同舟共济,好好协作,分工去做,咱家去找太后、贤妃,咱家会说服贤妃与咱们紧密合作,说服太后不要轻信德妃;你在太医院还是有机会把事情做好的,你要想办法找机会让皇后病情延长,别认她那么快好转,或许找机会让德妃头发昏,最好是暂时无法开药方,当然,皇后和德妃现在已经是内、外庭关注的焦点人物,只能让她们病情延续或脑子糊涂,不能让她们重病或死亡,否者,皇上一定会查的,但是,如果你不对她们采取措施,任凭事态发展下去,咱们很快就有危险。”沈德义严肃地说。
“沈公公,现在皇后和德妃是整个后宫最受关注的人物,在下怎敢对她们下手呢?而且,上一次皇后病情突然加重,太后已经派了吴公公在皇后寝宫守护着,司礼监也派了万公公到皇后寝宫前,在下是绝对不能下手的!”姜德兴表示拒绝。
“虽说是冒点风险,但能保住性命,这样可能更好吧?如果不敢冒险,一旦丢了性命,可就捡不回来了!你自己看着办吧,咱家也不多说了,刚才咱家让你做的事你是很内行的,希望你能办成!”沈德义说。
“沈公公的意思在下明白,在下尽力而为就是!”姜德兴说。
沈德义告别了姜德兴,回到了都知监,之后,他派一位小太监去约请贤妃,约她到一个隐蔽的地方见面。
贤妃问:“沈公公,那姓何的已经被贬入进了洗衣房,怎么又让她跑出来了,这到底是怎么回事?本妃不敢问皇上此类事,你能告诉本妃,这到底是为什么?”
“咱们都低估了何芷菡了,她并不是像你所想象的是一只小羔羊,她并不是平常宫里的人所看到的那样温文尔雅,她骨子里是很有主见、很有想法的人,之前,她没有任何防备,所以,遭受攻击之下,她被贬到洗衣房,可是,到了洗衣房,她就清楚地意识到自己的危险了,她很快想出了计策,她深知太后正急于治好皇后的病,她充分利用自己的特长,提出为皇后治病,在皇后正命悬一线的时刻,太后当然会同意她的请求,由此,她便暂时脱离了险境。何芷菡能如此巧妙地化险为夷,可见她头脑里是有计策的,她并不是好对付的人,她的温顺随和只是表面现象。”沈德义说。
“原来她真的是一只狐狸精,当着人的面笑容满面,背地里却是阴险恶毒的,如果让她把皇后的病治好了,一旦她与皇后联手,本妃就没有活路了,沈公公,你上次既已在重要的事情上帮了本妃,现在咱们更应该联起手来,一起对付何芷菡,你一定要再帮帮本妃,尽快想办法让咱们能走出困境。”贤妃说。
“如果让德妃重现受皇上的宠爱,她一定会向皇上提出查明皇后当时突然病情加重的真正原因,那麻烦可就大了。”沈德义故意针对贤妃的痛处,说出她最害怕的话。
“沈公公,千万不能让她重新获得皇上的宠爱,否者,她不仅会提出查明皇后病情突然加重的真正原因,而且还会向皇上提出调查她父亲的真正死因,如果让何芷菡的计划得逞,那可就乱套了,咱们都会陷入危险之中的。”贤妃针锋相对地点出了沈德义最担心的事,她其实是有意表明,她已知道何太医的死与沈德义有关。
“贤妃娘娘说得对,不能让何芷菡的计划得逞,眼下,皇太后对你的印象还很不错,你应该去看看皇太后,向她请安,陪她说说话,你可以在‘无意’中表现出一种担忧,担忧德妃此次重返内宫,会不会是为了夺得皇贵妃的宝位,一旦登上皇贵妃的宝座,她很可能就会盯着皇后的宝座,接下去,她没准就会想法子架空皇太后,以独揽内宫大权。还有,你以往在皇后眼里的印象也是不错的,刚才说的一席话,你也可以在去看望皇后时找机会说说,皇后心不坏,但他心胸并不宽广,如果她知道自己的皇后地位受到威胁,她一定会想办法反击的,当然,在太后、皇后面前要说这一席话,是要有技巧的,不能说得太直,不能说得太重,你越是能表现为无意中说的,越是有效果,您应该是知道的,太后和皇后有一个共同点,那就是她们都反对在她们面前说其他嫔妃的坏话,但是,她们也都很担心自己的地位会受到威胁,更担心会失去手中的权力,所以,你越是轻描淡写地说,她们对你所说的话就越是加倍重视。”沈德义知道,搬弄是非是贤妃的强项,他故意怂恿贤妃到太后、皇后去搬弄是非,让太后、皇后对德妃不信任,唆使贤妃去散步谣言,这也是沈德义计划的一部分。
“沈公公,你放心,你建议的事本妃一定会尽快做好,本妃有办法让太后和皇后相信德妃的手段很高明,野心很大,后宫这两位‘主子’是不能容忍何芷菡抢夺她们的权力的,她们一定会想办法对付她。”贤妃说。
“奴才估计,如果德妃能治好皇后的病,皇上一定会向皇太后举荐德妃升为皇贵妃,所以,您可以对太后和皇后说,德妃非常聪明,她对众人的面,是不会说自己想当皇贵妃,甚至如果有人推荐,她还会表示拒绝,可是,她一定乘皇上高兴使提出她当皇贵妃的要求,皇上会替她向太后请求,如此一来,太后、皇后一定会很对她重回内宫很担忧,很气愤。”沈德义说。
贤妃高兴地说:“此计甚妙,本妃一定会做得漂漂亮亮的,沈公公果然是个智多星,如果没有太后、皇后有比较深入的了解,是无法想出此妙策的,此计一定能让何芷菡在太后、皇后面前没有抬起头的机会,本妃对沈公公的妙计十分佩服!”
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