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第1部分（第2页）

兰赫希十八岁时，国家边关外族屡次来犯，朝廷里可用将军不多，年迈却经验丰富的廷靖侯是最佳人选，皇帝只好让他统领六万大军，奉旨出征，这回他特地带上儿子，让他跟在自己身旁见世面。

没想到，廷靖侯年迈体衰，受不了长途征战之苦，在发动的第一场战事中为国捐躯，消息传来，举朝震惊。

主帅死了，群龙无首，这仗打还不打？最叫皇帝苦恼的是，放眼满朝官员，也没人有本事接下廷靖侯的位置。

正当皇帝焦头烂额之际，前方却传来捷报，说暂代将军职务的兰赫希带领大小官兵连连攻下蛮族五座城池，俘虏三万人。

皇帝龙心大悦，圣旨下，将兰赫希扶为正将军。

兰赫希也不负众望，他武艺高超、用兵如神，总是一马当先深入敌阵，一把长戟刺穿多少敌将心脏，战功令人啧啧称奇，到后来，蛮族番邦一听到他的名号，莫不胆颤心慌。

兰将军打过大大小小几十仗，一举扫荡边疆，自此天羲王朝声威远播，边陲小国纷纷上降书，俯首称臣。

由于他战功彪炳，朝廷破例擢升，两年不到，班师回朝，百姓夹道欢迎，连皇上也出宫相迎，并升他为一等镇远侯，赐府邸一座。

那阵子京里学武风气极盛，武馆连开好几间，许多爹娘皆把孩子送进武馆，盼著他们将来长大学得一身好本事，也拿个武状元，卫国保民、建功立业，像兰将军那样名垂千古。

打梆子的更夫扯起喉咙，喊出粗嗄声音。“天干物燥，小心火烛。”

他从街的这头走到那头，重复同样的话，直到人拐进另一条巷弄，这街道才又安静下来。

因为太静，远处几声狗吠，打破静默。

突地，火苗从知辛楼里窜出，不一会儿工夫，火势越来越大。

凄冷晦暗的夜空被灼灼大火染红，招牌引上火苗，整扇木门立时被火烧个通透。

何知辛失神地跪倒在知辛楼门口，火光映上他茫然的双眼，他无助卑微，喃喃自语，说著呆话。“对不起，赫希……对不起……千百个对不起……”

恐怕他们谁也想不到，两天前的一席谈话会导致今日这憾事的发生吧……

“我有消息告诉大家。”兰赫希拍拍桌子，对大家宣布。

这些“大家”，是他最要好的朋友，他的姐姐在他出生之前都出阁了，缺少手足之情的他，将他们视为他的至亲手足。

何桃花忙著整理桌子，她站在桌边，将几道菜摆好、几副碗筷添齐，再替每个人斟上一杯桃花醉。

这酒是她亲手酿的，香醇浓郁、风味绝佳，要取名字的时候，兰赫希在场，两句话就替酒定了名。

他说，桃花姑娘酿桃花，酒不醉人人自醉。

于是桃花醉三个字便跳了出来，从此成为知辛楼的招牌。文人雅士喜欢桃花，可惜桃花只可远观、亵玩不得，而这桃花醉，人人都能尝上一口。

“什么消息？”何知辛问。

何知辛、何桃花兄妹，与兰赫希和他指腹为婚的凌小卿是从小玩到大的童伴，四个人打打闹闹，不分彼此，就是兰赫希成了大官，这份情谊也从没间断过。

那年他凯旋回朝，皇宴之后，他一匹马、一身官服，未进皇帝钦赐的镇远侯府，却先进了小小的知辛楼，二更天，何知辛、何桃花和凌小卿都没睡，他们围著一盆团圆火锅，等著他回来团圆。

“我打算娶小卿入门，再拖下去，小卿都快变成老姑娘了。”

事实上，这是皇帝的意思，但他没反对，因为娶了小卿，他才能继续自己的计划。

刷地，何知辛的脸色惨白，握住酒杯的手微微发抖，心撕扯著，痛得他说不出半句恭贺的话。

凌小卿脸红低头，温温柔柔地笑著，轻咬唇，好害羞。到底是女孩子家，说到嫁事，谁不脸红心跳？

何桃花双手也抖了一下，没对准杯子，酒洒上桌，灼了心眼，眼眶瞬地泛红，慌得她赶紧瞠大双眼，不教泪水翻身，心抽得紧，脸却不慌不忙挂起自然笑容。

演戏嘛，自然要演得透彻。

“怎么？都没人说上一句恭喜？”兰赫希斜眼看她，若有所思的目光追著她跑。

她深吸气，落落大方走到他和凌小卿身边。“几句恭喜算什么，婚宴那天知辛楼免费奉送桃花醉十瓮！”

“小气财神发了，十瓮，你有没有说错？”兰赫希把她拉到自己身边坐下，大大的手搭上她的肩。