吏部尚书方大人全名方江河,是傅修的亲舅舅,在傅修母妃去世之时,特意求得崇德帝的同意,送了可靠之人进宫照顾于他,后来在傅修成年之后更是倾尽全力地帮他,因此方江河在傅修心目中的位置一点也不亚于崇德帝。
此时方江河手执笏板端站于大殿中央,他是标准的国字脸,身上自带雍贵威仪的气势,此时却虎目含泪语带哽咽:“小儿天赐的确在江南犯下了大错,老臣甚是愧疚,听闻之后立即派了家中长子天柏前去管教,没想到半路之上却是听到了天赐的死讯,天柏到江南之后曾找仵作查验过尸体,仵作证明确为自杀”,方江河语调沉重,几乎按耐不住悲痛:“长子天柏还查到原先天赐曾在荣家门口与沈大人起过冲突,更重要的是,有可靠消息称天赐临死之前是留有遗书的,可是如今遗书却不翼而飞,因此微臣深刻怀疑沈大人囚禁我儿故意报复,导致我儿最终难以忍受选择自杀。”
方尚书所奏不止这一桩:“老臣这几日还曾查过沈大人的过往,发现沈大人在回乡省亲之时,桀骜不驯,口出狂言,公然顶撞家中族长,并暗中指使一裴姓姑娘做出不齿之事,导致族长中风在床,不久后就离世,实乃不忠不孝,此外,沈大人还打着做生意的名头,收取洛阳秦姓商人献上的银钱,官商勾结打压另外一家,以权谋私,品行败坏。“
“以上种种,老臣恳求皇上能对沈清这奸佞小人罢官,重惩,以正官场风气。”
沈清如今是三品官员,身穿紫袍官服站在一众官员中间,因过于年轻而越发引人注目,他的背部如青松一般挺拔,头微微低着,露出白皙硬朗的下巴,静静地听着方江河列出的几项大罪,眉眼间不生波澜,气息如常,仿佛旁观者一样淡定如常,其他人看了也要感叹一声后生可畏,更有人虽不明事情真相,但看到沈清这一派镇定,下意识地就觉得沈清是身正之人。
程侯爷是不会坐视沈清被诬陷的,他几步迈出站在方江河身边,声音嘹亮:“回皇上,方尚书所言纯属诬告,江南之事真相如何,皇上问一问同去的侍卫便知,至于不忠不孝与民争利之事更是无稽之谈,微臣体恤方尚书的丧子之痛,但也请方尚书能有所节制,不能因着一腔悲愤就胡乱攀咬,诬陷大臣清白。”
右都御史钱大人亦出列:“皇上,江南之事臣亦有所耳闻,沈大人于江南的所作所为有机智,有魄力,臣亦是钦佩不已,但臣对方天赐一案有几点疑惑,一,方天赐作为涉案人员,为何被沈大人单独关押;二,方天赐在被拘禁时间内自杀,这期间到底发生了什么事情,沈大人是不知还是装作不知呢?前者未免有失职嫌疑,后者嘛,就要好好探究一番了。”
后来又有很多官员上奏要求沈清停职接受调查,更有心思鬼魅者说道:“查一查也是为了证明沈大人的清白,沈大人应主动离职接受调查,最好将家产也一并公示了。”
傅修坐在上面不说话,被告沈清站出来了,他眉目平和,声线沉稳,一副风淡云轻的样子:“回皇上,臣可以接受调查,刚好身体也没有好全,也想借机休息一番。”
傅修看着颇是犹豫,像是要应了的样子。
“皇上请慎重考虑”,翰林院掌院李大人,也就是李叔远的父亲出声进言了,他学士渊博,此时却用大白话表达自己的不满:“想当初朝廷要派人南下办案,多少人缩着脖子不敢去,然后沈大人去了,将江南之事料理的清清楚楚,国库因此充盈,沈大人还被捅了一刀,险些熬不过去,可是如今你们却因为一个涉案人员的死因而对沈大人大力攻击,居心何在?方天赐的死是沈大人故意的吗?明眼人都知道将他单独拘谨是为了保护他,他死了最多能说明此事思虑不周,怎么就成了打击报复了?朝廷风气若是如此,以后谁还敢真心实意地为朝廷办事!干脆什么都不做好了,反正也是做多错多!
李掌院向来是个暴脾气,如今在朝上发这么一大通火,倒是把其他人镇住了,傅修终是作出决断:“李爱卿所言甚是,朕相信沈卿一派公心,不会做出此等事情,至于方天赐之死,朕会令刑部快速查办,给方爱卿一个交代。”
……
当天下午程侯爷直接把沈清叫到了侯府,连着程景一起商讨今日朝上之事,程景听了之后有些疑惑:“我知道方天赐死了方家肯定会找我们事,只是行事为何如此狠辣,连以前的事情都要挖出来,还有那个右都御史怎么也成了他那一伙的?”
程侯爷勾唇一笑,只是笑意不达眼底,还带着一股子嘲讽:“你还指望中年丧子之人讲究什么理智,何况什么一伙不一伙的,都说天下熙熙,皆为利来,官场上也是如此,究其原因,就是沈清冒头冒的太快了。”
二十几岁的正三品啊,树大向来招风。
程景觉得事情并不大,对沈清道:“幸好皇上是偏着你的,不是还赐了很多东西给你嘛,恐怕就是为了抚慰于你。”
“且看以后吧,方家不会善罢甘休的”,沈清内心并不乐观,今日若不是李掌院的一通谏言,傅修还可能真的准了他回家,并不是内心怀疑他,只是想安一案方江河的心罢了,方家有如此圣眷,实不是一个好对付的敌人,只是既来之则安之,以后行事要更加注意了。
朝堂之上的事情沈清不想多谈,他问程侯爷:“当初萱萱听到我遇刺的消息是偶然的,还是有人故意放出来的?”
程侯爷目光凛然:“你遇刺的消息是八百里加急送到京城的,皇上下令不许泄露,结果第二天就传遍了京城,平常人怎么会做得到,我派人查过了,是太后宫中的大太监放出来的,他们应该是与江南有专门的传信渠道。”
沈清垂下眼睛,浓密的睫毛交错着,遮住似有寒霜堆积的眼睛,程侯爷对沈清说道:“目前你是无法报复太后的。”
“怎么会没有法子呢?”沈清的声音轻轻的,淡淡的,透着如冰的凉意:“荣三郎还在外面逃着呢,逃难的人多可怜啊,要是在此期间受伤了,残废了,或者快死了,不是很正常的嘛?”
沈清轻轻抚摸着拇指上的翠玉扳指,那是程萱专门买来送给他的,刚戴上不适应,但时间长了,却发现它还有另一个作用,当他内心波澜丛生之际,倒是可以借此静静心呢。
沈清看向程侯爷:“你说要是咱们尊贵的太后娘娘知道荣三郎出事了会怎么样?”