1
“琳内特·里奇卫!”
“就是她!”三皇冠旅馆的老板伯纳比说。
他用胳膊肘轻轻碰了同伴一下。两个人圆睁着双眼,嘴巴微张,一副没见过世面的样子。
一辆鲜红的劳斯莱斯汽车停在了地方邮局门口。一个女孩从车里跳出来,没戴帽子,穿着一件看上去(只是看上去)简单轻便的连衣裙,一头金发,流露出坦率而我行我素的神情,这种身材窈窕的女孩在莫尔顿——下沃德一带可不多见。她很有气势地快速走进邮局。
“就是她!”伯纳比先生又说了一遍,敬畏地低声说道,“身家几百万,准备花费数万英镑在这个地方修建游泳池和意式花园、舞厅,将近一半的房屋都要推倒重建……”
“她会给这个镇子带来财富的。”他的朋友说。这人是个神色疲倦的瘦子,声音中满是嫉妒和不情愿。
伯纳比先生表示同意。
“没错,对莫尔顿——下沃德来说是件大事,确实是件大事。”伯纳比先生对此相当得意。
“会让我们所有人都活跃起来的。”他补充道。
“乔治爵士除外。”对方说。
“啊,是赛马让他变成这样的,”伯纳比先生宽厚地说,“他的运气从来没好过。”
“他那块地卖了多少钱?”
“听说整整六万。”
瘦子吹了声口哨。
伯纳比先生得意扬扬地接着说道:“而且,他们说竣工前她还要花上六万英镑。”
“太牛了!”瘦子说,“她从哪儿弄来这么多钱的?”
“听说是美国。她妈妈是个百万富翁的独生女,很像电影里的情节吧?”
女孩走出邮局,钻进车子开走了。瘦子的目光尾随她的背影,嘴里嘟囔着:“我看这不对劲——看她的样子,财富与美貌并存——好过头了!要是一个女孩有钱,那就没权利拥有美丽的相貌,可她却这么漂亮。她什么都有,这太不公平了!”
2
摘自《恶作剧日报》社会专栏:
在“姑妈们”餐厅吃饭的人当中,我注意到了美丽的琳内特·里奇卫,她正跟尊敬的乔安娜·索思伍德小姐、温德尔沙姆勋爵以及托比·布莱斯先生在一起。人人都知道,里奇卫小姐是梅尔休伊什·里奇卫和安娜·哈尔茨的女儿,她从外祖父利奥波德·哈尔茨那里继承了可观的遗产。美丽的琳内特如今名声大噪,而且据传不久她将宣布订婚。当然,温德尔沙姆勋爵看起来非常爱她。
3
乔安娜·索思伍德小姐说:“亲爱的,肯定会美妙绝伦的!”
她正坐在沃德庄园中,琳内特·里奇卫的卧室里。透过窗户望出去,越过花园,是一片林木葱郁的广阔田地。
“这地方很美,是吧?”琳内特说。
她的两只手臂靠在窗台上,一脸的渴望、活跃、热情洋溢。她身旁的乔安娜·索思伍德看起来则有些黯然失色了——身材修长的二十七岁女孩,一张聪明的鹅蛋脸,可眉毛修剪得有些怪。
“这段时间你还做了这么多事!你请了很多建筑师吗?”
“三个。”
“是什么样的人?我一个建筑师都没见过。”
“大都还可以,只是我觉得他们有时候很不切实际。”