赫尔克里·波洛的观察一点也没错,琳内特·多伊尔床边的桌子上没有珍珠项链。
路易丝·布尔热按吩咐在琳内特的私人物品里找了一圈,照她所说的,一切都井然有序,只有珍珠项链不见了。他们从房间里走出来,一个侍者正等在那儿,告诉他们说已经在吸烟室准备好早饭了。
一行人沿着甲板走过去,瑞斯停住脚步,朝栏杆外面查看了一下。
“啊!我看你是有什么主意了吧,我的朋友。”
“是的,范索普提到他好像听到了溅水的声音,我忽然想到,昨天晚上我也被这种溅水声吵醒了。很有可能是凶手行凶之后把手枪扔到了船外面的水里。”
波洛慢条斯理地说道:“你真认为有这个可能吗,我的朋友?”
瑞斯耸了耸肩。“只是一个想法,毕竟,哪儿都没找到手枪。我当时做的第一件事就是找手枪。”
“不管怎么说,”波洛说,“很难相信手枪被扔进了水里。”
瑞斯问:“那它在哪儿呢?”
波洛沉思着回答说:“不在多伊尔夫人的房间,按照逻辑推理,只能在另外的一个地方。”
“那是哪儿?”
“在德·贝尔福特小姐的房间里。”
瑞斯若有所思地说:“没错,我明白了——”
他忽然停了下来。
“她现在不在房间,我们要去看一看吗?”
波洛摇摇头。“不,我的朋友,那样做是很草率的。有可能还没放进去呢。”
“那在全船来个突然搜查,如何?”
“那样的话我们就得摊牌了。我们必须小心行事,现在的处境很微妙。边吃边讨论吧。”
瑞斯同意了,他们来到吸烟室。
“好了,”瑞斯说着,给自己倒了一杯咖啡,“我们有两个非常确定的线索,其一是珍珠项链的失踪,其二是那个叫弗利特伍德的男人。至于珍珠,似乎是涉及盗窃,但是——我不知道你是否会同意——”
波洛立刻说道:“但是选择那个时间盗窃很怪异?”
“正是。在那个时间段偷窃珍珠势必会引发对全船每一个人的搜查,那么这个小偷打算怎样带着赃物逃走呢?”
“可能他上了岸,然后脱手了。”
“轮船公司一向在岸上派遣一个守夜人的。”
“于是这就不可行了。那么凶杀案是为了转移人们对盗窃的注意力吗?不,这说不通,这样的答案全然无法让人满意。不过,假如多伊尔夫人醒了,抓住了正在偷东西的小偷呢?”
“于是小偷就开枪打死了她?可她是在熟睡中被枪杀的啊。”
“所以这样也是说不通的……你知道,我对这条珍珠项链有个小想法——然而——不,这不可能。因为如果我的想法是正确的,那么珍珠是不可能不见的。告诉我,你对那个女仆怎么看?”
“我怀疑,”瑞斯慢慢地说着,“她知道的比她说出来的要多。”
“啊,你也有这种印象。”
“肯定不是个好女孩。”瑞斯说。
赫尔克里·波洛点点头。“是的,我不相信她。”
“你觉得她跟凶杀案有关?”
“不,我不会那么说的。”
“那么跟珍珠的失窃有关?”
“这个可能性更大。她跟随多伊尔夫人的时间很短,可能是某个专业盗窃珠宝团伙的成员,在这种案件中,通常会有一个口碑不错的女仆。可惜我们找不到更多关于这方面的资料。然而我又很不满意那样的解释……那串珍珠项链——啊,该死,我的那个小想法应该是正确的,可是没人会那么愚笨——”他忽然不往下说了。
“那个叫弗利特伍德的人呢?”
“我们必须问问他,也许能得到答案。如果路易丝·布尔热说的是真的,那么他确实有报仇这个动机。他可能偷听到了杰奎琳和多伊尔先生之间的争吵。当他们离开大厅之后,他可能飞快地跑进去拿走了枪。是的,这很有可能。而且那个用血写成的J——这只有简单粗暴的人才干得出来。”
“实际上,他就是我们在找的那个人?”
“是的,只是——”波洛擦擦鼻子,脸上带着点苦相,“你瞧,我认清自己的弱点了。大家都说我喜欢把案子复杂化。你告诉我的这个结论——很简单、很容易,所以我不觉得它真的发生了。然而,这也许不过是我自己的偏见罢了。”
“那我们还是把那家伙叫过来吧。”