这会儿,她脸色苍白——惨白惨白的。
“那么,你仍然坚持说自己没往水里扔过东西吗,小姐?”
“我为什么要在半夜往水里扔东西?”
“可能是有原因的——一个无辜的原因。”
“无辜的?”女孩尖锐地问。
“我就是在说这个。你要知道,小姐,昨天晚上有个东西被扔进了水里——这个东西可不是无辜的。”
瑞斯不声不响地拿出了那一卷被弄脏了的天鹅绒披肩,打开,把里面的东西呈现在大家面前。
罗莎莉往后缩了缩。“这就是……就是……打死她的那个东西?”
“是的,小姐。”
“而你认为是……是我干的?一派胡言!我究竟为什么要杀琳内特·多伊尔?我都不认识她!”她放声大笑,轻蔑地站起身,“这一切都太荒谬了。”
“别忘了,奥特本小姐,”瑞斯说,“范·斯凯勒小姐准备发誓说她在月光底下清楚地看见了你的脸。”
罗莎莉又笑了。“那只老猫?她八成是瞎了眼。她看到的不是我。”她顿了顿,“我能走了吗?”
瑞斯点点头。罗莎莉·奥特本离开了房间。
房间里的两个人对视了一眼。瑞斯点了一支香烟。
“好吧,就是这样了。自相矛盾。我们该相信哪一个?”
波洛摇摇头。“我有个小想法,我觉得她们都没有完全坦白。”
“那就太糟糕了,”瑞斯沮丧地说,“这么多人,为了某些完全无益的理由而撒谎。下面我们怎么做?继续询问船上的游客吗?”
“是这样的。按照一定的顺序和方法进行总是没错的。”
瑞斯点点头。
奥特本夫人穿着一身轻飘飘的印花衣服,在她女儿走后进了房间。她的说法跟罗莎莉的一样:两人都是在十一点之前睡觉的,她整个晚上都没有听到什么特别的动静。她不知道罗莎莉有没有离开过她们的房间,但在犯罪这个课题上,她倒是滔滔不绝讲了一大通。
“这是情杀!”她大声说道,“原始的本能——杀戮!这跟性的本能紧密相连。那个女孩,杰奎琳,有一半拉丁血统,容易激动,顺从了内心深处的本能,偷偷走进去,手里拿着左轮手枪——”
“可是杰奎琳·德·贝尔福特没有打死多伊尔夫人,对此我们可以肯定。已经被证实了。”波洛解释道。
“那么,就是她丈夫,”奥特本夫人被驳倒后毫不示弱,“杀戮欲和性本能——这是一起性犯罪。关于这个有很多众所周知的例子。”
“多伊尔先生的腿被打穿了,他走不动了——骨折,”瑞斯上校解释道,“他整个晚上都跟贝斯纳医生在一起。”
奥特本夫人更加沮丧了。她满怀希望地绞尽脑汁。
“当然!”她说,“我可真笨!鲍尔斯小姐!”
“鲍尔斯小姐?”
“没错。不用说,在心理学上这是显而易见的。抑郁!压抑的处女!看到那两个人——恩爱的丈夫和妻子——她便发了疯。当然就是她,她就是这种人——性冷淡,天生受人尊敬。在我的一本书里,《荒芜的葡萄树》——”
瑞斯上校委婉地打断了她的话。“你的建议对我们很有帮助,奥特本夫人,我们还要接着调查,非常感谢你。”
他殷勤地把她送到门口,擦着额头走了回来。
“这女人可真恶毒!啊,怎么没人把她给杀了!”
“也许会有人的。”波洛安慰他说。
“杀死她还是有缘由可循的。我们还有谁没问?彭宁顿——还是把他放在最后吧,我想。理查蒂、弗格森。”
理查蒂先生很健谈、很激动。
“太可怕了,太可恶了——这么年轻、这么美丽的一个女人——这真是一起灭绝人性的罪行!”