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“是，奴婢明个儿一早就去！”夏初瘪瘪嘴，忍不住心疼地想，那祥宁斋是京城唯一卖南方点心的铺子，虽然听说味道是一等一的好，但那价钱却更是贵得吓死人，姑娘以前从不爱吃这种甜糯的东西，这一病怎么倒是变了性子。

小丫头的表情沈可自是尽收眼底，不过她现在没心思去解释什么，只在心里暗暗思量，自己该如何改变境遇，反正无论如何，都要坐实这个沈家嫡女的位子。

第一卷　侯府人少水深　第二章　请安

转日天尚未明，沈可就被五更的梆声惊醒，她素来被惊醒就再难睡着，但又不想吵醒夏初，便静静地在黑暗中躺着。

虽说这简陋的院子也是小五间的正房，另厢房、耳房及抱夏等都齐全，但她们少有炭火，所以冬日里都是三人在一屋里睡着。

如今天气转暖，沈云氏搬去对面的屋子，但夏初却还是睡在这屋以方便照顾。她当年受过沈云氏的恩惠，是唯一还对自己母女不离不弃的丫头，如今年幼正是长身子的时候，还是让她多睡些好了。

虽说是躺着，但沈可脑子却也没闲着，不住地搜索与沈霖和沈钱氏相关的讯息。沈霖也许并不算是坏人，在没认祖归宗之前，对沈可母女倒是不错的，可自从袭爵又娶沈钱氏入门，沈钱氏年轻漂亮且有家世背景，他便被管得服服帖帖，对原配妻子就逐渐地不闻不问。自己这回既然是去打亲情牌，就要选个他在家的时候，免得还没开口就被沈钱氏打发回来。

约莫着又过了半个时辰，沈可才轻唤道：“夏初？”

帘子外传来夏初略带鼻音的应声：“姑娘，您醒了？奴婢这就来。”紧接着便是她趿拉着鞋子过来的响动。随即床帐被挂起，带起些春日里还有些微凉的风，让沈可忍不住轻咳两声。

这功夫夏初已经燃起灯烛，关切地问：“姑娘可是哪儿不舒服？”

“没，不过是嗓子干渴，有些发痒咳嗽两下罢了！”沈可顺势起身，披上床头搭着的旧夹袄，吩咐夏初道，“你悄悄出去打水进来，给我梳洗打扮，我要去正房给父亲和母亲请安。”

夏初惊讶地张大嘴巴，半晌才道：“姑娘，您今个儿是怎么了？别是发烧了吧？”她说着就探手来摸沈可的额头。

沈可没躲，任由她略带粗糙地小手覆上自己的额头，口中却依旧坚持道：“你出去打水吧，小心别吵醒娘。”

夏初略有些不安地瞧瞧沈可，觉得姑娘最近总瞧着有什么不对似的，不过还是将灯烛放在个稳妥的地方，轻手轻脚地出门端水进屋。

沁凉的井水扑打在脸上，让沈可的精神为之一振，随后起身去翻找衣物，择了身儿沈钱氏刚送来的新衣，又挑了首饰，让夏初给自己挽个简单的发髻，这才有机会细看镜中自己的模样。

铜镜并不甚清楚，却也没她想象中的模糊，里头映出张略带憔悴的少女面容，额头饱满，眉间略有些阔，圆圆的眼睛，鼻梁还算挺括，嘴唇倒是形状漂亮，不薄不厚且弧线优美。她试着对镜中的自己微微一笑，果然增色不少，只听身后的夏初道：“姑娘总算是笑了，都多少天没见个笑模样了，您真该多笑笑，您笑起来最是好看的！”

“好，那我今后就多笑。”沈可应诺着，和了些胭脂轻扫在脸颊，让面色看起来不那么苍白，用螺黛将眉形画得修长圆润些，便不做其他。

武元侯府是御赐的宅邸，占地极大，亭台楼阁、轩榭廊馆一应俱全，但沈怀年当年六亲皆无，所以如今沈家人丁单薄，弄得偌大个宅邸，只有五个主子——如果沈云氏和沈可也能算作主子的话。

沈可母女住的是宅子最西北角的寒香院，本来是因为院里几株白梅得名，如今梅树早已枯死，唯有寒字倒是应景。这里离着沈钱氏的宁华院极远，她们又没有轿子可坐，只能提早出发走过去，饶是这个朝代的女子都不裹小脚，可路程还没过半沈可就已经觉得脚下发酸。

待走到宁华院门口的时候，沈可基本要把一部分重量倚在夏初身上，方能让自己撑住不就地坐下，这大病初愈的身子，果然还是经不起折腾的。

夏初想上前叩门被沈可拦住，二人就站在门口等到卯正开门。

那出来开门的婆子被她们吓了一跳，就见沈可上前微微俯身道：“我来给父亲、母亲请安，劳烦这位妈妈进去通传一声。”

婆子张张嘴，还没等想好该如何处置，手心儿里就已经被塞进一小串铜板，掂量着应该有二十个。她忙先塞进袖袋里，心里算计着，虽说肉少可也比没油水儿强，在太太跟前儿做事就从来都没拿到过赏钱，这二姑娘虽说穷了些，却总比一毛不拔的金雁好，反正她给老爷太太请安本是正理，自己也没借口拦着，如此想着便道：“那请姑娘在这儿候着，老奴去给您通传。”

不多时出来个十六七岁的丫头，圆脸杏眼，穿着翠绿半旧的对襟棉夹褙子，走过来未语先笑，俯身行礼道：“见过二姑娘，奴婢是太太身边儿的碧桃，二姑娘随奴婢进来吧！”

许是为了老太太要回来，宁华院四处都布置一新，却更显出一股子暴发户的俗气，沈可只随意一瞥便不做理会，目不斜视地朝正房走去。倒是夏初没见过什么世面，东瞅西瞧，觉得一双眼睛都不够用似的。

门口专门站着丫头挑帘子，碧桃又道：“姑娘里边儿请，老爷和太太在东边儿纱橱里。”

“可儿来了是吗？”一个浑厚低沉的男声从东边儿传来，紧接着走出来个面白无须的男子，正是沈霖。

沈可忙上前行礼道：“女儿见过父亲，给父亲请安。”

沈霖随意在主位上坐下道：“起来吧，听你母亲说你最近病了？”

他口中的“你母亲”指得自然是沈钱氏，沈可听后觉得心里被什么刺了一下，但面上却勾出笑意道：“有劳爹爹挂心，已经差不多大好了，多亏得母亲给请的大夫，昨个儿还派徐妈妈过去瞧我，给我带去换季的衣裳首饰，所以早晨觉得能起身了，便过来给父亲母亲请安。”

沈钱氏一直在纱橱内没打算露面，这会儿听到沈可说话挺是中听，才让丫头们挽起锦帐走出来道：“身子无碍就好，下午老太太她们就要到了，你到时候也一同去作陪。”

沈霖见钱氏对女儿态度好转，刚刚有些高兴，听到老太太要进府，便又沉下脸来。他娘盼了一辈子想进沈府，却临终都没能看到沈府大门，皆因老太太沈刘氏而起，他如何能高兴得起来，于是一甩衣袖起身道：“我上朝去了。”

沈霖头也不回地走了，屋里就剩下沈钱氏和沈可二人，沈可上前规规矩矩地行礼道：“女儿给母亲请安！”

沈