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麦琪的礼物（第2页）

不出四十分钟，德拉的头上覆满了一个贴着一个的小发卷，看上去俨然像个逃学的小孩。她用苛求的眼光，对着镜子中的自己仔细地瞧了又瞧。

“吉姆看到了，肯定会骂我的。”德拉跟自己说，“他会说我看起来像是个科尼岛游乐场里的卖唱姑娘。可是，我又能怎么样呢——噢！我拿一块八毛七分钱能做什么呢？”

晚上七点钟的时候，德拉煮好了咖啡，煎锅也放在了炉子后面热着，随时准备着煎牛排。

吉姆从来没有晚回过家。德拉把铂金表链对折放在手里，坐在离吉姆必经之门最近的桌子角上。随后，德拉听到了吉姆上第一节楼梯的脚步声，她紧张的脸都变白了。平常不管遇到什么事情，她总爱默默地祈祷。此时，德拉默念着：“求求上帝，让吉姆认为我还跟以前一样漂亮。”

门开了，吉姆走了进来，随手关上了门。他消瘦的面庞上显得很严肃。可怜的吉姆，他才二十二岁——就担起了家庭的重担！他需要一件新大衣、一副新手套。

吉姆在门内站住，像一条猎犬闻到鹌鹑的气息似的一动也不动。他盯着德拉，眼睛里流露出她难以理解的神情，这下可吓坏了德拉。它不是愤怒，不是惊讶，不是不满，更不是厌恶，不是她所见过的任何一种。他只是用那种特别的表情，凝视着她。

德拉扭身从桌子上跳下来，走到吉姆身边。

“吉姆，亲爱的，”德拉大声地说，“不要那样看着我。我把头发剪掉，卖了，因为我不能眼看着圣诞节到了而不给你买礼物。我的头发会再长长的——你并不那么太在意，对吗？我不得不这么做。我的头发长得快极了。说‘圣诞节快乐’，吉姆，让我们高兴起来。你不知道我给你买了件多么珍贵——多么美好的礼物呢！”

“你把头发剪掉了？”吉姆吃力地问道，仿佛经过了一番苦思冥想，他好像还是未能把这个显而易见的事实弄明白似的。

“剪下来卖掉了，”德拉说，“你还会一样地喜欢我，对吗？没有了头发，我还是我，不是吗？”

吉姆带着略显古怪的神情四下张望着。

“你说你的头发已经剪掉了吗？”他傻傻地问。

“你不用找了，”德拉说，“头发已经卖了。我告诉你——卖了，没有了。这是平安夜，亲爱的。好好地待我，我是为你才卖掉它的。我头上的头发也许能够数得清，”她突然真挚而又甜蜜地接着说，“但是，没有人能测出我对你的爱有多深。我现在就把牛排煎上好吗，吉姆？”

吉姆似乎从恍惚中很快地醒了过来，他紧紧地抱住了德拉。现在让我们用十秒钟的时间，换一个角度，审慎地考虑一下一个与眼下似乎无关的问题。每星期八美元的房租，或是每年一百万美元的房租——

那有什么区别呢？一位数学家或是一个智者会给予你错误的答案。麦琪[19]给人们带来礼物，可他们没有给出这个问题的答案。这句晦涩难懂的话，你看过下文后自会明白。

吉姆从他的大衣口袋里掏出了一包东西，把它丢在了桌子上。

“别对我有什么误会，德拉，”吉姆说，“不管你是剪掉了头发也好，还是把头发修成了别的样式也好，都不能使我对你的爱减少一丝一毫。不过，只要你打开那包东西，你就明白你为什么会叫我发愣了。”

德拉白皙的手指敏捷地解开了包装上的绳子，随后是一声狂喜的呼喊。紧接着，哎呀！很快就变成了女性的歇斯底里的哭泣声，需要公寓的主人使出浑身的解数来加以安慰。

因为摆在眼前的是一整套的发卡——

两边用的，后面用的，应有尽有，这是德拉在百老汇商店的橱窗里看到、艳羡了许久的美丽的发卡，它们由纯玳瑁制成，边上镶嵌着珠宝——

来搭配她的秀发，真是再合适不过了。她知道，这些发卡一定很昂贵。她以前一直是向望、渴盼着它们，但丝毫也没有过要把它们拥为己有的念头。现在，这些发卡是她的了，可是与这梦寐以求的发卡相得益彰的美丽长发已经剪掉了。