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第16部分（第2页）

他所想要的参谋，并不是完全军事上的人才，否则莱因哈特自己和吉尔菲艾斯就已经足够了。他所需要的是更具政治策略方面的人才．今后他将要面对宫廷之中的门阀贵族们，明白的说；就是尔虞我诈和勾心斗角的阴谋事件将会增加吧，莱因哈特这么料想着。吉尔菲艾斯是不能作为这方面的商讨对象的。这不是能力的问题而是性格或思考方式的问题。

注视着这个将手枪交给卫兵，非武装地走进办公室的男子，莱因哈特在脑中过滤了一下人名。似乎还没有任何事情能成为他对这男子抱持特别好感的理由。〃是奥贝斯坦上校吧！找我有什么事呢？〃〃首先，请阁下让不相干的人退下。〃

以近乎自尊自大的态度，这位不请自来的客人提出了如此要求。〃这里只有三个人在。

吉尔菲艾斯默然不语，莱因哈特以锐利的眼光，冷冷注视着这位客人。〃吉尔菲艾斯中将就形同我本人一样。你难道不明白吗？〃〃这个我知道。〃〃你是有话不想让他听到吧？但是稍后我再告诉他，结果不是一样吗？〃〃那当然是阁下您的自由了。但是阁下，要成就霸业就需要各种不同的人才？识才善任，我想该是如此……〃

吉尔菲艾斯看着莱因哈特，略带顾虑的说：〃元帅阁下，我还是暂时到邻室等候好了……

莱因哈特若有所思的点了点头。吉尔菲艾斯离开后；奥贝斯坦才转回正题。〃说实在的阁下，我现在处于相当为难的境况，我想阁下应该知道的……〃〃伊谢尔伦来的逃亡者，要受到惩诫不是理所当然的吗？杰克特提督还壮烈地牺牲了呢！〃

莱因哈特的回答冷冷淡淡的。对奥贝斯坦的话不为所动。〃在平凡的指挥官眼中，我只是一个卑劣的逃亡者罢了。但是阁下，我也有我自己的理由。我希望阁下能听一听这些话。

身为伊谢尔伦驻留舰队旗舰唯一生存者的奥贝斯坦。正因为他的生还，而处于要接受制裁的困境。未尽到辅佐指挥官纠正其错误的职责．而且又只顾自己一身的安全逃跑…这就是他遭人白眼、受到弹劾的理由，而另一方面却也是因为伊谢尔伦的失陷，必须有个适当的替罪羔羊来承担一切责任所致。

听了莱因哈特冷淡的回答；奥贝斯坦突然把手指放至右眼，不久他将手放下来时，在脸的眼眶部份，出现了一个异样的空洞。头发半白的他将放在右手掌上那小小的有如球型结晶体的东西，呈现在这位年轻元帅之前．〃请看看这个，阁下。〃〃……〃〃我想大概吉尔菲艾斯中将告诉过您吧？我的双眼是假眼。如果是在鲁道夫大帝的统治时代，我会因『劣质遗传因子排除法』而在幼儿时就被杀害了。〃

将拆下的假眼再装回眼窝，奥贝斯坦从正面以深注的眼光投向莱因哈特。〃您了解吗？我痛恨着鲁道夫大帝和他的子孙，以及他所创出的一切事物……也就是银河帝国高登巴姆王朝。〃〃实在是大胆的言论。〃

年轻的元帅似乎感受到仿若密室恐惧症患者的那种窒息感。这个男子的假眼有着压迫他人的机能…或者是里面装有压迫感的因子吧？年轻的元帅不禁起了这种非理性的疑惑。

在隔音设备完善的室内，奥贝斯坦虽压低了声音，但声音的内容却仿佛突如其来爆发惊天动地巨响的春雷。〃银河帝国，不！高登巴姆王朝必须灭亡。我多么渴望能够以我自己的手来毁灭它。但是我并没有那份力量。我所能做到的只有协助新的霸主登场。也就是您，帝国元帅，罗严克拉姆伯爵。〃

莱因哈特几乎能清晰地听到那带电空气发出的破裂声。〃吉尔菲艾斯！〃

从椅子上站了起来，莱因哈特叫唤着心腹好友。壁面开启了，红发的年轻人那高大的身躯从中出现。莱因哈特以手指指着奥贝斯坦．〃吉尔菲艾斯；立即逮捕奥贝斯坦上校。身为帝国军人；说了对帝国不敬的叛逆言辞；是不可饶恕的！〃

奥贝斯坦的假眼发出激烈的光芒．红发的青年军官以神速的技巧用右手拔出了手枪，瞄准他胸部心脏的位置。自幼年学校以来，他在射击技术上无人能出其右。即使奥贝斯坦拿着手枪试图抵抗，也只是无益的抗争罢了。〃原来您也不过是这种程度的人……〃

奥贝斯坦幽幽地叹道，失望和自嘲的苦闷阴影掩上了他那原本就缺乏血色的脸孔。〃也好，您就以吉尔菲艾斯中将一个人为心腹，去走您那狭小的道路吧！〃

一半出自演技，一半出自真心的发言。将视线投向莱因哈特那沉默的身影之后，他又把视线投向吉尔菲艾斯。〃吉尔菲艾斯中将，你能开枪打我吗？我就这样手无寸铁，你也能开枪吗？〃

莱因哈特没有再下进一步的命令，吉尔菲艾斯仍瞄准着他，心里犹豫着是否要在扣板机的手指上施加力量．〃你无法开枪吧？你就是这样的人，虽然值得尊敬，但要威就霸业却是不够的。有光就有影……但是年轻的罗严克拉姆伯爵大概还不能理解吧？〃

莱因哈特凝视着奥贝斯坦，同时暗示吉尔菲艾斯收下手枪，他的表情也变得微妙起来。真是大胆直言。够激起部下忠诚心的人。〃

奥贝斯坦平静的回答，他知道这一次的赌注他押对了。

莱因哈特点了点头。〃好吧，我就从贵族那边将你买过来．〃

Ⅲ

军务尚书、统帅本部总长、宇宙舰队司令长官…这三者被称为帝国军三长官，由一人同时兼任三职的例子，近一世纪来也只有往昔的皇太子奥特佛利特而已。

他另外还兼任帝国宰相，从此以后，帝国宰相就不再正式的任职，而由国务尚书为其代理，这是避免臣下沿循皇帝的先例所致．

奥特佛利特在皇太子时代有能力且有声望，但在即位为皇帝奥特佛利特三世之后，在一次次的宫廷阴谋中，他的猜疑心日益严重，四次更换皇后，五次更改帝位继承人，后来因害怕被毒杀而极少进食；在四十多岁时因衰弱而驾崩。〃卿等不回避责任也不栈恋地位，这种廉洁实在值得称道。但是三长官的职位一旦悬空，恐怕至少会有一个职位落入罗严克拉姆伯爵的手中了！你们也不想自己所做之事将会成为他晋升阶位的助力吧。你们在经济上没有困难，就将你们今后一年的薪俸收归国库作为处罚如何？〃

国务尚书说了之后，斯坦赫夫元帅脸上浮现出苦涩的表情；回答他道：〃这一点我们也不是没有想到，但我等身为军人，如果因而被说成因栈恋地位而不肯引退，坏了规矩；那就太令人遗憾了……无论如何请受理此事。〃

立典拉德侯爵不得已只好前往皇宫向皇帝佛瑞德李希四世递呈三长官的辞职奏章。

仍是以那有气无力的衰弱样子听取国务尚书报告的皇帝，命令侍从到元帅府传唤莱因哈特。只需用TV电话就可达成的事，还特地派人前去传唤，这是显示银河帝国皇帝至高无上权力所必需要的形式之一。

莱因哈待前来晋见后，皇帝将三份请辞递了给这年轻的帝国元帅让他先看了一遍，然后以那种像叫小孩子选择礼物般的口吻询问他，想要哪个职位？看了怃然地站在一旁的国务尚书一眼，莱因哈特答道：〃自己没有立下任何功绩就去抢夺他人的地位，这不是臣所做得到的。伊谢尔伦要塞的失陷是因为杰克特、修特豪简两提督的疏忽，而杰克特提督也已经以死谢罪，另一位则在敌人的狱中。我想没有其他应该担负罪责的人了。无论如何请不要责罚三长官，希望陛下能再三思。〃〃哦，你真是毫无私心啊！〃

皇帝有点惊奇地道；看着对事态的意外感到讶然的国务尚书。〃伯爵既如此说，国务尚书的看法如何呢？〃〃……年轻的伯爵能有此见识，臣深表佩服。臣也希望对有功于国家的三长官，能给予宽大的处置。〃〃既然你们两人都这么说，朕也不会给予他们苛刻的处分。但是也不能完全不追究罪责吧……」〃如此好了，陛下，今后一年，收回他们的薪俸，充当为战殁将兵遗族的救济基金，这样如何？〃〃这样做的话，也好，细节就交由国务尚书处理，没有其他事了吧？〃〃是的。〃〃那你们两人可以退下了，我得去温室照料蔷薇了．〃

两人退出了宫殿。

不到五分钟后，有个人悄悄的回来了。因为略有跑步，七十五