虽然庞岳知道在原来的时空中,王光泰和清军死磕了好几个月才败往夔东,但心中依旧没有多少底。毕竟如今湖北清军的实力较之原来的历史上又有了不小变化,除了原有的清湖广提督孙定辽以及武昌、汉阳等数员总兵之外,智顺王尚可喜、续顺公盛志祥在多铎率主力北返之后也率部留在了荆州。
虽然尚可喜与盛志祥两部清军在年初的南征中遭遇重创,但随后便得到了补充,仍有近万之众,并且又在湖北得到了充足的休整,兼之尚可喜、沈志祥二人皆为沙场宿将、熟知兵事,必成王光泰劲敌。
军议一开,湖广镇诸将各抒己见。
“大帅,这可正是我军出兵的大好时机啊!”石有亮首先出班言道,“湖北鞑子祸起萧墙,定然是顾头不顾腚。我军此时出兵,绝对能杀他一个措手不及,说不定还能收复武昌、荆州,把佟养和那老王八蛋的脑袋拧下来!还有那尚可喜、盛志祥,两个龟孙,上回让他们跑了,今日便新帐旧账一起算!大帅,俺老石没什么太大能耐,但只要你一句话,飞虎营原为先锋!”
经过之前的数次战事,湖广镇缴获了多铎以及李成栋部的大批战马,连同飞虎营原有的足足有三千多匹。庞岳又通过从其余各营调集擅骑的士卒、从俘虏和当地青壮中招募骑马好手等方法,对飞虎营进行了兵员补充。如今的飞虎营,至少在数量规模上已经达到了建营以来的顶峰,连带着石有亮说话的底气也更足。
同为河南老乡、与石有亮最对脾气的贺震霆也紧跟着附和道:“是啊,大帅!湖北鞑子主力年初差不多都已经与我镇交过手,如今不过惊弓之鸟罢了!我军若此刻出兵,这些鼠辈肯定闻风丧胆,又有王光泰在其后方制肘,战力恐怕不值一提!更何况以前都是鞑子攻、我军守,此次我军若能主动出击,不但能收复失地、消减鞑子实力,还能大大振奋我朝军民士气!”
华山营营官陈贺提出了反对意见:“湖北清虏虽然横生内乱,但实力依然不算太弱。仅武昌周围,便有伪清湖广提督孙定辽并及武昌、汉阳总兵所部万余人,荆州亦有伪智顺王尚可喜、续顺公盛志祥近万人马,均有坚城驻守。这还未曾包括其余各府县零星驻军。王光泰部虽然亦有七千之众,但其本为流寇出身,原在湖北清虏当中战力一般,周围又尚有郧阳清虏驻军未靖,且其驻地紧靠河南,背后又有伪清河南总兵张应祥、开归总兵高第等数部敌军虎视眈眈,恐怕自顾不暇,难以对武昌、荆州清虏起到太大的牵制作用。我军刚结束数场大战,实力有损,倘若匆匆集结、跋涉数百上千里奔赴湖北,面临凭坚城而守之敌军,胜算又能有几何?到时候,虏廷若是再派一支生力军南下,我军又当如应对?还请大帅三思。”
“我军今年之内屡经大战不假,但主力和刚锋破军二营分别已在广州、辰州休整数月,元气已然恢复,一经集结完毕,战力较之过去不会减弱多少,甚至还会有所增强。湖北鞑虏貌似不弱,实则惊弓之鸟也!其所凭借之所谓坚城,龟壳罢了!岂能阻挡我军之兵锋?”泰山营营官刘仁骏反驳道。
“虏廷之生力军,也并非取之不尽用之不竭。豫酋多铎、肃酋豪格,所统率之南征、西征大军返京不久,元气未复,此二部便去了大半。其余人马,亦需戍卫京师及各地重镇,以应对北地及蒙古各部中潜在之隐患。即使有援军南下,又岂会太多?因此,我军若出兵,所面临之敌军不过湖北清虏也!至于反正的襄阳王光泰部,战力或许一般,但其至少可吸引住荆州的尚可喜、盛志祥军,使其无法全力以赴应对我军。又或许,等到我军出兵之时,荆州清虏主力已经前往征讨王光泰,尚且来不及返回也未可知。”督导司总监史万春补充道。
“诸位仁兄说了这么多,所探讨的无非是出击湖北的难易、结果,胜,抑或不能胜、不能速胜的问题。但可曾想过,即便我军能一击得胜,甚至一举拿下了武昌、荆州,又能有多大意义?”
这个说法倒是新奇,众人循声看去,只见说话的不是别人,正是烈火营营官、原京营子弟王俊涛。(未完待续。。)
第四章 谜底
面对投向自己的一道道各色各样的目光,王俊涛倒是丝毫不以为意,脸上也一如既往地挂着从容的微笑,向上首的庞岳以及在座的其余各将抱了抱拳:“大帅,以及诸位仁兄,我斗胆请问。倘若我军此次果真能出师告捷,一击得手。那么,收复了荆州、武昌之后,下一步又当何去何从?”
稍停片刻便又立即接上:“就地固守?湖北沦陷时日已然不短,地方根基不稳,没个一年半载的怕是恢复不了。而我镇兵力也并非太过充裕,若分兵据守,人少则无济于事,人一多则后方兵力又将随之空虚,难以应付各类突发情形,并且后勤补给谈何容易?若是由其他军镇的官兵据守,谁又能知道他们能守上多长时日?一旦重演当初新墙、岳州故事,我镇官兵之血汗岂非付之东流?而若我军在占领武昌、荆州之后又撤回湖南,那此次出兵又有何益?徒增将士伤亡罢了。难道我军还能学当年的鞑子入寇,从湖北掳些人口、劫些粮食财帛回来不成?收复失地理所当然,亦是我辈之使命,却不应操之过急。稳扎稳打,徐徐图之方为上策。因此,出兵湖北一事,还请大帅慎重考虑。”
“我们不急,王光泰部无疑会被彻底剿灭,湖北鞑子扑灭了后院的火,将不再有后顾之忧。往后我军要想再找到这种机会可就难上加难了。”刘仁骏反驳道。
“王光泰又岂非善类?他起兵反正,皆因一己之私未得满足。而非心存大义。个中究竟,谁人不知?我军能出兵时,救他一把倒也无妨。不失为善事一桩。若形势不宜出兵,我军又何需为此担责,自找没趣?”说话的却是陈贺。
这边话刚落音,那边贺震霆又道:“话可不是这么说的。王光泰虽说不是什么好鸟,但毕竟提着脑袋捅了鞑子一刀。若是我方不闻不问,免不得让旁人看着寒心。以后若还有谁要举兵反正,事前怕是心里面都得好好琢磨。免得步了王光泰的后尘。刚才王兄弟说得也不错,即便我军能拿下湖北的一些个城池,最后怕是也要撤回来。但这样又岂能说明出兵毫无好处?多歼灭哪怕一千鞑子。鞑子的实力还有对我军的威胁也就小了一分。另外,最近湖北的稻米也应该已经收割了吧?咱们为什么就不能把它给搬回来,非得便宜鞑子?”
“目前我军光复湖北的时机尚不成熟,若是仅仅歼灭几支鞑子。虏廷会再度从民间征召青壮成军。我军将湖北秋粮运回。虏廷再从百姓身上榨取便是了,反而会更加变本加厉。于大局何益?最终受苦的还是百姓。”王俊涛依旧坚持自己的观点。
“这就可笑了!”贺震霆感到王俊涛的说法实在荒唐,“我军若是从此放下武器不再作战,鞑子就能善待百姓不成?”
你一言我一语,大堂上越来越热闹。
一次军议,也能反映出现有的军中格局。如今的湖广镇,所有的营官以上将官中,大体可分为张云礼、石有亮等组成的元老派与贺震霆、王俊涛等人组成的新晋派。
战场之上。新晋派一般会服从元老派,这是不成文的规定。资历为重的体现。但这个并不会影响军议时他们对元老派的反驳,在庞岳的长期提倡之下,知无不言已经越来越成为军议时新晋派的一种习惯。
而至于元老派,又往往懒得和新晋派去争论,哪怕是脾气火爆如石有亮,也越来越注意控制自己,最多就是抛出自己的观点,随后再由新晋派中的意见相左者辩个热火朝天,这一次便是如此。
庞岳一直静静地听着众人的发言,逐渐地掌握了部下当中的主流意向。
到了最后,除了庞岳之外,就只有张云礼和崔守成一直未曾发表看法。
“子彬,说说你的看法吧。”
“大帅,末将窃以为,此次我军应当出兵。非为攻城夺地、而在歼灭鞑虏之生力军。尤其是湖北鞑虏,较之北地鞑虏,对湖广人文地理也更为熟悉。倘若任由其坐大,一旦虏廷再次发兵南侵,其必成我军之心腹大患,断不可小示之。而如今王光泰反正于襄阳,湖北鞑虏后院起火,我军此时不出兵将其解决,又待何时?”
“那承业的看法是?”
“我认同张副帅所言,出兵!”
……
军议上确定了出兵的总体方针,又初步探讨了一番诸如发兵日程、行军路线、各营士气、训练情况等各种细节,当庞岳宣布结束军议于众人一道走出卫指挥使司衙署时,早已过了三更。
夜色越发地深沉,无灯光处伸手不见五指。
石有亮等各营营官自回军营,庞岳与之告别之后也开始赶回住处。分别时依旧热热闹闹,众人神情如常、谈笑自若,眼神中却已多了些不一样的东西。
如今出兵的总方针已经确定,虽然暂时还不能向未参加军议的官兵们透露,但从今日起到正式出兵的那一日,湖广镇便算是处在了战前筹备阶段。在这一特殊时刻,无人再有半点懈怠之心。
马蹄得得,夜风迎面扑来,庞岳感受着其中特有的清爽,心中的思绪万千交错。别看他在军议上最后坚定地拍板,向部属们阐述了此一战的诸多重要意义,以及此战终将必胜的种种因素。但他其实也并非有十足的把握,只是作为一镇主帅,有时候必须要在部属面前隐藏自己的犹豫迟疑。同样因为身处军中最高位,他所考虑的问题也远远多过部属们,方方面面都会牵扯到,若要时刻做到胸有成竹,着实太难。