大都会医院的太平间突发大火,尽管消防队到场仔细勘查,也没有发现任何异常迹象,最后只能推测是由于医院的老化电线导致短路引发了火灾。
尽管消防队给出的解释看似合理,但李杰对此持有疑虑,并得到了彼得和乔治的支持。他认为事有蹊跷:先是麦考利议员被疑似变种人杀害,而这位议员本人也是变种人;紧接着太平间又发生了火灾,像是有意为之的意外事故。
李杰怀疑有人故意销毁证据,而这证据可能正是麦考利议员的遗体。他对已被扑灭的火场看了一会儿,觉得不能仅凭电线老化如此轻易下结论,若是真的,未免过于巧合。
乔治·斯坦西虽赞同李杰的看法,但对于背后隐藏的真实意图却毫无头绪。此时已是凌晨时分,李杰决定次日一早便去找变种人学校的查尔斯教授谈此事,因为查尔斯在变种人群体中是一位领袖,或许能提供一些信息。
李杰向乔治建议,麦考利议员的遗体作为关键证据应交由他保管,以免再遭破坏,同时需要乔治协助与警方沟通。乔治不是一个顽固之人,他权衡利弊后点头同意,并强调要妥善保管好这个重要的物证。
隔天清晨,李杰带着疑问赶往变种人学校,看到一幅非同寻常的画面:全体变种人教员正在校内外忙碌奔波,抱持各类资料文件,有的人将物品搬运至黑鸟战斗机上,有的则通过闪烁的能力进行穿梭搬运,不知目的地何方。
直到李杰找到暴风女询问情况,她才透露他们在搬家,并且可能再也无法回来。暴风女的语气充满了忧郁,这让李杰联想到昨天刚从麦考利议员死亡的别墅离开,今天变种人学校就要迁移,不由得怀疑是否与麦考利之死有关。
李杰心中涌出一系列糟糕的可能性,直至踏入查尔斯教授的办公室。眼前的查尔斯显得疲惫不堪,像一个风烛残年的老人,而非变种人的领袖。
李杰焦急地质问查尔斯,为什么他们要离开,以及麦考利议员是否真是他的变种人所杀。然而,查尔斯却一副无所谓的样子,称谁是凶手已不再重要,学校保不住了,不再是变种人的避风港,他们都必须离开。
查尔斯的消极态度激怒了李杰,他想起自己昨日冒着生命危险从火场抢救出来的麦考利议员的遗体,就是为了防止未知风险,但现在却被查尔斯说成无关紧要。
砰!砰!李杰愤怒地捶打着教授的办公桌,眼中满是对查尔斯此举的不满。
查尔斯喉结动了动,最终缓缓道出了真相:“是万磁王策划这一切,他知道我的弱点在哪里,一切都在他的算计之中。我输了,彻彻底底地输了。”
教授慢慢地向李杰讲述了昨晚发生的全部事情。李杰听得越来越震惊,发现万磁王这次的计谋真是深不可测。可以这么说,教授原先的预测和行动并没有错误。
然而,正因为对查尔斯教授的性格了如指掌,万磁王总是能预判到查尔斯下一步会如何行动。于是,他精心设计了一个连环计策,成功地将查尔斯卷入其中。而查尔斯中计的结果很直接,他被万磁王当作棋子利用了。
此刻,倘若真相败露,学校肯定难保,更重要的是那些在学校中的变种人孩子们,他们是查尔斯最为关心的群体,极有可能在这次事件中成为无辜的牺牲品。
"砰!"办公室再次传来重重拳击桌面的声音。李杰得知万磁王的计划后显得极为愤怒,他不禁心想:就不能让我安安稳稳地过几天平静日子吗?
为什么你们这些反派非要跳出来惹麻烦呢?啊!大家热热闹闹吃火锅、唱歌不挺好吗?为什么要挑起变种人革命,搞什么变种人主义?你这不是没事找事吗,埃里克!
李杰对此感到十分愤慨:"这简直是愚不可及,万磁王的计划将会波及多少无辜的普通变种人,又会导致多少普通人失去生命。他这么做已经不再是成就伟业便牺牲无数生灵那么简单,他是要在人类的尸骸之上建立起自己的政权!"
对于这一点,查尔斯教授也认同李杰的观点:"他已经不再在乎了,他的目标是将整个变种人的力量统一起来,而我成了他的眼中钉。经过这次的事情,我想变种人中的温和派大概不会再存在了吧。"查尔斯说着,流露出失望的情绪。
"别灰心,教授。至少还有希望,事情或许不会变得那么糟糕。至少麦考利议员的证词还在,我们还有证据。"李杰安慰道。
"即使有证据也没有用了,因为史崔克的基地确实是被我派出的人摧毁的。你觉得政府还会相信我说的话吗?"查尔斯摇头表示无奈。
"唉——"李杰叹了口气。"好吧,教授,原本打算晚些时候再告诉你这件事。但现在情况已经发展到这种程度,看来只能提前告诉你了。但在那之前,你最好把这个房间封闭起来,我不想让任何人听到我们接下来的谈话内容。"
李杰以前所未有的严肃口吻对查尔斯这样说。查尔斯虽然感到不解,但还是照做了,用他的超能力将房间隔绝起来。
"尽管政府可能不再相信你的解释,但我们或许有其他的解决办法。而你也可能会为了变种人和普通人做出一些事情,为了我们的计划。"
"我不介意运用我的力量,只要是用于正当之处。所以,你说的那个计划是什么呢?"
"一个组织。"
"什么组织?"
"光照会!"
从凌晨开始,变种人学校的孩子们一个个被唤醒,然后被带到公共休息室等待。所有的变种人孩子并不清楚发生了什么事,他们按照老师的要求,穿好衣服。
有些年纪小的孩子仍然兴奋不已,以为这是一节特别的课程,可能是某个老师用传送能力把他们送到地球的另一头去参观景点!
而高年级的孩子则从老师们紧张不安的表情中察觉到了异样。凯蒂就是其中之一,她心里有种忐忑不安的感觉,总觉得学校会发生什么大事。
果不其然,接下来发生的事确实朝着她预期的糟糕方向发展,甚至比她想象得更加严重!
学校开始遣散学生了!
这对很多变种人孩子来说无疑是噩耗中的噩耗,无异于晴天霹雳。在外部学校的变种人孩子若不慎展示出变种能力,往往会遭到排挤。因为他们与众不同。
更糟糕的是,有些孩子会遭受各种歧视,就像凯蒂一样。她的能力本身并无害处,但却因此失去了咖啡店兼职的机会。
许多孩子开始哭泣,他们不愿离开这里,因为在外面,即使父母也不一定接纳他们,唯有在这个变种人学校里,他们才能感受到家一般的温暖。
很多孩子放声痛哭,即使是高年级的学生眼中也都含着泪花。然而,这一次,老师们铁石心肠,没有对他们作任何解释,而是开始着手护送所有孩子回家。
最先遣送的是低年级的孩子,他们哭闹得最厉害,并且年龄尚小,缺乏自我保护的能力。一旦出现最坏的情况,学校遭到袭击的话,他们将是处境最危险的一群人。
经过一夜的努力疏散,原本热闹非凡,拥有几百名学生的校园此刻显得格外空旷。
走廊的地面上散落着大量废纸片,公共休息室内仅剩下三十余名高年级学生。老师们将他们安排在最后一批遣散。比凯蒂高一级的小淘气不停地哭泣,反复低语:"到底怎么回事,到底怎么回事!"然而,没人能够给出答案。冰人鲍勃无力地拍打着小淘气的背部,试图给予她些许鼓舞和慰藉,但实际上他自己心中同样困惑不已。