然後哈德再次给予指示。
「那麽,马上就要到森林的出口,之後就是人类的村落了,在那之前…」
哈德摊开手上的行李包,拿出好几顶不同款式的洋装帽子。
「因为要遮住头上的角,所以在这几天要一直戴着帽子。虽然没预先准备莉娜和莉丝的份,不过有後备和替换的,所以还是勉强足够…」
莉丝闻言用手轻轻舐住嘴唇,困惑地回想着什麽,想了好几秒才开口说道。
「帽子的话,札尔大人已经特意吩咐我们准备好,说也许会在日间出门,皮肤被太阳晒伤就不好了什麽的…」
说完两位各自拿出了一顶与黑色女仆服成套的帽子,戴在小巧的脑袋上。
哈德见状萌生出一种难以言喻的诡异感,只好以念话询问薇薇拉。
(难道札尔已经识破了我们的计划…?)
(好像是这样呢…虽然不清楚,但应该大概猜到我们接下来要做的事…)
哈德嘴上没说什麽,可是心里对这个年老魅魔感到既害怕又敬佩。
薇薇拉选了一顶黑色的洋装帽子,上面有着一朵抢眼的红色大玫瑰花作装饰,身上穿的是以深紫色作为主调的连身洋装,胸口毫不顾忌地大胆敞开,前面挂着一朵深紫色的玫瑰,伸出浑圆小手的长袖子边缘以红色的缎带绑成小蝴蝶结作边饰,配上蓬蓬松松的百摺蕾丝边交垒而成的短裙,有如天使羽毛般白晳的双腿暴露在阳光之下,配上同是深紫色,系住缎带装饰的长袜,以及挂着白色毛毛球的深啡色短靴。背部为了遮掩双翼因而十分密实,细长的尾巴也藏在蓬松的裙摆里面,乍看之下就和十多岁的人类少女无异,不难联想到是某个贵族或是大家族的高傲千金。
而雷莎所选的是与其亮黑的皮肤产生强烈对比的白色帽子,身上穿着简单的同色连衣裙,以及便於行动的白色凉鞋。宽松的衣领能看到吸睛的红色布料绑在颈後,看到的人一定会误以为是胸罩的带子,不过其实是平时一直穿着,极度暴露而单薄的红色「V」字型衣服,身後以粗黑的长缎带绑了一个相当巨大,比身体还要阔的蝴蝶结,彷佛取代了藏在里面的尾巴,在屁股的位置随风飞舞。
互相确定彼此的衣着也没有露出马脚,五人便再度起行,策马奔向森林的出口。
穿过绿树林荫阳光无法穿透,因而显得有点昏暗的森林,映入眼帘的,并不是人来人往的人类村庄,而是一片无止境,没有尽头的「黄」。
一阵混入某种复杂气味的微风迎面吹过,呛鼻的味道刺激着五人的鼻腔,甚至在刹那间出现了一种无法控制的呕吐感,不禁屏住气息调整身体状况。
那好像是烧焦动物脂肪的恶臭,又像是腐肉混入血的惺味。
像是印证着众人的不安感,大家的视线循着被长年被踩踏而出现的沙路,追踪到不远的村庄,以粗糙的黄沙砖搭成的小屋,有着无数烧焦或熏黑的痕迹,地上不难看到一滩又一滩的暗红,以及曾经活着,如今已经失去了力度的尸体,当中有的身穿银白色的整齐装甲,有的穿着破破烂烂的皮衣布甲,不过不论是尸体还是血渍,都已经被时间所洗礼,变得暗淡而乾旱。
被不祥与死寂完全占据的村庄杳无人烟,连曾经繁华的痕迹也无法找到,犹如是完成了神圣使命了般,将在这片黄土之中永远长眠。
五人从马匹跳下,然後示意它们能回到城堡,马匹随即愉快地叫了一声,然後伴随响亮的马蹄声往来的方向回去。
以踌躇的脚步慢慢往村庄的方向走,期间除了偶尔流漏而出的悲伤与错愕之声,就只有肃肃吹来的惺风风声。
「怎,怎麽可能…」
随着逐渐接近,地狱般的景象也越来越清晰,虽然血迹已经乾涸,但踏在上面彷佛还能够感觉到鲜血混入沙中的柔软触感透过鞋子传入脚底。
「啊…!」
忽然,不远的地方传来一个微弱的叫声,因为与环境完全不搭,因而五人也清楚听到。
五人互望一眼,然後视线一同往声音的来源望过去,那个方向什麽也没有,仅有一个以乾草堆叠起来,体积只能容纳一个人的小草屋。
虽然不像有什麽危险,但薇薇拉还是以警戒的脚步走近,疑狐地窥探草屋里面。
「啊…你…小妹妹…?」
抱膝缩成一团的瘦弱身躯看到薇薇拉随即缩得更小,变成一个小小的球,几乎能看到头骨轮廓的脸庞因恐惧而歪斜,以「皮包骨」来形容她的身体相信无人会反对。眼眸充满着不安,视线好像看着薇薇拉,可是又犹如无法对焦般什麽也看不到。从外表看来只有九,十岁,身上穿着一件粗糙的布衣,衣领几乎比她的肩膀还要阔,过大的尺码遮住整条大腿,明显不是为她而造。从抱膝的动作能清楚看到她的布衣里面什麽也没穿上,虽然时值仲秋天气并不算冷,可是仅穿上这件布衣也太过单薄了。
面露错愕表情的薇薇拉忍不住後退了两步,然後才咬紧牙关,深深呼了口气,蹲下来看着弱小的小女孩,毫不在意华丽洋装的裙摆被泥土所沾污。