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第7部分（第2页）

忙完了年节，转眼又是元宵，薛府又是请了戏台，并一众子侄热闹了一番。薛蟠仗着年纪小，亦陪席在母亲那里，只是开席的时候到父亲那里与众长辈见礼而已。

在席面上，族中子弟太多，薛蟠也只认识一些而已，但其中一个倒是让薛蟠印象深刻，要问他是谁，请听我慢慢道来。

此人姓薛，名笙，字子节。乃是薛父薛筱（想了很久名字，现决定薛蟠的父亲叫薛筱，字进余，）的堂弟，薛家另一房的皇商。不过虽是皇商，毕竟比不得薛蟠家豪富。他早年学业荒废，父亲又早亡，待接管了家业，亦只想着借采买之便周游各地，事业更是一落千丈，好在仍在户部挂着虚职，又总有些进项，才够他整日结交之用，但毕竟家底损耗严重，不复当日风光。

这薛笙倒也是生的俊朗，人虽过了而立之年，但可能是常年在外游历的关系，神情中自有一股潇洒豪放之感，谈笑间进退有据又透着随意自在，倒也不让人生厌。

如若只是这样，倒也引不起薛蟠的兴趣来，这便要说到他的两个儿女来。原来他的儿子名叫薛蝌，女儿叫薛宝琴。那个做《怀古绝句十首》，才思敏捷，长相绝美的女孩。而薛蝌在原著中，是个为人周正，又颇有孝心的人，又是自己的堂弟，如果相处培养的好，也不失为自己的一方助力。当然，薛蟠现在想这些未免有些早了，现在，薛蝌不过是一个刚满五岁的孩童，而薛宝琴亦不过刚满两岁而已。

族中兄弟虽多，但从小，薛父就和薛笙交好，早年间在学堂，同行同卧，待他自不与别人同。前几年，薛笙正好都不在金陵，今方见了薛蟠，有理有节，神思沉稳，气度不凡，亦不做小儿娇态，赞道：“兄长倒是好福气，今我观蟠儿，倒是周正沉稳，比旁的都要好。”

听自己交好的堂弟称赞，心里亦是欢喜，但面上却不显，只道“子节休被他骗了去，这城里哪个不知道他‘呆霸王’的名号，只前次受了伤，躺了许久方才好，知道怕了才有所收敛罢了。你今天夸了他，以后还不知道要生出多少事故来。”

和薛父做了这么多年的兄弟，哪会不知道薛父言语中的意思，倒也不以为意，“兄长过谦了，我看蟠儿到是好的。”顿了顿，转头问薛蟠道：“细细算来，蟠儿今也七岁了，读了什么书？”

薛蟠恭敬的回答道：“回叔叔的话，蒙先生不弃，现不过学了些词句，些许认得几个字。”

薛笙听此，倒问薛父道：“兄长请的先生是什么来历？”

谈到张先生，薛父亦是恭敬，道“曾在京畿任过官职，姓张，名笃庆，字历友，辞赋文章是极出色的，能请到他，亦是蟠儿的造化。”

薛笙隐约似听过张笃庆的名字，但实在记不清了，毕竟走南闯北的，认识的人也多，倒也不在意，“即如此，蟠儿倒是好造化，以后前途不可限量。如此人物，兄长必要给我引见才好。”

这堂弟喜欢结交人物，薛父亦也是知道的，只是想到张笃庆曾说过不喜人打扰，前次引见也被他拒绝，便摇头道“这张先生实喜欢清净，只蟠儿合了他的意，才免为收做弟子，旁的一概是不见的。”

见兄长亦是如此说，想是真的不行，到也不计较。薛笙倒是想起了另一件事来，“前次我得了梅浮若（浮若是表字，古人亲近之人，方用表字换之）梅翰林的邀约，到他家饮宴。兄长知道，我这些结交的好友里，只他最合我的意，在席上见着了他家的小公子，年方六岁，生的也是极好的，性情也好，和我们宝琴倒是相配，我一问，才知还没有定亲，高兴之余，我们便定了这儿女亲家，只待宝琴大了，方成就这秦晋之好，岂不也是一庄美事。”说道此，薛笙亦得意非常。

薛父听是梅翰林家，亦是高兴，出生门第自不必说，想这梅翰林人品相貌，想来小公子也不会差，宝琴也是长的惹人怜爱，可见长大后的出色美丽，自是要好良人相配。

“那真是恭喜子节了，宝琴和梅公子以后倒也是一段佳话。”

薛蟠在旁听的却不以为然，在红楼研究中，薛宝琴到底有没有嫁给梅公子，一直是个争论的焦点，只一句“不在梅边在柳边”，引出了多少争论，多少事故。

想那红楼女子，因为家族的败亡，落草为泥，哪还有大家小姐待遇，他们有得甚至无法决定自己的命运，只能随波逐流，何期可悲。薛蟠感叹，不是感叹她们的悲，而是在感叹自己的妹妹，薛宝钗，亦曾是她们其中的一员。而现在薛蟠的出现，誓要改变宝钗的结局，为她选个好的归宿，让她无后顾之忧。

从这点来看，薛宝钗是幸运的，无论是在原著中，还是在现在，她至少有母亲，有哥哥，精神上是不孤单的，甚至在伤心落泪时还可以寻求亲人的庇护和抚慰。而她的不幸亦是来自于此。原著中，正是因为她有个不成器的哥哥，所以，她不可能像林黛玉一般，活的洒脱随性，她不可能丢开自己的家族，自己的亲人，甚至要为亲人家族牺牲掉幸福。很多人讨厌宝钗的世故心机，但这是现实社会，是家庭逼迫而来的，亦是她至真至孝的表现。宝钗是自私的，原著中的她只真正关心自己的家族亲人，但对现在的薛蟠来说，他理解原著中的宝钗，世上哪有那么多为人奉献的事，人活在世上，本就是为己多些。况能照顾好自己的亲人，亦是孝道，已是不易，还能要求什么呢。

陪在父亲身边，寒暄过后，便到了母亲那里。薛蟠一路走来，想着倒有点遗憾，没见到薛蝌此人，刚问起，亦说腊月里贪玩，着了凉，还在家里由奶娘照顾。

过了内门，由丫头婆子引着到了母亲那边，只觉得珠光宝气映着烛火，刹是扎眼，好一会才晃过神了。

薛蟠内里毕竟是个女性的灵魂，女子天生对珠宝就情有独钟，薛蟠虽性情清冷，对事物冷淡了些，但也不由得多看了几眼才罢。

给母亲及各位祖母太太请了安，方挨着母亲宝钗做了，便见母亲旁边坐了一个妇人打扮的女子，长的甚是清秀，抱着一孩童在怀里，仔细看这女孩，倒是惹人喜爱，粉雕玉琢的模样，倒比宝钗还美半分。

薛母见薛蟠看着那妇人，便笑着说道“这是你笙叔叔的媳妇，你管她叫笙大婶子便好”，又指着怀里的女孩道“这是你的妹妹，闺名宝琴”。

原来这妇人就是薛笙的妻子刘氏，温柔娴静的，虽不是什么绝色之姿，只能说是清秀，但看着很是让人舒服，有种如沐春风之感。

忙起身道“笙大婶子”，又互相见了礼自不必说。

这热闹闹地，薛府上下忙完了这事，发了赏银又休息了几日，大家才缓了过来。

转眼，新的一年开是了，而薛蟠也迎来了在这里的第二年。

薛蟠父亲的名字，薛筱，字进余。

薛宝琴父亲的名字，薛笙，字子节。

梅翰林，字浮若。

海上传来的消息

转眼间薛蟠七岁了。仔细算来，离原著中薛蟠去往贾府还有十年的时间，也就是说，离贾府等四家的败落，就十来年，时间亦不等人。但薛蟠知道饭要一口一口吃，事情要一件一件地做。

渐渐熟悉了薛家这个大家族，才知道为什么在贾家等三家败亡的时候，薛家也这么快就穷途末路了，实在是子孙的无能所致。父亲辈就不去说他，光兄弟子侄辈的，有的年纪大了，仍不知进取，一味地得祖宗隐蔽