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第四回 下（第2页）

丽姨娘拉住女儿，睨她一眼，哼道，没出息。

许嵘心情不顺，便没按着时辰去县衙应卯，恰好收到门房通报。

他快步从书房出来，前两日的颓唐一扫而空，贤侄，从京里回来怎么不同我提前打个招呼，好为你们接风洗尘。

李明远翩然而立，行走坐卧都有规矩，看得许嵘眼热。

若他那儿子没丢，也该和李明远一样大。

伯父见谅，我此次返乡，同爹娘一道，行李人口众多，不欲与伯父添麻烦。侄儿今日上门，正是为着侄儿与三妹妹婚约一事，想问问伯父的意思。

许嵘听到这里，心惊肉跳，只以为李家是来退婚，心中虽有预备，脸色到底冷落下来。

李明远说话不急不徐，接着道，若伯父为妹妹另有安排，我们李家自当退回信物，兄妹相称，互相照料。侄儿仍是白身，还在准备来年会试。若伯父仍看得上侄儿，我家便请媒人上门求亲，三媒六聘，必当郑重对待，不叫三姑娘受一点委屈。我爹娘弟妹都会留在四水，等我们成亲完再回京。

李明远句句诚恳，没有一处考虑得不周到。

李家人真是厚道！

许嵘欢喜若狂，嘴角压不出喜意高高翘起。

李明远来前，已打听过许家情状。他爹是京官，又是四水出去的人，自然晓得许嵘这回栽进沟里。

府衙已作出结论，头一个追究许嵘的责任。他在众安寺激化事态，致使死伤惨重。

许家恐怕一年半载都恢复不了元气，李家这时前来践行婚约，可不是雪中送炭。

许二娘藏在屏风后头，嘴巴被丽姨娘死死捂住。

她听得心中滴血，这么好的男子，这样好的人家，竟是许三娘的夫婿，她如何甘愿？

丽姨娘见女儿状若发狂，怕她扑腾出去打扰谈话，叫许嵘不喜不说，在心上人面前丢人，岂不更无可能。

丽姨娘眼神凌厉，视线扫向身旁仆妇，那两人埋着头，配合着丽姨娘，将许二娘拖出厅堂。

娘，女儿心里好苦。

许二娘一向娇憨大方，少有这般凄楚落泪的时候。

丽姨娘只这一块心头肉，如何不心疼，搂着女儿安慰，别哭，天下好男子多得是，咱们不做那等眼皮子浅的事。

许二娘不依，挣脱丽姨娘的怀抱，不，不，娘，你帮帮女儿，我就喜欢李公子，我这辈子只他不嫁。娘，你帮帮我。

啪地一耳光，打得许二娘半边脸立时红肿起来，我真是央坏了你，只见过人一面就要死要活地寻嫁，我怎么生出你这个废物。

许二娘捂着脸，不可置信，她长这么大来，丽姨娘从未动过她一根手指头，当下更是不忿，口不择言，娘打我做什么，要不是你没本事，这么多年还只是个妾，连累我是个庶女被人耻笑，不然我何必艳羡她的相公。

丽姨娘怒及反笑，指着许二娘，手气得颤颤巍巍。

后者以为还要打她，别开脸缩到一边。

好，你出息，嫌我没本事不能替你挣个嫡女身份，你有本事，便抢了她的姻缘，李代桃僵，我等着喝你的喜酒。

许二娘不耐被激，还嘴道，不用你笑话我，我看中的人，自然要抢过来，才不会让人看轻。

丽姨娘不欲同她再说，只怕再听下去，恨不得把她塞回肚子里去再造，摔门而去。

许二娘在屋子里委委屈屈哭一上午，丫鬟们得了丽姨娘吩咐，不敢进去，留她一人在房中，见没人理会反故意哭得更大声，直哭得嗓子沙哑。

许嵘和李明远相谈甚欢，要留下他吃午饭。

李明远执意不从，推辞今日并未带礼品上门，无颜面消受。

他同许嵘解释，怕贸然带礼物上门，招人议论，到时婚事不成，对许三娘名声有碍。

许嵘听罢，更对这桩婚事添了十分满意。

婚事落定，他是长辈，便不可送李明远出门，招呼来管家，吩咐道，去请三姑娘，她小孩家，该学些料理接待，便替我送送侄儿。

李明远从善如流，他来这一趟，也是想寻机见见这位未婚妻。

上前日灯会，他就背着双方父母，使人送信请这位小娘子鹊桥相会。

那头既没答应也没拒绝，他是个多情的，只以为小姑娘不好意思，在桥边苦等半夜仍不见佳人踪影。