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&esp;&esp;听到滚珠宝刀四个字，往事一幕幕涌上心头，常霄心里不是滋味，初恋的情人实在难以忘怀，可是陈霞的绝情一样刻骨铭心。想到这里也就不问高震是如何得到宝刀了，换个话题问道：“高兄初入江湖，师长与各大名门有无来往？”高震一笑：“我的刀法传自家父，我们父子一直在深山隐居，与中原武林没有任何来往。”常霄点头：“看高兄的眼神，刀法一定不一般，倒要领教一番。”高震忙道：“庄主太客气了，应该是高某向庄主请教才是。”常霄摇头：“我只是一个空头庄主，不过是早入江湖几年，高兄不必客气。”高震暗暗点头：如此盛名却没有丝毫架子，刀法必定深不可测，倒要多加小心。酒过三巡，高震开言：“庄主，出山之时家父叮嘱我，一定要到聚龙山庄拜访，言语之中对庄主极为看重。今日一见，庄主果然是人中龙凤，高某不才，讨教一二。”常霄点头：“高兄吃的苦不比我少，又得到名师指点，常某恐怕不是对手，真要不敌，还请高兄手下留情。”高震笑道：“庄主过谦了。”窗外明月高升，四下寂寂，常霄道：“我们不妨到楼顶切磋一下。”高震自然没得说，钟元，钟海看不出高震有何出奇之处，但是常霄做事一向沉稳，不可能看走眼，于是两人也到楼顶观战。高震苦练刀法几十年，初次遇到高手，心里有些忐忑，常霄笑道：“高兄不要多虑，尽管放手一搏，不经历风雨，难成大器。”高震定了定神，郑重打开包裹取出滚珠宝刀。看到这柄刀常霄感觉到既熟悉又陌生，学艺的十年见到过无数次，可是从来没看过此刀出鞘，清风观复仇的时候倒是见到宝刀的真面目，只是宝刀是奔自己来的。那时侯一心复仇，根本没功夫考虑宝刀的事。高震小心翼翼拔刀，对手威名赫赫，不能有丝毫大意。宝刀在月光下好似一泓秋水，高震一咬牙，宝刀当头击出，一招六式，刀光展开，一团银光向常霄罩下。

&esp;&esp;高震刚一出手，钟元，钟海就看出此人刀法精湛，功力深厚，至少不在南海龙王之下，暗赞常霄慧眼识人。常霄自然不能怠慢，龙鳞宝刀如同游龙击出，一声龙吟般的脆响，两人在月下展开刀法，战到一处。高震初次与高手交锋，心里发虚，常霄有意引导，不急于进攻，让高震逐渐适应。百招过后，高震逐渐找到了自信，刀法愈加严谨，周身都被刀光罩住。常霄发觉高震的刀法绵密，攻守之间几乎没有明显界限，自己初入江湖之时也没有这样的修为。高震的刀法逐渐圆熟，常霄断喝一声，开始进击，高震毫不示弱，与常霄展开对攻，两人身形展开，刀光如同水银泄地。钟元，钟海根本看不清两人的身形，只见到一团银光。两人吃惊不已，这个高震果然了得，竟然能与常霄对攻数百招。交手的两人出刀快极，招法变化极为自然，常霄感觉到高震刀法造诣极深，高震也觉出常霄的刀法扑天盖地，无孔不入，心里暗暗佩服。常霄斗得兴起，仰天长啸，龙鳞宝刀好似万斤巨锤一般，威力陡增数倍。高震立刻不支，接架之下从楼顶落下，收刀抱拳：“庄主刀法绝伦，佩服。”常霄摇头：“高兄刀法不比我差，只是心里有顾虑，没有放开手脚。”

&esp;&esp;重新回到楼中喝酒，高震赞叹：“庄主刀法几乎无懈可击，今日受益匪浅。”常霄笑道：“高兄不必过谦，常某报仇之时还不及高兄修为，如果高兄早些入江湖，名头肯定在我之上。”钟元叹口气：“看来我们兄弟还要努力，这位高兄初入江湖都比我们强不少。”常霄点头：“知耻而后勇，只要肯努力，早晚会有收获。”高震有些灰心，轻叹一声：“庄主根本未尽全力，我已经支持不住，一旦放手施为，我根本坚持不到两百招。”常霄劝解道：“高兄不必灰心，你能测出我刀法深浅已经很了不起，其实高兄的刀法也没有完全发挥出来，好像少了刀魂，如果高兄悟出本身刀法精髓，胜负还在未定之数。”高震知道自己的二叔赤灵神纵横江湖，威名赫赫，与当时的顶尖高手段青霄齐名。自己当然还有一定差距，能得到常霄的赞许已经很难得了。想到这里，展颜道：“庄主所言极是，高某用功不到，还要努力。”常霄得到百济大师指点，已经远非昔日可比，摇头道：“高兄已经得到刀法之形，再练也没有多大意义，要想得到刀之魂必须要在心性上下工夫，就好比书法，草圣张旭苦练多年没有进展，直到看过公孙大娘舞剑才领悟到书法神髓，卓然成家，高兄如今就差这点睛之笔。”高震起身拜倒：“庄主指点之情，高某铭感肺腑。”常霄连忙扶起：“高兄不必客气，若非百济大师指点，常某也不明白其中道理。”钟元，钟海对视一眼，大半武林人生怕别人超过自己，秘技自珍，对亲传弟子都要留一手，常霄却对初次相见的生人推心置腹，点破其中关节，实在难以理解。高震也知道这一层，心里庆幸，多亏听了父亲的话，到这里见常霄，如果遇到别的高手，不知会有什么结局，谁肯把宝贵的经验轻易告诉外人？

&esp;&esp;常霄虽然有了一些成就，骨子里还是有农人的淳朴，不像名门高手一般高高在上。正因如此，才能得到伍青阳与百济大师的赏识，明里暗里协助。高震深为感激，常霄问道：“高兄有什么打算？”高震答道：“家父只命我历练一番，没有旁的事。”常霄点头：“如果高兄没有事，可以留在聚龙山庄，你我互相促进。”高震知道，自己和常霄还是有一定差距，这样的机会万万不能错过，马上应承：“只要庄主不嫌弃，高某求之不得。”常霄马上安排高震住下，两人有空就切磋刀法，高震虚心求教，对常霄极为尊重。其实常霄留住高震还有一层意思，岳父日观王临行时把月影公主的婚事交到自己手上，月影公主要的条件太高，难以满足，刚好高震出现，这个人刀法精湛，又未曾娶亲，虽然年纪大了些，筋骨却极为结实。如果月影公主首肯，就可以了却一桩心事。先把这一层意思告诉花影公主，花影公主让妹妹偷偷相看一下，月影公主回来后连连摇头：“不行，那个人的眼睛好像老鹰，看着就害怕，还是姐夫看着顺眼。”花影公主告知常霄，常霄摇头道：“我能娶到贤妻已经心满意足，再娶一个难免耽误练功。”花影公主笑道：“没见过你这样的人，总把美人往外推，我都不介意，你怕什么？”常霄微笑不答，花影公主道：“我妹妹老早就看上你了，我已经有了身孕，一旦有了孩子就不能陪着你，让妹妹照顾你我也放心。”常霄还是不肯：“等孩子出世后再说。”花影公主不好勉强，只能让妹妹耐心等待。

&esp;&esp;几日后陆文俊登门拜访，常霄在大厅摆下酒宴，陆文俊说明来意，常霄纳闷道：“凭墨麒麟的刀法，追魂针的谋略，怎会处理不了？”陆文俊叹口气：“绿林中也讲道义，十六寨之人过河拆桥，为各路同道不齿，都不肯协助，问齐掌柜买消息也行不通，只好来求庄主。”常霄本来不想管，转念一想，墨麒麟等人落到今日的地步自己也有责任，于是爽快答应：“我马上请齐掌柜来一趟。”陆文俊大喜，抱拳道：“如果庄主允可，我把墨麒麟和追魂针叫来，把前面的过节揭过去。”常霄点头：“也好，这件事早晚要说开，总算兄弟一场。”陆文俊急忙派人传信，常霄也派人请齐士真。墨麒麟接信之后连忙找军师追魂针商议，追魂针见信大喜：“这是天大的好事，应该备下重礼前去请罪。”墨麒麟犹豫道：“凭我如今的身份怎能低声下气求人？”追魂针笑道：“少堂主不要忘了，老堂主尚且与此人结交，一口一个老弟，以平辈相待，我们登门请罪不丢人。再说当初做的事确实不光彩，这个结解不开，我们就难以在江南立足。这一回常霄有意与我们捐弃前嫌，如果少堂主不抓住这个机会，老堂主怕是要召我们回许昌去了。”墨麒麟熬了数年才在江南站住脚，当然不愿意回许昌，那里全是父亲做主，根本没有自己说话的份。于是马上预备了重礼，与追魂针到聚龙山庄请罪。

&esp;&esp;齐士真消息灵通，老早就到了，常霄请到密室，齐士真问道：“庄主有何事吩咐？”常霄笑道：“齐掌柜不要见外，这一次专为讲和。”齐士真纳闷：“跟什么人讲和？”常霄答道：“听说齐掌柜跟墨麒麟不睦，常某有意说和。”齐士真大为奇怪：“他们处心积虑对付你，我这个外人都看不过去，你怎么要为他们说好话？”常霄微笑道：“往事如烟，我一向知足的很，能有今日的成就已经心满意足，何必抓住过去的事不放？”齐士真叹口气：“说实话，庄主一点不像江湖人，既然你不计较，我还有什么说的，只要墨麒麟真心认错，我愿意和解。”常霄大喜：“难得齐掌柜通情达理，如果只是我个人的恩怨，不可能原谅墨麒麟。从大局来看，江南各路人马自行其道，互相拼杀不是长久之计，还是和为贵，我的私人恩怨可以抛开。”齐士真肃然起敬：“原来庄主目光长远，心系大局，齐某佩服。”密谈之后，常霄告诉陆文俊，秘密通知墨麒麟，齐士真已经有和解的意思，千万不要浪费这个大好的机会。墨麒麟得到消息很是欢喜，追魂针叮嘱道：“此行一定要谦恭，就算是做样子也要像模像样。”墨麒麟笑道：“难道要我负荆请罪？这样一来岂不让兄弟们轻看？”追魂针摇头：“刘备最擅长演戏，动不动就流泪，把五虎上将牢牢拢在身边，还得到孔明这样大才，天下有谁轻看他？廉颇负荆请罪，千古传为佳话，没听说有人耻笑。”墨麒麟点头：“军师的意思我明白了，常霄武功远在我上，向他请罪没什么丢人的。”追魂针赞同：“这就对了，常霄这个人表面平庸，其实颇有心计，大智若愚，把我们都瞒过了。此人智勇兼备，绝非池中之物，这个过节解开对今后的发展极为有利。”墨麒麟笑道：“总之是低头认错，说实话，我心里也觉得对不起他，尤其是创造机会，让玉面狼勾引丁香，这件事确实不光彩，如果常霄没成亲，我可没脸见他。”追魂针点头：“我也有同感，如今的江湖还有这样忠厚的人实在让人想不到。”

&esp;&esp;常霄在聚龙山庄大摆酒宴招待宾客，齐士真首先与陆文俊会谈，有常霄做主，一切进行得极为顺利。墨麒麟一行人来到，常霄不便出迎，陆文俊把墨麒麟和追魂针接入。大厅上美酒佳肴摆满，钟元，钟海坐陪，常霄特意把高震请出来见一见几位客人，这都是对江湖极有影响的一方豪强。墨麒麟见到常霄，倒身下拜，追魂针也拜倒参见，常霄笑道：“总算是兄弟一场，不必多礼。”追魂针道：“庄主宽宏大量，不计前嫌，这等胸襟古今少有。”常霄摇头：“这样的高帽我可不敢戴，江湖儿女，不拘小节，谈笑泯恩仇。”墨麒麟向齐士真行礼，齐士真还礼道：“有常庄主出面，一切都好说。”墨麒麟心里欢喜，告罪入座。陆文俊自然要为墨麒麟说好话，事先已经安排妥当，气氛十分融洽。钟元，钟海两兄弟墨麒麟认得，看到高震心里有些奇怪，常霄一口一个高兄，此人必定不凡，却从没听说过。正纳闷时常霄介绍道：“各位，今日来了一位新朋友，名唤高震，初入江湖，还望各位多多关照。”高震抱拳施礼，陆文俊笑道：“有庄主出面，万无一失。”追魂针点头：“这位仁兄本身修为了得，用不着我等关照。”墨麒麟自然要表态：“庄主放心，既然见了面，一切都好说。”常霄为高震出头，高震心里感激，不过用不着讲出来，心里记着就行了。

&esp;&esp;酒过三巡，齐士真表态，答应给墨麒麟提供情报，常霄发出绿林贴，表示与墨麒麟和解，这样一来，江南的形势就会稳定，墨麒麟极为欢喜。追魂针问道：“庄主，听说火龙驹回到大漠，这个消息是真是假？”常霄点头：“不错，火龙驹思念大漠，我把它送回去了。”墨麒麟吃惊道：“庄主真的舍弃火龙驹？”常霄一笑：“火龙驹不是我的，万马之王自然要统领大漠的野马，中原不是它驰骋的地方。对了，既然火龙驹的消息已经传开，就烦劳你们发出武林贴，谁敢打火龙驹的主意就是我的敌人。”陆文俊满口答应：“庄主放心，这件事包在我身上。”钟元绘声绘色讲述大漠之行，众人听得津津有味，高震对常霄又多了几分了解，原来这个人如此重情重义。墨麒麟听完长叹：“火龙驹竟然如此神奇，比较之下，实在让我自惭形秽。”陆文俊也是颇有感触，常霄跟火龙驹之间的真挚感情实在让人感动，打定主意，早晚到大漠一游，见识一下万马之王的威风。追魂针道：“既然火龙驹把后代交给庄主，能不能让我等开开眼界？”常霄点头答应：“这有何难。”

&esp;&esp;二十三章红颜薄命

&esp;&esp;火龙驹声名远播，江湖人几乎都知道，不要说得到，就是看上几眼也不容易。常霄呼哨一声，烈焰眨眼就来到厅外，三个伙伴跟随，常霄笑道：“今日来的客人想见见你，没有别的事。”烈焰扫视一下厅里的人，长嘶一声，继续到山上玩耍。陆文俊赞叹：“皇宫大内也找不出这样的好马。”追魂针点头：“此马与火龙驹有八分神似，那三匹也是万里挑一的良种，庄主有此机缘，真让人羡杀。”常霄摇头：“要说结识火龙驹纯属意外，万马之王不会向任何人低头，谁也无法将其收服。”因为和解的事情落实，宾主尽欢，众人开怀畅饮。陆文俊盛赞常霄刀法，常霄摇头：“要讲刀法，常某要走的路还很长，从前的苦功当然必不可少，今后的发展却是一个崭新的境界，能到何等地步我也说不准。”墨麒麟叹道：“庄主步入新境界，我辈是望尘莫及了。”常霄笑道：“江湖代有能人出，各领风骚数十年，这位高兄刀法精湛，不在我之下，说不准哪一天就超过我了。”高震抱拳道：“庄主不必过谦，盘桓数日，在下好比童子初进学堂，受益匪浅，决不敢妄想超过庄主。”常霄连连摇头：“高兄太保守了，学武之人胸中一定要有万丈豪情，不能缩手缩脚。我还想挑战意乱情迷

&esp;&esp;临江亭巧遇玉蝴蝶，一般的江湖人都会怀疑，高震自然也明白，只是已经被玉蝴蝶的美色迷惑住，脑子里根本装不下别的。听玉蝴蝶问起武功，登时来了精神：“既然小姐下问，在下知无不言，当今武林高手，能胜过在下的没有几个。”玉蝴蝶点头：“我听说神刀再现

&esp;&esp;对于高震这个人陆文俊也很感兴趣，从常霄的态度上看，高震的武功极为精湛，能让玉蝴蝶变心也说明这个人不简单。经过探查，猜不透高震的用意，于是派遣好手跟踪，有消息随时通报。高震雄心勃勃，准备大展拳脚，知道钟万山身份特殊，打定主意除掉此人。一方面是顾忌此人把火神刀的事传扬出去，与常霄交手之前，火神刀的事不能让外人知晓。另一方面则是舍不得滚珠宝刀，钱财身外之物，滚珠宝刀本身也不算什么。可是神刀门段青霄传下碎月斩，如果用滚珠宝刀施展，就可能威胁到自己，滚珠宝刀留在自己手里就放心多了。这是高震的心思，连玉蝴蝶也不曾明白，总之这个人本领出众，对自己真心真意就足够了。两人在泰山游玩，两情相悦，让其他游人羡慕到极点。日期临近，两人来到龙泉峰下，发现炉火已熄，钟万山在芦篷里喝茶，高震施礼道：“前辈，火神刀炼成了么？”钟万山含笑点头：“总算完成了，你先看一看。”郑重托出一个包裹，高震刚要接，钟万山却退后一步，高震会意，把滚珠宝刀放到桌子上。钟万山一手取过滚珠宝刀，一手把包裹递过来。高震抑制不住内心的激动，火神刀到手，就可以超越常霄，在江湖上占有一席之地。小心翼翼打开包裹，果然与火神宫珍藏的断刀一模一样，高震刀法造诣极为了得，一握刀柄就知道此刀假不了，故意皱眉道：“前辈，这不是火神刀。”钟万山诧异道：“岂有此理，老夫怎能出错。”高震双手托刀递过去：“前辈确实弄错了，晚辈所说的火神刀不是这个样子。”钟万山万分不信，近前接刀，就在一瞬间，高震反手出刀，一道红光直奔钟万山脖项。

&esp;&esp;凭高震的刀法，又是出其不意，眼看钟万山在劫难逃，可是偏偏有了变化，一道耀眼银光射出，非但架住火神刀，还把高震身形震出数步。高震大吃一惊，钟万山冷笑道：“老夫在江湖打滚多年，你这点伎俩岂能瞒我？你来自火神宫，是赤灵神的后人，可是你不知老夫的身份。”高震咬牙道：“你是段青霄的门下。”钟万山有些意外，点头赞道：“不错，难为你猜得出来，虽然你刀法不错，想杀老夫还差着不少。”高震对烈阳七式颇为自信，冷笑道：“也不一定。”钟万山摇头：“你初入江湖，不知深浅，当今艳压群芳

&esp;&esp;得知高震和玉蝴蝶要来，万俟嵩颇为担心，虽然段昔云刀法精熟，但高震曾经得到常霄的认可，不能掉以轻心。思索之后万俟嵩传出号令，动用人手拖延高震和玉蝴蝶，不能让这两个人上山。陆文俊接到指令马上派出人手，因为高震刀法精湛，又有火神刀在手，贸然行动必有损失。陆文俊筹划周详，花钱买通官府，利用官差出面截断水旱两路，阻止高震前往云台山。高震出道不久，不知道这些江湖行径，见到官军封锁也没往心里去，打算绕道前往。可是玉蝴蝶吃不得苦，难以跟随，高震虽然心急也没什么办法，终归不放心让玉蝴蝶落单。此番高震确实想挑战新任神刀门主，一方面给死去的赤灵神出口气，二来扬名江湖，却不知在神刀门开宗立派的时候上门挑战犯了江湖大忌，就算得胜也要被同道不齿。陆文俊颇有心计，让人有意透露神刀门延期成立的假消息给高震，高震果然信以为真，安心住在客栈等候。原来高震本来想回火神宫一趟，听说神刀门重出江湖的消息才临时改了主意。多亏万俟嵩帮忙，如果容高震登门，段昔云一旦落败，后果难料。四大名门到齐，神刀门正式成立，段昔云自幼苦练刀法，功力老到，得到各派高手的一致认可，热闹一日，发出武林贴，神刀门重入江湖。万俟嵩看到段昔云刀法确实火候十足，功力老到，也就不把高震的事放在心上了。等高震赶到的时候已经晚了，段昔云要拜会各大名门回礼，不在云台山，高震本来就要下战书挑战，转念一想，这件事应该让父亲知晓，反正神刀门已经成立，早一日晚一日没什么关系，于是带着玉蝴蝶回转火神宫。

&esp;&esp;高震的父亲虽然武艺精熟，却不把自己当作江湖人，还沉浸在往日的辉煌里。见到高震领外人回来大为不满，高震解释，玉蝴蝶是自己的妻子，但是其父甚为精明，看出玉蝴蝶是个不甘寂寞的女子，不可能在深山久居，儿子得到火神刀之后也变了心，老人家痛心不已，自己精心培育的接班人才出去一趟就变了心。想起当初交代的话问道：“你没到聚龙山庄见常霄么？”高震悻悻道：“当然去了，当真是闻名不如见面，爹把常霄捧到天上，孩儿看来，此人阴险狡诈，难以共事。”老人诧异道：“岂有此理，你把经过详细讲述一下。”高震就把结识常霄的经过详细说明，最后总结：“照孩儿看来，此人表面上颇为慷慨，其实深藏祸心，交手的时候故意藏私，生怕孩儿超过他。”老人通情达理，叹道：“常霄待你不薄，把自己千辛万苦得来的宝贵经验告诉你怎能说藏私？至于说交手的时候未尽全力更是理所当然，他如果轻松获胜怕你失去信心，乃是一团美意，你怎么能记恨他？至于宝马是他心爱之友，不肯送人也无可厚非。”高震根本听不进去，摇头道：“爹总把人往好处想，不知江湖险恶。孩儿打算先挑战神刀门主段昔云，然后就跟常霄比试，让他知道我的厉害。”老人看出高震心意已决，不再劝阻。心里寻思，火神宫一旦落到儿子手里，肯定保不住，于是爽快道：“既然你得到火神刀，自然不能埋没于深山中，爹把火神宫的宝库交给你，你们夫妻尽管到中原闯荡。我要到各地云游，封闭火神宫。”高震大喜，没有一句问候的话，催着要宝库的钥匙，老人心里叹息，领着两人来到宝库，郑重道：“孩子，此番离别，会面之期难定，如果你听爹的话，千万记住不要向常霄挑战，凭你的心性永远不可能超过他。”高震不以为然，口里答应，心里却不服气，老人另有打算，把宝库打开就到自己房里打点行装。

&esp;&esp;玉蝴蝶见多识广，对金银珠宝不太上心，但是看到宝库里面的奇珍异宝也傻了眼，多半闻所未闻，皇宫也未必寻得出。高震心花怒放，迫不及待动手把宝物装箱往外搬，根本不问父亲。玉蝴蝶满心欢喜，挑选自己喜爱的首饰打扮。高震把宝库的珍宝尽数搬空，老人打点一个小包裹，在火神宫巡视一番，给祖宗牌位上香后封闭火神宫。高震迫不及待到中原风光一番，根本不管父亲，先把宝物运下山。陆路麻烦，就走水路，置办一条大船，把珍宝装上南下。玉蝴蝶认识不少人，出主意举办群芳会，遍发请柬，邀约各路人物到开封一会，要在天下人面前展示自己的姿容。高震嫉恨常霄最大的原因其实是因为玉蝴蝶，经过一段时间相处，高震发觉，只要一提起常霄，玉蝴蝶眼中就会出现一种惋惜之情。很显然，玉蝴蝶还是喜欢常霄，高震自然不服气，想方设法要超过常霄。群芳会的事传开，各地青楼竞相参加，玉蝴蝶请了水晶夫人助兴，又请了隐居的宫廷乐师梅麓山，他的斑竹笛天下无双。还有萧王乔东山，这三名顶尖乐师参加，群芳会自然备受瞩目。主持之人玉蝴蝶选定当今才子，书画名动一时的颜士清，这四位自然不好请，可是玉蝴蝶出重金，四人都已经答应。为了鼓励各地佳丽，玉蝴蝶安排重奖，只要被选上群芳谱就可以得到三千两。群芳谱设立一百名额，自古酒色红人面，财帛动人心，这样的重奖吸引了成千上万的人。

&esp;&esp;钟元，钟海回到聚龙山庄，常霄询问经过，两兄弟讲述一遍，交给常霄一封信，却是万俟嵩亲笔。常霄纳闷，拆信一看，原来是万俟嵩提醒常霄提防高震。信里把高震打造火神刀的经过详细介绍，还说高震要到神刀门捣乱，如果不是设计拖延，肯定会出乱子。看过信常霄半晌无语，高震是个不可多得的人才，刀法精湛，功底扎实，将来不可限量。如此行事早晚会招致各路高手反对，难以立足江湖。钟元问道：“庄主为何发愁？”常霄叹口气：“想不到高震竟然是这样的人，可惜这个人才。”两兄弟看过信对视一眼，钟海笑道：“我就说这个小子不是东西，请人打造宝刀竟然翻脸下手，如果不是遇到高人，恐怕没人知晓他的小人行径。”钟元点头：“要不是二叔，恐怕没人知道高震的狼子野心，今后一定多加提防。”钟海问道：“我们又没得罪他，为什么要多加小心？”钟元答道：“高震打造火神刀主要是想向庄主挑战，一举扬名天下，段昔云只不过是个开始。”常霄沉吟道：“不至于吧，我没有什么地方对不起他。”钟元笑道：“庄主太老实了，高震到聚龙山庄根本就是试探虚实，像他那样的人根本不会居人之下。再加上玉蝴蝶那个尤物一撺掇，早晚会上门挑战。”常霄弄不明白，摇头道：“玉蝴蝶没有理由恨我。”钟元苦笑：“庄主不知女人心理，玉蝴蝶姿色无双，把天下男子视为玩偶，只有庄主不肯接纳，照我看来，玉蝴蝶一定把庄主恨之入骨。”常霄当然不信：“岂有此理，西湖会面时我怎么没看出来？”钟元解释：“那时她被万仙堂控制，就算有心也没这个力量，如今有高震这样的高手支持，早晚会下手，庄主要小心提防。”常霄展颜笑道：“要来尽管来，正好领教赤灵神的刀法。”

&esp;&esp;群芳会吸引了不少人，连官府都惊动了，派出官兵维持秩序，地方官多为酒色之徒，也想趁这个机会挑选美人，还可以捞上一笔钱，财色兼收，这样的美事当然要抢着做。会场设在开封龙亭，水面上搭建高台，作为主会场，四面设四个分赛场，接待各方参会之人。玉蝴蝶极会花钱，反正有数不清的珍宝，十辈子也花不完，趁着年轻貌美，正可享受一番。高震另有想法，玉蝴蝶原本就颇有名气，如果借群芳会扬名天下，那么天下人都知道玉蝴蝶是自己的妻子，自己的名字也会被人传扬，肯定会有好处。四位嘉宾先后来到，玉蝴蝶盛情接待，颜士清特意为玉蝴蝶绘制一张图画，笔法精妙，颇为传神，玉蝴蝶爱不释手。准备就绪，在官府维护之下开始选拔，各地佳丽千余人纷纷登台献艺，足有数万人前来捧场，都想饱览美人，场面热闹非凡。这一场盛会以前从未有过，武林名门自持身份不会凑这个热闹，绿林人可不在乎，墨麒麟带着一班首领赶到，专为游玩散心，常霄也来了，倒不是凑热闹，月影公主听说此事，坚持要来看热闹，常霄只能陪着，带上钟元，钟海，四人骑宝马赶到开封。追魂针得知常霄行踪，马上安排人盛情接待，安排食宿。常霄明白追魂针的意思，泰然受之，墨麒麟抓住机会跟常霄会面，两人在客栈雅间碰头，墨麒麟开门见山道：“我知道庄主记恨当初的事，冤家宜解不宜结，早晚要说开，今日专为赔罪。”常霄摇头：“算了，丁香水性杨花，早出事也好，免得留下后患，这件事我不计较。”墨麒麟大喜：“难得庄主宽宏大量，玉蝴蝶如今得到高震支持，想要脱离万仙堂的控制，家父命我放手，庄主有何看法？”常霄赞道：“令尊确实目光长远，此时放弃玉蝴蝶是最好的机会，静观待变。”

&esp;&esp;墨麒麟看出常霄是真心原谅自己，胸怀大畅，拍胸脯担保：“庄主放心，今后有什么差遣尽管开口，众家弟兄一定全力以赴。”常霄点头：“有你这句话就够了，对了，你怎么会到这里来？”墨麒麟笑道：“还不是带着兄弟们散散心，庄主定是来看热闹。”常霄苦笑：“我不想来，可是新婚的妻子坚持，只能陪着。”墨麒麟点头：“庄主一定要小心，高震野心不小，得到火神刀之后更是嚣张，如今不知从何处得到一笔庞大的宝藏，举办群芳会另有图谋。”常霄不以为然：“少堂主多虑了，高震得到火神刀，自然要想办法扬名天下，对我没什么威胁，倒是你要小心，既然有了大笔钱财，高震恐怕要招兵买马，发展自己的势力。”墨麒麟赞同：“不错，高震一定想在江南发展，早晚会与我冲突，有军师在，应该没有大碍。如果高震到聚龙山庄挑战，庄主有几分把握取胜？”常霄一笑：“高震心胸狭窄，难成大器，早晚自食恶果，对我没有威胁，倒是神刀门的新门主段昔云要多加小心。”墨麒麟点头：“家父自然会尽力保全神刀门，不过高震如果发出武林贴，就没办法躲了。”常霄见过高震的刀法，深知此人修为高深，段昔云八成抵挡不住，不过身为门主自然要担起责任，别人帮不上忙。商谈之后墨麒麟告辞，常霄陪月影公主看热闹，参加群芳会的人大多是各地青楼的女子，一旦登上群芳谱就可以提高身价，也可能被达官显贵看中赎身，再说还有奖品，因此人人踊跃，个个争先。四个分赛场都挤满了人，经过层层选拔，两日后选出百名佳丽，准备到主会场分出优劣。玉蝴蝶为了出场一事煞费苦心，跟水晶夫人商议多次才算定下来。颜士清负责主持，有一班浪荡公子协助，评头品足，乐不可支。此番选美也定了状元，榜眼，探花，跟朝廷取仕类似，前三十名都可以获得万两白银，三甲就更多了，场面愈加热闹。

&esp;&esp;眼看到了唱榜之时，正值夜半，水面上灯火亮如白昼，与当空皓月争辉。颜士清拟好群芳谱，心里还想着玉蝴蝶的花容月貌，心里暗叹，那才是当今花国状元，这些庸脂俗粉差远了。事先早就安排好了，台下数万人等着看榜的时候，水面上传来一阵萧声，正是乔东山的拿手曲《杏花天影》，乃是宋朝著名词人白石道人所创词调，注工尺谱，又名《杏花天》，乔东山一代萧王，萧声婉转悠扬，轻灵缥缈，所有人都被吸引。绿丝低拂鸳鸯浦，想桃叶，当时唤住。人心叵测

&esp;&esp;玉蝴蝶在群芳会上亮相，果然压倒所有佳丽，数万人都被她吸引。颜士清朗声道：“各位，这就是当今天下巧遇高人

&esp;&esp;火龙驹的领地竟然被一匹骆驼占了，常霄大感意外，就算骆驼是神物也比不上万匹野马。黑暗中骆驼骤然转身，如飞离去，钟元叹道：“这骆驼奔行不逊骏马。”常霄到泉水边饮水，月影公主喝了两口赞道：“真是可口，又凉又甜，比中原的水强多了。”钟海笑道：“庄主把万年寒玉瓶沉在里面，有这件珍宝，泉水自然可口。”常霄道：“你们小心些，那骆驼是有主之物，主人肯定是罕见的高人，不能大意。”月影公主不服气，问道：“你怎么知道？”常霄解释：“抢夺这一片绿洲不可能是骆驼的意思，一匹骆驼根本不敢跟万匹野马争夺地盘。我对火龙驹知之甚深，普通人根本无法与它争锋，另外我特别传出话，跟火龙驹作对就是我的仇人，骆驼主人既然不把我放在眼里，自然非同小可。”钟元点头：“庄主的话没错，四大名门都让庄主三分，这个人肯定是高手。”月影公主笑道：“管他什么高手，我丈夫是天下逢强智取

&esp;&esp;钟元，钟海兄弟来到山谷中的平地，取出斑斓锤和描金月斧，准备一番开始交手，声音在山谷中回响不绝。洞口的银衣人听到兵刃之声心里发虚，为首者吩咐道：“四弟去看一看，我们守住洞口。”一人飘身下山，身法诡异，毫无声息。借着山坡的遮掩，看到两个人在山谷中比武，兵刃互击，声音不断。靠近一看不由失笑，这样粗浅的功夫实在不值一提，这两人空有一身蛮力。刚要转身，忽然发觉交手两人手上的兵刃不一般，心里琢磨，不如把两对兵刃夺下来，杀人灭迹，在这荒山野岭，不会有人发觉。这也是对本身武功自信的缘故，没有多想。打定主意，缓慢靠近，看准时机飞身跃起，连人带剑，悄无声息射向钟元，钟海。眼看就要得手，钟元，钟海兵刃一撞，闪电般退开，银衣人一愣，对方不可能察觉自己的行动。来不及多想，马上变招，宝剑直刺钟元，袖中射出一道寒光，直奔钟海咽喉。忽然觉得一阵微风掠过，脖项一凉，稀里糊涂命归黄泉。钟元，钟海早有准备，避过对手的杀招心有余悸，钟海寻找暗器，常霄吩咐：“小心些，暗器有毒。”钟元叹口气：“好厉害，如果不是庄主，我们兄弟必死无疑。”常霄道：“对方还有三人，不能大意，马上把他的银衣脱下来。”钟元马上动手，常霄穿上，虽然紧了些，仓促之间也能起到作用。古道热肠

&esp;&esp;雾灵山庄的庄主受伤，虽然得到好消息也不能真的摆酒庆祝，伍青阳道：“还要仰仗长老费神。”金蟾长老点头：“那是当然，老夫回来就是想问一问你爹，他在大漠里遇到的怪人究竟是谁，这个人极有可能是除掉幽冥剑士的神秘高手。你爹明明知道却不肯说，还在顾惜面子。”伍青阳问道：“这个怪人有何特异之处？”金蟾长老道：“据你爹讲，此人竟然懂马语，让大漠里的野马帮忙才找到古堡所在。”伍青阳脑海里马上闪过一个人，脱口道：“常霄，怎么可能？”金蟾长老一愣：“会是他？如此看来除掉幽冥剑士的另有其人。”伍青阳沉吟道：“常霄跟大漠万马之王火龙驹颇有感情，能让野马帮忙者没有旁人。至于除掉幽冥剑士，恐怕他没这个本事。”唐先生开口道：“你们为何如此肯定不是常霄下的手？”伍青阳道：“我对常霄知之甚深，他最多能敌住一名幽冥剑士。”唐先生摇头：“照我看就是他下的手，此人深沉内敛，大智若愚，到目前为止，没有人知晓他的武功究竟有多高，高震，段昔云跟他的差距极为明显。”伍青阳回想片刻，摇头道：“我救过他的命，他不可能瞒我。”唐先生笑道：“你还是不了解常霄，如果他的武功在你之上，一定担心伤了你的自尊，不会明言。”伍青阳不解道：“唐先生为何断定是常霄下的手？”唐先生一笑：“道理很简单，能除掉幽冥剑士的高手寥寥无几，大漠中只有常霄有这个能力。”金蟾长老道：“如果是常霄下的手，除掉幽冥剑士之后，江老二怎能放过他？难道江老二和两名幽冥剑士联手还杀不了他？”唐先生笑道：“你们总用武功来衡量，忽略了计谋，逢强智取，遇弱活擒。常霄此人智谋更在武功之上，当初解散聚龙帮真是绝妙好棋，我也是后来才明白。这一招以退为进深得兵法精要，表面放弃聚龙帮，博得天下好评，与万仙堂和解就是顺理成章。墨麒麟心里有愧，一旦常霄出面，江南绿林还是会全力以赴。”

&esp;&esp;金蟾长老吃惊道：“这个人真有这么多心计？太可怕了。”伍青阳摇头：“我跟常霄打过交道，此人忠厚有余，应该不是刻意为之。”唐先生笑道：“这只是我的推测，或许天佑善人，不过江湖险恶，宁可信其有，不可信其无。从处理聚龙帮的危机来看，此人智勇兼备，除掉幽冥剑士肯定不是凭武功，普天下除了段青霄没有人能在这五名高手合力之下杀人。”伍青阳颇为信服，点头道：“看来有机会我还要多跟常霄接触。”金蟾长老叹口气：“后生可畏，想不到这个常霄竟然如此了得，以后要多注意聚龙山庄了。”唐先生点头：“还是万俟嵩看人最准，今后还要多留意万仙堂，万俟嵩也不是等闲之辈。”伍青阳问道：“对方有什么动静？”金蟾长老一笑：“损失两名得力干将，当然要想办法了解常霄的虚实，如果老夫所料不错，他们会派人探查聚龙山庄，从各方面了解常霄这个人。”唐先生对伍青阳道：“把你叫回来主要是为了高震和段昔云比武的事，神刀门的兴衰极有可能惊动段青霄，相信对方也会把注意力集中到比武上面来。”伍青阳点头：“这件事我已经知道了，高震初入江湖，认识的人不多，听说曾经在聚龙山庄呆过一段。”唐先生笑道：“所以才把你叫回来，从常霄那里打听一下，尽快摸清比武双方武功深浅，我们好做准备。”伍青阳道：“我还是担心爹的伤势。”金蟾长老拍胸脯担保：“放心，你爹的伤不碍事，比武的日期迫近，没多少功夫，唐先生会告诉你新的联络方法，老夫先走了。”匆匆离开雾灵山庄。伍青阳问明联络方法，随后离开，快马赶奔聚龙山庄。道上寻思，常霄的朴实憨厚究竟是真的还是故意装的？这个问题一定要弄清楚。如果常霄的武功真的超过自己，今后倒要小心了。

&esp;&esp;常霄自然也在关注比武的事，段青霄和赤灵神都是叱咤江湖的绝顶高手，他们的后人比武自然得到各方关注。常霄正在犹豫要不要前去观战，家人来报，青阳剑客拜访。常霄连忙迎接，伍青阳来到大厅，常霄吩咐人摆下酒宴，伍青阳笑容可掬道：“老弟连娶两位天竺公主，终于可以出一出早先受的窝囊气。”常霄轻叹：“世事难料，我也想不到会有这么多变故。”伍青阳自然不会和盘托出，只能旁敲侧击。常霄倒是知无不言。伍青阳找机会道：“听说老弟专程到大漠看望火龙驹，这份感情着实让人钦佩。”常霄笑道：“百济大师说的好，人不能把自己看得过高，众生都有灵性。”伍青阳点头：“这一层道理说着容易，却没几人能做到。我久想到大漠一行，可惜没有机会，老弟不妨讲一讲大漠的风情。”常霄还没开口，月影公主已经滔滔不绝讲起来，钟元，钟海随时补充。伍青阳听得津津有味，说到在绿洲遇到高人时伍青阳留了心，当然不能挑明这个人就是自己的父亲，假意吃惊道：“这是何方高人，竟有如此身手。”常霄不喜欢张扬，钟元，钟海知道伍青阳救过常霄的命，没必要隐瞒，把常霄用计杀死两名银衣剑士的经过详细介绍一番。伍青阳心里暗赞唐先生算无遗策，事情果然如他所料。讲完经过，常霄问道：“伍兄久在江湖，是否听说过身着银衣的剑客？”伍青阳摇头：“这四人显然是有意隐瞒身份，说不准是有头有脸的名门高手。”月影公主道：“那匹骆驼真是可怜，孤零零一个走向大漠，现在想起来我还想哭。”伍青阳心里一动，追风驼是父亲最为珍爱的坐骑，常霄把它放入大漠恐怕父亲会不高兴。

&esp;&esp;大漠的事已经弄清楚，伍青阳把话题转到比武上面，问道：“依老弟看，高震和段昔云谁有可能获胜？”常霄思索片刻道：“应该是高震机会更多，段昔云年轻气盛，功底虽然扎实，却不如高震专心，两人还是有一定差距。”伍青阳知道常霄不会虚言搪塞，如果高震获胜，就会影响到江湖格局，应该早做准备。想到一事问道：“如果高震获胜，八成会向老弟挑战，火神刀威力惊人，烈阳七式更是惊世绝学，老弟有没有把握接得住？”常霄一笑：“烈阳七式固然了得，可是高震这个人有缺陷，不足为虑。”伍青阳心里吃惊，能说出此话证明常霄的境界确实超过自己。想到这里，微微一皱眉，在内心深处，伍青阳一直认为常霄的武功不如自己，一旦发觉这个后起之秀超过自己当然不甘心。常霄观察入微，立刻明白伍青阳的心思，这件事不好挑明，伍青阳虽然是自己的救命恩人，交往之时却不曾推心置腹，从不提自己的身世以及亲朋好友。常霄明白，伍青阳有强大的后盾，看不上自己这个空头庄主。比较之下还是万俟嵩更加磊落，恩怨分明，真心结纳。伍青阳的目的已经达到，住了一日就告辞离开，常霄还是热情相送，拿出最珍贵的宝物作为礼品。伍青阳可看不上这些，婉言拒绝，离开聚龙山庄，马上发出消息，通知唐先生做好准备，自己也赶往开封准备观战。

&esp;&esp;送走伍青阳，月影公主埋怨道：“这个青阳剑客明明是打探消息来的，何必遮遮掩掩，明说不就行了。名头挺大，人却不怎么样。”常霄忙道：“不要乱讲，伍兄对我有救命之恩，今日态度朦胧主要是不甘心我的武功在他之上，这是习武之人都有的傲气。”钟元摇头道：“庄主还是要加小心，伍青阳从来不提雾灵山庄的事，我敢断言，他跟大漠里的老家伙有关系，一提到老家伙他的眼里就有尊敬之意。”常霄心里极为明白，钟元，钟海修为进步不少，与从前判若两人。钟海也来了精神，拍桌子道：“大哥说的没错，伍青阳跟那老家伙是一路人，肯定知道山洞前那几个人的底细，却不肯明言，显然是别有用心。”常霄止住两人道：“不要乱猜，伍兄光明磊落，享誉江湖，不把事情挑明是不想让我卷入江湖纷争，一团好意。”钟元笑道：“庄主最大的弱点就是总把人往好处想，江湖中是非黑白混淆难辨，每个人都要多加小心。”常霄解释道：“严格的说我不算是江湖人，令师也不算，江湖的尔虞我诈与我无关。”钟海笑道：“庄主两次挫败万仙堂，扬名江湖，竟然说自己不是江湖人，真是滑稽。”常霄不再解释，微笑道：“你们不明白，百济大师一定了解，这件事以后再说。既然各方人物都在关注开封的比武，我也想去看看，碎月斩和烈阳七式名动江湖，这个机会不能错过。”钟元喜道：“我也想去看看，说不准还能看见玉蝴蝶，那个狐狸精确实漂亮。”钟海叫道：“我做梦搂过她好几回，一道去。”月影公主对玉蝴蝶的姿色颇为心折，也想见一见这位天下两强联手

&esp;&esp;比武的双方都已经到了，观战的人也来了不少，当初段青霄和赤灵神决战于泰山最高处玉皇顶，无人观战，因此谁也不曾看到两人绝世的刀法。此番高震把比武之地选在龙亭，这里四面无有遮挡，谁都可以观战，因此开封城来了不少武林人。还有不少人是专程来看玉蝴蝶的，能见识一下天下慷慨解囊

&esp;&esp;段昔云可不这样想，神刀门主初次与人比武，时间久了于名声有损，速战速决才能显出自己的本事。偏偏对手难缠之极，几次进击都未曾得手。眼看月到中天，段昔云心道：让你知道神刀门碎月斩的厉害。想到这里，气走双足，准备施展绝技。高震登时察觉，心里冷笑：就凭你这点本事，根本用不着烈阳七式。本来高震完全有能力不让段昔云施展碎月斩，可是高震临时改了主意，这个机会千载难逢，在万众瞩目之下挫败碎月斩，将使神刀门永远抬不起头。因此有意留出了破绽，段昔云心里欢喜，双足叫力，身躯凌空而起，滚珠宝刀化做一团银光罩住身形。神刀门的门人带头喝彩，都认为段昔云施展碎月斩，此战必胜。常霄却一眼看出，段昔云施展碎月斩的时机部位都有偏差，本来火候就不足，再有偏差，根本奈何不了高震。而且此招一出，自己已经没了退路，要吃大亏。不由顿足道：“不好，段昔云性命难保。”南海龙王还在怀疑：“这一招威力无穷，就算不能获胜，至少自保有余，何至于落败？”话音未落，段昔云长啸一声，刀光四散落下，映得水面雪亮。眼见段昔云必胜，忽然有一道暗红的刀光无声无息穿透银光，一声巨响过后，段昔云觉得胸口一阵火热，护身真气被震散，落到竹排上就势栽倒，昏迷不醒。胜负转眼分出，观战的人目瞪口呆，高震仰天大笑，轻飘飘回到自己的画舫。神刀门的人连忙上前施救，万俟嵩虽然另起门户，却一直不曾否认自己是神刀门的人，见到段昔云出事当然关心，连忙到近前查看。试过脉息之后不由长叹一声，把段昔云交给段辛夷，黯然回到楼船。常霄问道：“伤势如何？”万俟嵩叹口气：“高震虽然没有下死手，但阴损之极，真气攻入丹田，昔云算是完了。”

&esp;&esp;习练内功最关键就是丹田，那里是全身真气之源，高震此举乃是要废掉段昔云的武功。南海龙王叫一声：“好毒辣的贼子，还不如一刀杀了他。”常霄也知道其中利害，心里惋惜段昔云这个人才，更为神刀门遗憾，刚刚成立就遭到如此重创。于是问道：“难道就没有解决的办法？”万俟嵩道：“华佗在世也束手无策。”南海龙王苦笑道：“老夫虽然知道一个办法，却没有用，说了等于白说。”常霄劝道：“说说无妨。”南海龙王道：“当初你我用寒玉瓶和温玉瓶取得的灵药可以恢复段昔云的功力，可是必须要在十二个时辰之内服食，温玉瓶远在南海，又没有千年灵芝，就算三件宝物都在手也等不到四十九天。”常霄眼前一亮，展颜笑道：“这就有救了，当初的灵药我并没有服食，一直带在身边，正好给段昔云。”南海龙王吃了一惊：“老弟不是开玩笑吧，你没服灵药竟然比我吃了灵药进步还快？”常霄不好解释，说自己开始交手时未尽全力怕伤了南海龙王的自尊心。万俟嵩听说段昔云有救大喜，问道：“老弟真的愿意拿出如此珍贵的灵药救治段昔云？”常霄从怀里取出一个玉葫芦交给万俟嵩道：“我就不去了，劳烦堂主辛苦一趟。”万俟嵩感慨道：“神刀门欠老弟一个天大的人情，事不宜迟，老夫先去救治段昔云。”匆匆下楼去找段辛夷。这时钟万山和段辛夷四目相对，紧锁双眉，费尽心血栽培的新门主成了这个样子怎不叫人痛心。如今段昔云还在昏迷当中，一旦醒来，知道自己武功尽失，恐怕没有活下去的勇气。两人正在发愁的时候万俟嵩赶来，满面喜色道：“昔云有救了，快带我去。”

&esp;&esp;听到万俟嵩的话，段辛夷简直不敢相信自己的耳朵，这样的伤谁也没有办法，可是看万俟嵩的样子不像开玩笑。钟万山也不相信，问道：“师兄说什么？”万俟嵩喜滋滋道：“老天开眼，也是昔云有造化，天赐灵药，可以治好昔云的伤。”段辛夷一下来了精神，问道：“师兄此话当真？”万俟嵩拍胸脯担保：“再不济师兄也是万仙堂主，岂能蒙骗你们？这灵药多少金银也买不到，半为人力，半为天成，乃是练武之人梦寐以求的珍宝。”钟万山纳闷道：“什么人如此大方？难道此人不懂武功？”万俟嵩感叹道：“此人刀法冠绝天下，所欠缺者就是内功，偏偏把这提升内功的希世灵药拿出来，实在难能可贵。”钟万山和段辛夷对视一眼，不约而同道：“常霄。”万俟嵩点头：“事不宜迟，赶紧给昔云用药。”三个人手忙脚乱给段昔云服下灵药，万俟嵩和钟万山两人运功协助段昔云恢复真气运行。这灵药果然功效非凡，加上两名高手功力深厚，段昔云的内息逐渐和顺，真气开始游走于经脉之中。半个时辰后段昔云度过难关，沉沉睡去。段辛夷喜上眉梢，爱子痊愈神刀门就有了希望。三个人聚到一起，钟万山道：“常霄与神刀门非但没有瓜葛，反而有过节，如此慷慨协助，这份人情可不好还。”段辛夷道：“我愿意把多年的珍藏都拿出来，倾家荡产也要报答这份恩情。”万俟嵩摇头：“你们不用担心，常霄如果是施恩图报的人就不会拿出灵药来了。对于习武之人，这样的灵药可遇不可求，谁肯放弃这样的大好机会？常霄表面谦和，骨子里却有极大的雄心，拿出灵药就说明，他想凭一己之力战胜醉霞道人，成为第一高手。”钟万山叹道：“能有这样的胸襟实在难得，这个人将来一定是武林泰斗。”

&esp;&esp;段昔云伤势稳定，万俟嵩回到楼船，常霄还在担心管不管用，问道：“段昔云怎么样了？”万俟嵩深施一礼：“老弟是神刀门的大恩人，老夫先行谢过。”常霄摇头道：“习武之人提携后进乃是分内之事，当初如果不是青阳剑客与百济大师，根本没有我的今天。”南海龙王点头：“老弟刀法没得说，这份胸襟更是难得，老夫是心服口服了。”万俟嵩随声附和：“不错，老夫也一样，只要老弟开口，万仙堂上下数万人赴汤蹈火，万死不辞。”常霄笑道：“二位言重了，无非是一瓶药，不值得大惊小怪。”三个人开始商量合作经营的事，用常霄的名义不会引起齐士真怀疑，万仙堂协助也在情理之中，议定之后万俟嵩部署人手备货，交易的地点定在聚龙镇。南海龙王回去准备，告辞离开，常霄也要走，万俟嵩拦道：“老弟慢行，老夫两位师弟要带着昔云面谢大恩。”常霄笑道：“那就更该走了，我可不习惯听人喊什么恩公，堂主把我的意思转告段昔云，戒骄戒躁，从哪里跌倒就从哪里爬起来，还是顶天立地的男子汉。”万俟嵩点头：“老夫一定转告。”常霄一行四人径直返回聚龙山庄。钟元，钟海不知道常霄拿出灵药的事，还在议论神刀门从此抬不起头了，常霄也不点破，感叹道：“今后要留神通天堡，高震一朝得胜，八成会扩张势力，搜罗奇珍异宝，想方设法提升功力，时机成熟就我挑战。经过此次比武我越发看清高震这个人，他想在各方面都压过我。”钟元笑道：“也就是庄主，换做任何人都不可能容忍高震这样的小人，早就下手把他除掉了。”常霄摇头：“赤灵神是唯一与段青霄分庭抗礼的高人，虽然落败身死也值得后人尊敬，只要高震不向我挑战，我不会对付他。”钟海点头：“跟着庄主真是长见识。”

&esp;&esp;高震得胜之后，志得意满，陪着玉蝴蝶在开封游玩数日，到哪里都受人瞩目，两人心满意足。通天堡主高震轻松破解神刀门绝技碎月斩，这个消息飞快传遍武林，高震的名字传遍大江南北。两人在无数羡慕的眼光中离开开封，回转通天堡。比武获胜果然立竿见影，前来投效的人络绎不绝，高震挑选好手，提升实力，先在势力上超过常霄。玉蝴蝶已经完全脱离万仙堂，心里有些怨气，打算力量积攒到一定程度就给万仙堂制造麻烦。另一方神刀门却出了大事，原来段辛夷和钟万山等段昔云醒转之后把经过讲明，段昔云愧悔交加，就要向常霄致谢，等三人来到楼船的时候常霄已经走了，万俟嵩把常霄的话转告段昔云，听了常霄的金石良言，段昔云沉默不语。万俟嵩招待三人饮酒，段昔云推辞伤势未愈，告辞离开。回到住处，回想自己的所作所为，深感内疚，常霄一再强调高震刀法精湛，自己偏偏不往心里去，如果准备得充分些不致受重伤。思前想后，觉得没脸见人，留下一封信，换上粗布衣服孤身离开。等段辛夷和钟万山回来发觉，派人寻找已经晚了。两人又找万俟嵩帮忙，万俟嵩劝解道：“我说师弟，昔云已经老大不小了，用不着总拴在身边，不经历风雨，难以担当大任。光大神刀门的希望全在他身上，责任重大，你们能帮他几时？昔云此番落败主要是吃亏在经验不足，阅历太浅。这次比武对他打击很大，应该让他静一静，到江湖中走走。”道理段辛夷自然明白，只是放不下心，钟万山也劝解一番，两人收拾一下回转云台山。

&esp;&esp;段昔云换了装束，也不骑马，步行离开开封，只想找一个人少的地方静一静。闷头急行，日中时分感觉到饥渴难耐，进入一家路边酒店打尖。伙计殷勤招待，段昔云点了八个菜两壶酒，伙计有些犹豫，因为段昔云一身农人打扮，不像有钱人，做了菜怕他没钱付账。段昔云问道：“为何不上菜？”伙计施礼道：“客官休怪，店小利薄，菜蔬不齐，请客官赏下几个钱才好准备。”段昔云心里一惊，这才想起，在外面吃饭是要付钱的。原来段辛夷本身体质不适合练刀法，把所有希望寄托在儿子身上，衣食住行安排得极为周到，从不用段昔云费心。上次出门是段辛夷委托同道关照，根本用不着段昔云操心。因此段昔云形成了习惯，出门根本就不带银两，这时伙计要钱，不免为难。伙计察颜观色，看出段昔云没钱付账，变了一副脸孔道：“客官如果不方便可以到别家，本店概不赊欠。”段昔云心里有气却说不出，只好离开酒店。肚子叫个不停，实在难受，没有别的办法，只好奔山上走，山间应该有野果可以充饥。这时才体会到普通人的苦恼，手里无钱寸步难行。段昔云武功不凡，却不能打家劫舍，神刀门主要保持身份，什么时候也不能自贬身价。山上草木茂盛，繁花似锦，可是段昔云饥肠辘辘，根本没心情欣赏美景，好不容易找到一条小溪，这时也顾不上溪水干净不干净，解渴再说。喝了几口水心里略微好受一些，这时又后悔出门时没带个盛水的家伙，没水喝的滋味实在难熬。四面寻找，山上虽然有果树，段昔云却不知哪种可以吃，找来找去，发现一棵杏树总算认得，连忙摘下一大把。这时山杏还没熟，段昔云咬了一口就皱起了眉头，太酸了，根本难以下咽。可是没有别的吃食，只能咬牙往下生吞。

&esp;&esp;堂堂的神刀门主，竟然沦落到在深山摘杏充饥，这样大的变化段昔云也没想到。回去吧没脸见人，不回去吧吃饭如何解决？这些山杏只能解一时之急。正为难时一名猎人路过，段昔云灵机一动，自己苦练武功多年，打猎应该不成问题。想到这里登时来了精神，可巧遇到一只山鸡，段昔云内外兼修，捉山鸡自然轻而易举。随手拾起一根树枝，气贯手臂，向外一弹，树枝好似利箭一般穿透山鸡。段昔云心里欢喜，上前拾起山鸡，又犯了难，猎物是有了，怎么把它弄熟？就算熟了也没有调料如何下咽？方才的欢喜转眼无影无踪。远处的猎人看到这一幕颇为吃惊，走过来询问，段昔云正想找个明白人，迎上前来。猎人抱拳道：“这位壮士好功夫，这样的身手怎能沦落至此？”段昔云长叹一声：“一言难尽，正要请教老兄，这山鸡如何吃法？”猎人笑道：“壮士用这等功夫打猎实在屈才，我们吃山鸡都是用泥糊上，放到火里烤，泥干了，肉也熟了，剥开泥，毛就跟着掉了，洒上调料就可以吃了。”段昔云为难道：“我没有调料。”猎户也觉为难：“我带得不多，分给你就不够了。这样，我看壮士身手不凡，不妨多打几只，拿到镇上酒楼，让他们的厨子料理。”段昔云没转过弯，犹豫道：“厨子也不能白干，我是身无分文。”猎户苦笑：“壮士一定没走过江湖，不是让你多打几只么？就是用来抵偿费用，酒楼最喜欢收野味，非但可以吃饱，还能换些钱使用。”段昔云茅塞顿开：“原来如此，有劳老兄指点。”就把山鸡送给猎人，猎人谢过径自进山打猎，段昔云终于找到吃饭的办法，满心欢喜，凭借高超的武功，连打十只山鸡，高高兴兴下山。这时已经过去一天了，红日西沉，段昔云肚子乱响，一整天只吃了几个山杏，当然饥饿难忍。华灯初上，进入一个镇店，正是用餐的时候，酒楼极为热闹。段昔云刚走到门口就被伙计叫住：“壮士这边来。”段昔云正发愁张不开口，伙计搭讪正合心意。于是跟着伙计从侧门进入酒楼，直接来到厨房。一名拿着算盘的伙计喜道：“正发愁没有野味呢，可巧就送来了，壮士放心，本店最讲信誉，决不会少给一文。”