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第4部分（第4页）

尽管几天前来过一次，楚闻娟对这里还是没有多少印象。前院西面栽种着一株法国梧桐，从粗大的树干判断至少有五十年以上的树龄，茂密的枝杈几乎要探进二楼的房间里。两根麻绳吊着秋千，树下的草地已经踩出了黄土。其他地方则是绿草茵茵，从前院一直延伸到府邸后面。

汽车绕过椭圆形的花坛，稳稳地在大房子跟前刹住车，阿根替楚闻娟打开车门。他脸上还是没有丝毫表情，每一个动作都完成得毕恭毕敬，让人觉得好像稍有不慎就会有不幸的事情发生他身上。

任水从屋里迎出来，男管家容光焕发，看见他那张略显谄媚的表情任何人都不得不跟着心情好起来。

“下午好，楚小姐。老爷在后花园恭候，请随我来。”

楚闻娟跟在他身后，绕过房子，来到后花园摆放遮阳伞的地方。一个男人听见脚步声，从椅子上站起来。

这是楚闻娟第二次来到石府，却是初次见到石中谨。他至多不会超过三十岁，一副金丝眼镜架在满是书卷气的脸上，窄窄的肩膀像个女人，带有浅色横向条纹布料做成的上衣多少掩饰了这一点。根据他身材改良的西装有点不伦不类。

依着老丈人的权势，婚后的石中谨可谓平步青云，短短几年就要坐上公共租界警务处副处长的位子了。

他热情地伸出双手，寒暄的方式用在失散多年的亲人身上也毫不过分。

“我应该为上个礼拜的失礼道歉，有突发事件需要处理，请你原谅。”

“该说对不起的是我们才对，希望我表妹的粗鲁没有让尊夫人太困扰。”楚闻娟控制着语速，极力表现出一种上流社会的优雅得体。

“阿水告诉我事情的经过。我的建议是，忘了它吧。”新任处长转身对下人说，”阿根，叫荣妈把茶送到后花园，再去厨房看看阿华准备得怎么样了。”

“老爷，阿华前天被太太赶走了，现在的厨子叫阿维。”丁宝根说。

“哦……随便吧！”石中谨摆摆手，心不在焉地说。“我太太从小生活在军营里，说话做事直来直去，不会绕弯子，还喜欢挖苦人，我已经深受其害好多年了。”石中谨轻松一笑，“孤儿院的小孩也害怕她，只要她一去，没有敢不听话的。”

“石太太对慈善事业的热心我早有耳闻，真令人肃然起敬。”都沛沛读报纸上的新闻此时起了意想不到的作用。

“不过是和富家太太们的社交活动，搞搞募捐，那些记者也乐得给她们上报纸露脸的机会。”

“善举理应被传颂。以我的观点，一件事情带来的好处只要多过坏处，哪怕一点点，它也是值得做的。”

“嗯，好处和坏处衡量的标准可能因人而异，但我认同你的看法。”相对于闲聊天，石中谨的态度过于认真了。”门伯伯说得对，你总喜欢向别人表达自己的看法。”

“门伯伯是谁？”

“我讲了超超奇特的五岁半生日宴会，还给他看了你们拍的照片。”石中谨端起茶杯抿了一口，接着说，“他看完后指着照片上的你说，这样的主意一定是你出的。很神奇吧！其实今天邀请你来也是他的主意，我是从来不敢拒绝的，和我的岳父一样，完全是军人那种说一不二的作风。你瞧，说来他就来了。”

容妈端茶盘过来，身后还跟着一位身体健硕的老人。石中谨看到他赶紧站起身来。

“下午好呀门伯伯，这位就是楚闻娟小姐。——门先生是我岳父的私人医生。”

“是战友！中谨，是战友！”门医生纠正道。

“是你！”楚闻娟惊叫道，”你的脸怎么啦？”

“怎么样，没想到会在这里见到我吧！”

相信所有见过他的人都会首先被他脸上那道长长的伤疤所吸引，老人叫门汝平，亲历了始于1914年那场发生在欧洲继而影响全世界的战争。作为一名军医，他参加了西线大大小小的十余次战役，脸上的伤疤是一枚德国炮弹送给他的“礼物”。

门汝平把两只粗糙的大手放在楚闻娟的肩上，说道：

“有人告诉我，你给巡捕房做事？”

“我是巡捕房的探侦顾问，也提供私人调查服务，你有需要吗？”楚文娟开玩笑道。

“这么说左溪街十九号的侦探事务所真的是你开喽？”

“的确如此。”

“太不可思议了！不知道你能否回答我一个问题，年轻的侦探小姐，究竟是什么样的理由促使你选择这样一种职业呢？”

门汝平说话的方式颇有些西洋味道。

“此事可说来话长了，您恐怕没有把它听完的耐心……”

“那就长话短说。”

“迷信！”

“哦……那可真是太糟糕了！不过回答得很精辟，我喜欢。”门汝平发出爽朗的笑声，一屁股坐到藤椅上，点燃了一根粗大的雪茄烟，再配上他那撇经过精心修饰的小胡子，看起来倒更些大侦探的气派。

在楚闻娟还是个小女孩的时候，门汝平与她的父亲有不共戴天之仇。楚雄才身为中医世家的第五代传人，对西医西药持有一贯的病态排斥心理，自从同在一条街上的门氏西医诊所把门面立起来的那天起，他传统的海派诅咒就没有停歇过。难听的话传到对面的耳朵里自然不会没有回应，一来二去同行间的矛盾逐步升级到民族文化生死存亡的高度上了?