真定城外,刘秀与耿纯挥手而别。
耿纯南归故里,刘秀一行则继续北上,日暮之时,已出真定国境,抵达中山国毋极县,入传舍投宿。
憋了一路的冯异、铫期、祭遵、臧宫、王霸等人,联袂来谏刘秀——募奔命,回hd,杀王郎,诛刘林。
刘秀笑而不答,叫人摆下酒席,命诸将就座。刘秀亲自为诸将一一斟酒,举杯祝道:“今日,十二月初六,我之生辰。诸君满饮此杯,为我祝寿。”
众人跟随刘秀虽久,却谁也不知道刘秀今天生日,不免有些措手不及,惶惶然一饮而尽。
刘秀再为诸将斟酒,举杯又道:“今日一过,我便年满三十。三十出头,人生过半,思来不免怆然。前半生已了,是非恩怨,成败荣辱,皆不可追。后半生未定,敢与诸君共努力。”
诸将闻言,无不感奋,昂首痛饮,恨不能带杯而吞。
酒至三巡,刘秀再道:“诸君随我至今,不离不弃,深为感激。诸君于我,真可以共患难、托死生。今日,请与诸君剖心。诸君知围棋乎?”
诸将有人点头,有人摇头。
刘秀道:“人生如棋,人也如棋。在洛阳之时,我这枚棋只剩一口气,朱鲔等人只须花上一手,便可以宣判我的死刑,将我从棋盘上抹去。如今来到河北,有诸君追随左右,我这枚棋总算是多延了好几口气,但仍然不能算是活棋。为什么?因为无眼。只要无眼,就不能称为活棋。眼是什么?眼就是根据地。诸君扪心自问,我等来河北已逾一月,根据地在哪里?”
诸将默然。
诚如刘秀所言,他们这一路经过,所到之处,“欢迎欢迎,热烈欢迎”,离开之时,“走好走好,不送不送”。挥一挥衣袖,既带不走一块云彩,也留不下一颗尘埃。在河北经营了一个多月,他们仍然只是一群陌生人。
刘秀再道:“所谓河北,无非幽、冀二州。我等来河北一月有余,未出冀州范围。而冀州牧庞萌、尚书令谢躬,皆出身绿林军,乃是朱鲔心腹,领兵驻于冀州,明为讨贼,实则掣肘于我。如今hd兵变,冀州必乱。庞萌、谢躬二人责无旁贷,势必要出面收拾。朝廷素来忌惮于我,我倘若发兵救难,非但有与庞萌、谢躬二人争功之嫌,日后也恐将授人以柄,自招祸殃。既然如此,不妨北上幽州,静观时变。幽州僻远空虚,为朝廷势力所不及,我等欲求活,眼必在幽州也。”
诸将于是拜服。
张里仁沿途不断听到王郎在hd称帝的消息,不由有些担忧刘秀一行人的安全,但他相信刘秀作为《赤伏符》谶言所指定的真命天子,定会吉人天相,逢凶化吉。
一行三人行了将近十日的路程,终于来到了南阳新野。
向周边的人打探了阴府的所在后,便径直走到阴府大门外,雨荷上前敲了敲门。
过了没多久,“吱啦”一声门打了开来,一个丫鬟走了出来,看见张里仁样貌俊秀,凤妃的样貌虽被面纱遮挡住了,还是难以掩饰她身上那股倾国倾城的迷人气质,而敲门的丫鬟打扮的人样貌也十分清秀可人,不由好奇地问:“请问几位有什么事吗?”
张里仁微笑着道:“姑娘,你好,我叫张里仁,受朋友刘秀刘文叔所托,特带来其书信消息拜会你家丽华姑娘。麻烦你通传一声,谢谢!这是刘文叔的信物,说是丽华姑娘一见就知道真伪。”说完,把一个半月形的玉佩交给对方。
丫鬟接过玉佩,
听到是刘秀有消息回来,忙开口说道:“啊!姑爷有消息回来了。你们稍等片刻,我去通传一声我家阴姑娘。”随后便转身回去府内通知阴丽华。
过了大概一盏茶的时间,张里仁听到府内传来了一阵急促的脚步声,然后就见到了相貌娇美,眉如墨画,目若秋波,肤色白腻的绝世佳人急匆匆走了出来。
张里仁知道这定是阴丽华,不由仔细打量起她,只见她浑身上下都透着如仙子般超凡脱俗的气息,略施脂粉的雅致玉颜上雕刻着清晰的五官,水色的双眸清澈见底又不失明媚,但却带着谈谈的冰冷,似乎能看透一切,小巧精致的鼻子,如樱桃般轻薄如翼的小嘴,荡漾在精致无暇的脸上的笑颜。一头乌黑的发丝挽成了侧三环发髻,用梅花白玉簪微微别住,留了些许青丝在颈边,流露出一种淡然的清香,显出她的典雅与高贵。
身着月白色与淡粉红交杂的锦缎汉服长裙,裙摆与袖口银丝滚边,袖口繁细有着淡黄色花纹,浅粉色纱衣披风披在肩上,裙面上绣着大朵大朵的紫鸯花,煞是好看;腰间扎着一根粉白色的腰带,突出匀称的身段,奇异的花纹在带上密密麻麻的分布着;足登一双绣着百合的娟鞋,周边缝有柔软的狐皮绒毛,两边个挂着玉物装饰,小巧精致;玉般的皓腕戴着两个银制手镯,抬手间银镯碰撞发出悦耳之声。