自从周曜改良了南台县的铁矿炉窑,铁水提炼的效率大大提升,无论是铸造兵器还是农具都比先前的要锋利耐用。
尚书许邈对这年轻后生赞不绝口,已经奏报要在全国铁矿场推广新式炉窑,并在奏折里对周曜大加赞赏一番。
无论是宋璞还是楚元明都觉得是件好事,内阁下旨赏赐了周曜许多钱财,并在批复上特书了一个“能臣”。
从江州贪墨案,到秋筵讲经,又到了如今改良冶铁,一时间周曜风头无两,想与之结交的人也更加多了,连萧月杉的应酬往来都多了不少。
当然,这种砸人饭碗、抢人风头的行为早也引起了某些人的嫉妒和不满,花团锦簇下是难以察觉的暗流涌动。
为了保护陆嘉言,萧月杉已经思量了对策,如今冶铁已经小有成绩,南台铁矿场的监事钱兴已经按照周曜留下的图纸铸造了第一批炮筒。
她又让周曜传信到溪州章白榆处,择一铜矿按照他新画的图纸进行改良。眼看铸造火炮的金属原料已经初步具备。可凭借这个找晋亲王妃谈一谈,若是晋亲王妃愿意出面,那陈家的婚事应该也能作罢。
还没等她送信求见晋亲王妃,便收到了晋亲王府邀约的帖子。萧月杉连忙收拾了一下,急忙赶去赴宴。
到了晋亲王府,萧月杉发现除了她,还有十几位官员家的夫人及小姐在场,连定国公夫人和信国公夫人也到了,一同赴宴的还有孟尚书的夫人陈雅琴。
看到这二位,萧月杉有一点点尴尬,只能作出落落大方的样子,仿佛她们之间没有龃龉。众人闲聊了一会儿,晋亲王妃才姗姗来迟。
“诸位久等了。”晋亲王妃笑着说道。
众人纷纷起身行礼,舒融雪示意众人就座。
“今日邀请各位前来,是有一件喜事想与诸位说一说,这春寒料峭的,大家都沾些喜气。”晋亲王妃开门见山地道。
“前些日子,定国公夫人想为定国公家的小公子择定佳偶,请托到我跟前了。我想着几位大人家的孩子都差不多大,便想问问你们的意思,不知诸位可有合适的人选?”
话音落下,众夫人随即开始交头接耳起来。孟夫人陈雅琴先声夺人:“既然王妃垂询,那臣妇就举贤不避亲了,我娘家表妹信国公府九小姐陈雅娴端庄娴静,秀外慧中,既能持家理事又是出口成章,可堪相配。”
听到表姐的推荐,陈小姐那白皙的脸颊瞬间泛起了一层羞涩的红晕,宛如熟透的苹果一般诱人。
她微微低下头,不与他人对视,只一双梨涡忽隐忽现。双手不自觉地摆弄着佩戴的香囊穗子,手指间的紧张小动作暴露了女儿家希冀与娇羞。
此刻的陈小姐,犹如一朵娇艳欲滴的花朵,正悄悄绽放着属于她的美丽和温柔。
萧月杉随众人的目光一道看向她,的确是一个美好的女子。她内心又有些悲哀,无论多么金尊玉贵,也逃不过盲婚哑嫁的命运,被人就轻易决定一生。
在场的夫人谁不是纵观社交场所的人精,儿女婚嫁本就是两家有意才凑到一起,今日相看只不过是走个过场罢了。
宣平侯夫人柳芷接口道:“前些日子我家老爷才回来说在席面上见到了寿家三公子,着实是一表人才,不知谁家女儿有福气嫁过去,我家那几个淘气的是不配的。臣妇如今看着,倒与陈小姐是郎才女貌、天作之合。”
新上任的光禄寺卿夫人李紫南忙掩面笑道:“柳夫人快别自谦了,今日在座没有外人,臣妇也不怕王妃和各位夫人笑话。元宵灯会上遥遥一见,我那二儿子就对贵府的五小姐一见倾心了,连连催着我要去提亲呢。
真是儿大不由娘了,今日就着两位公府的喜气,我也在王妃这里讨个吉利,一并做了媒才好。”
宣平侯家的小姐生得一张乖巧的娃娃脸,听到有公子对自己一见钟情,含羞带臊地用手绢捂着脸。
几位夫人七嘴八舌的,好像各家各户都有单身男女可堪相配。