从大清门到坤宁宫的青白石御道上,铺满了红地毯,御道两侧有路灯400对,各式彩灯30对,仿佛天河上的鹊桥。皇帝降旨,发遣舆,奉迎皇后。奉迎的专使必须由两亲王的结发福晋和八们年轻的一品夫人担任。奉迎的仪节以满洲风俗为主。迎亲的两福晋、八命妇必须按照满面族风俗骑马到乾清宫。奉迎的队伍到达后邸后,两福晋、八命妇先到后殿谒见皇后杏贞,然后伺候梳妆。迎娶时,钦天监官员严密推算了吉利的时辰,吉时一到马上报告。总管太监奏请皇后,并请皇后拿上两个苹果,亲王福晋为皇后披上盖头,再把皇帝亲笔书写的“龙”字和一柄金如意放进喜轿中,就恭恭敬敬地把皇后送上轿子。皇后喜轿由16个人抬着,旌旗扇、平金绣凤、宫灯300对,由穿红缎绣花褂子的校尉持着,走到最前面,御前侍卫扶着凤舆轿扛扈卫左右,两福晋、八命妇和扈从的王公大臣,紧紧跟在凤舆的后面,连绵数里,从乾清宫的月华门出,转到神武门,绕过半个紫禁城,轰轰烈烈地再进入大清门。
凤舆入大清门时,午门楼上钟鼓齐鸣,总管太监报告皇后已经进宫。皇帝得到禀告后,由八名少年亲贵执宫灯引导,在御前大臣和御前侍卫的扈从及礼部堂宫的照料下,来到交泰殿前殿等待举行婚礼。凤舆停在正南天喜方位,皇后在两福晋、八命归和宫女护侍下,跨出轿门,皇后一手拿着一个苹果表示“平安”。随后由亲王福晋接过苹果,再由福晋将装有珠、宝金银小如意和米谷的宝瓶递给皇后,皇后捧稳象征“吉祥如意”的宝瓶之后,即沿着御道,经过乾清宫和昭仁殿之间的通路,进入乾、坤两宫之间的交泰殿。皇后进殿时,在殿门前横放着一个朱漆马鞍,鞍下放着从皇后手里接过来的那两个苹果,上面铺着一条红毯。皇后在六对藏香提炉的引导下,跨过“平平安安”的苹果马鞍,被引导到西首站立,等候拜天地。皇帝算好了时刻,等皇后刚刚站好位置,即由坤宁宫出来,站在东首与皇后相对而立,在欢庆的鼓乐声中,一起下拜,九叩礼毕,成为“结发”。拜完天地,皇帝、皇后在坤宁宫东暖阁行坐帐礼,吃名为“子孙饽饽”的饺子由礼王福晋煮,一下锅就得捞出来,呈给帝后,饺子还是生的,不能吃下去,咬一口吐出来,藏在床褥下面,这样就可以早“生”皇子。这番仪式后,皇帝暂到前殿休息,等候福晋命妇为皇后上头“开脸”,然后重新梳头,将双髻改梳为扁平后垂、无碍枕上转侧“燕尾”,仍旧插戴双喜如意簪,另外插一朵红绒制的“福”字喜花。打扮好后,才开宫里称做“团圆膳”的合卺宴,这时福晋、太监、宫女全部跪安退出,大婚洞房门窗被轻轻地合上,皇帝侍卫中结发夫妻们在洞房外,击着檀板用满语高唱“交祝歌”。皇帝、皇后这对新郎、新娘在一片祝福声中相对而坐,饮下交杯酒,完成合卺礼。宫中女官扶新娘坐上龙凤喜床,为她摘下凤钿,换上龙凤长袍。入夜,洞房之内花烛融融,温馨一片,新郎、新娘吃完长寿面,双双步入红帷,共度良宵。大婚礼仪始告结束。
咸丰皇帝穿着明黄色的吉服和原来的懿皇贵妃、现在的中宫皇后娘娘叶赫那拉杏贞并排坐在喜床上,因是皇后的寝殿坤宁宫现在已经成了煮猪肉祈福的大锅饭地方,皇帝特意开了乾清宫和坤宁宫之间的交泰殿作为大婚的宫殿,取交泰殿“天地交合、康泰美满”之意。
喝了交杯酒,咸丰皇帝瞧着自己的皇后脸上红扑扑的,一脸春色,皇帝清秀的脸庞上露出了一丝笑意,开口说道:“如今你终于是和朕是真正的夫妻了。”
杏贞说道:“臣妾惶恐。”
“哎,如今不用再自称臣妾了,你如今是皇后,以后就别臣妾臣妾的,说我就可以了。”
“皇上。”杏贞有些感动了,任何一个人在如此盛大的结婚典礼,给了自己家如此多的荣耀和恩典,又如此的温柔体贴,谁会不感动,谁会不动容。
“兰儿。”皇帝叫着杏贞从进宫自己就一直叫她的小名,“如今你成了皇后,又给朕诞下皇子,以后这内宫交给你,朕放心。”
“皇上,你对着臣妾如此厚待,臣妾无以为报,只能把六宫打点好,照顾好大阿哥和大格格,奉养好皇太后,和宫里头的姐妹们伺候好皇上。”
“这个,朕深信不疑,夜深了,咱们就睡下吧。”皇帝的温柔几乎将杏贞深深地沉溺进去,边上的龙凤红烛长长的燃着,室内点着名贵的鹅梨帐中香,甜美细腻,香薰阵阵袭来,杏贞细细打量着淡淡笑着的皇帝,恍惚间,自己想就此沉溺下去,不用再管后宫、前朝、天下的烂事破事,就此夜夜春宵、不用早朝。
次日,二月初二,咸丰皇帝率皇后拜见康慈皇太后,完成朝见礼。咸丰皇帝升太和殿,以大婚礼成颁诏天下,以使天下臣民同庆天喜。
……
正月十六日,英外相以《南京条约》签订满12年,指示英公使包令向中国提出修约要求:中国全境开放,外国公使驻京,长江通商,鸦片贸易合法化。
正月十八日,上海美国领事正式在租界竖旗。
……
二月初四日,皇后在和咸丰皇帝同住了三日之后,用了早膳,凤驾起身,带着大阿哥,贞定夫人富察氏,连同自己的“皇后之宝”金印,册立皇后的金册一行人浩浩荡荡地踩着冰雪欲消的宫巷,从隆福门向西穿出,往北一路过了翊坤宫和体和殿,回到了储秀宫,待到宫门前头,只见新做的储秀门牌匾在白雪红日的照耀下熠熠生辉,先前回来洒扫宫室的储秀宫大总管,如今的皇后宫里头大总管唐五福,红光满面,站在宫门前,领着一群小太监连忙跪下,口中山呼:“恭迎皇后娘娘回宫!”
杏贞的肩舆不停顿,一直抬进了储秀宫门,才在前殿的院子里停了下来,杏贞伸出染着紫红色凤仙花的柔荑,边上的小安子和帆儿连忙上前扶住了皇后,杏贞开口道:“让大伙快起来,每个人赏三个月月钱。”环视了一周,只见得丹陛前头,两只原本活泼可爱的铜鹿边上,在山海纹基架上头新放了一对戏珠的铜龙,张牙舞爪的,杏贞微微诧异,转过头用询问的眼神望着唐五福,唐五福回禀道:“娘娘,这是皇上命内务府新做了摆上来的,正殿之内也重新装饰了一番,说给娘娘个惊喜呢。”
“就你油嘴滑舌的。”杏贞嗔怪了一下唐五福,就着帆儿和小安子的手,进了正殿,就问到阵阵异香,那香味温暖热烈,室内温和如春,边上插瓶的两只姚黄牡丹被熏得肆无忌惮地盛开起来,杏贞再次望着唐五福,唐五福还抿着嘴笑不肯说,“你这老小子,还卖关子,还不从实招来!”。
“这是皇上命人从汉书里头找出来的,说是椒房之喜,用花椒涂了这储秀宫的正殿,温暖芬芳,又取其多子之意!”
正殿的匾额换成了皇帝的御笔亲书“有德乃大”,上头还有一个朱色的“同道堂”,是皇帝的私印。
“皇上有心了。”杏贞点了点头,进了东暖阁自己燕居的地方儿,里头原来玫红色、胡蝶纹都换成了明黄色、和凤纹装饰,在日常坐的炕上,宝蓝色的靠枕也换成了大红色五福捧灵芝的款式,杏贞上了炕,便开始发号施令。
“用了午膳,传承恩公和云骑尉进宫;这会子让奶妈抱着大阿哥去西暖阁安置好;外头的六宫嫔妃都到了?好,且让他们在外头等上一等,本宫先喝几口茶,稍稍休憩会子,内务府的账本就先别给我瞧了,见着都头痛,安茜,你去拿大衣裳来。”
“是。”地上的宫人一叠声的应声而去,杏贞拿起五凤朝阳盖碗,喝了一口滚烫的奶子,闭着眼养了养神,过了一会,睁开眼看到安茜捧了一件蓝色和一件明黄色的衣服在地上等着了,便问道:“六宫里头的嫔妃都到了?”
“是的,娘娘,他们已经在正殿前头候着了。”
“那咱们就换衣服吧。”
贞妃、丽嫔、云嫔一干人等排班肃然立在储秀宫正殿前头,虽然已经是二月份的时节,可这风还是极冷,冻得椿常在的鼻头都通红了,众人不敢说话,过了不多会,皇后带进宫里头的得宠宫女帆儿出了正殿,朝着众女福了一福,说道:“皇后娘娘已经更衣了,请各位小主进去。”
众女用手抚了抚衣裳,连忙进殿,堪堪站定,唐五福手挥拂尘,甩了一下,高声喝道:“皇后娘娘驾到!”只听得珠帘叮咚作响,原来的兰贵人、兰嫔、懿妃、懿贵妃、懿皇贵妃、如今的六宫之主,母仪天下的皇后娘娘踩着花盆底,身上穿着明黄色缂丝五彩云金龙八团龙袍,外头罩着一件品月缎绣玉兰飞凤氅衣,胸前披了一条绣文为五谷丰登,佩箴管、縏袠之属的黄绶绿彩帨,头上戴了一顶点翠穿珠花卉钿子,手里拈着一方小手绢,款步从东暖阁出来,站到了正殿的宝座之上,待自己坐定之后,边上的安茜目视了杏贞一会子,杏贞点了点头,安茜开口说道:“六宫嫔妃拜见皇后娘娘。”
贞妃领着后宫众女齐齐双膝跪下,行跪拜之礼,然后直起身子,右手向上行扬手礼,三次之后,双手垂在地上,静气等着皇后娘娘吩咐。
杏贞等众女行了礼,双手虚扶,“起来吧,这是第一次见,如此大礼本宫也生受了,以后日常见面就不用行大礼了,快起来吧,赐坐。”众女又齐齐谢恩,方才一一落座。
宫女们奉上了茶和糕点,大家用了会子茶,杏贞见大家的肃穆情绪被温暖的茶水和甜香的糕点冲淡了不少,便放下自己手里的茶盏,想了一会,对着丽嫔说道:“丽嫔,你的大格格今个儿怎么不带过来。”