我的同侪向来不在意我,他们认为我的工作跟我的兴趣不符合世界引领者的身份。他们不明白,我对自然而非宗教的研究,造福了十四国的人民。
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纹安静、紧绷地坐着,眼神扫过人群。塞特不可能自己来,她心想。
她很快便发现了她在找的对象的身影。一群穿着司卡衣服的士兵在塞特的座位周围形成保护圈。塞特没有起立,但他身旁的一个年轻人站了起来。
大概三十名侍卫,纹心想。他也许没有笨到会单独来,但……亲自进入他正在围攻的城市?这是个很大胆的举动——逼近愚蠢。但依蓝德拜访史特拉夫军营的行为也是一样。
只不过,塞特的立场与依蓝德大不相同。他没有被逼入绝境,没有冒着失去一切的风险,只是……他的军队比史特拉夫的军队弱,克罗司又即将到来,如果史特拉夫真的取得传说中的天金,塞特身为西方领袖的地位很快便将不保。进入陆沙德可能不是走投无路的行动,但绝对不是稳操胜券的人会做出的事情。塞特在赌。
而且他似乎乐在其中。
塞特微笑,屋内陷入沉默。议员跟观众都震惊面面相觑。终于,塞特对他几名乔装的士兵挥了挥手,他们抬起塞特的椅子,端到舞台上。议员们相互交谈,转向助理或同伴确认塞特的身份。大多数贵族静静地坐着,纹觉得光这一点就应该足以证实塞特的身份。
“他跟我所预期的不同。”纹悄悄对微风说道,看着士兵爬上高台。
“没人告诉你他脚残废了?”微风说道。
“不只这样。”纹说道,“他没有穿套装。”他穿着一条长裤跟衬衫,却没穿贵族的套装外套,而是一件老旧的黑外套。“还有那胡子。他不可能一年之内长出这么大把胡子,那一定是崩解前就有的。”
“你只认得陆沙德的贵族,纹。”哈姆说道,“最后帝国地域辽阔,有很多不同的社会。不是所有人都按照这里的习惯穿着打扮。”
微风点点头:“塞特是他那一区中最强大的贵族,所以他不需要担心传统与行为惯例,一切随心所欲,当地的贵族都会巴结奉承他。在帝国中,有上百个不同的宫廷,里面各自有上百个‘小统御主’,每个区域都有自己的施政纲领。”
纹转向舞台。塞特坐在椅子上尚未发言。
终于,潘洛德大人起身:“真是出人意料,塞特大人。”
“对!”塞特说道,“这才是重点!”
“你希望发言吗?”
“我以为我已经在发言了。”
潘洛德清清喉咙,纹经过锡力增强的耳朵听到有贵族鄙夷地说了一声“西方人”。
“你有十分钟的时间,塞特大人。”潘洛德说道,坐下。
“很好。”塞特说,“跟那边那小子不同,我打算切切实实告诉你们,为什么该选我当王。”
“为什么?”一名商人议员说道。
“因为我在你们家的门口有支军队!”塞特大笑着说。
议会集体露出震惊的神情。
“这是威胁吗,塞特?”依蓝德平静地说道。
“不,泛图尔。”塞特回答,“这是诚实,你们这些中央统御区的贵族似乎怎么都不愿说实话。威胁其实是一种变相的承诺。你跟那些人说了什么?你的情妇用刀子抵着史特拉夫的喉咙?所以你在暗示如果他们不选你,你就会叫你的迷雾之子退出,任凭城市被摧毁?”
依蓝德满脸涨红:“当然不是。”
“当然不是。”塞特重复道,声音洪亮,毫无收敛之意,态度强势,“我不会假惺惺,也不会躲躲藏藏的。我的军队在这里,我打算要占领这座城市,不过我宁愿你们把城市直接交给我。”
“陛下,您,是个暴君。”潘洛德不带一丝情绪地指出。
“那又怎么样?”塞特问道,“我是有四万名士兵的暴君,比你们守墙的人头多了一倍。”
“我们为何不能直接抓你当人质呢?”另一名贵族问,“你似乎已经好好地把自己交到我们手中。”
塞特大笑:“如果我今天晚上不回到营地去,军队就会直接攻击、摧毁陆沙德,不计代价!他们之后可能会被老泛图尔杀死,但那对你我都不重要了!我们都已经死干净了。”
议会厅陷入一片沉默。
“看到没,泛图尔?”塞特问道,“威胁太有用了。”
“你真的认为我们会立你为王?”依蓝德问道。
“没错。”塞特说道,“你手头的两万士兵加上我的四万,很轻易就能瓦解史特拉夫入侵,甚至可以挡住克罗司军队。”
低语声立刻响起,塞特挑起浓密的眉毛,转向依蓝德:“你没跟他们说克罗司的事情?”