长沙城繁华渐显,街上行人如织,商贾云集,一派盛世景象。
赵勇又踏进了知府张宏猷的府邸,他意欲扩充衙役之数,以维护城中的秩序。
张宏猷面露难色,说道:“赵巡检,非是本官不允,实乃衙役之额数有限,难以为继。”
赵勇微微一笑,回道:“大人不必忧心,卑职所求,乃是白役之位,不占额数,亦不费公帑。”
张宏猷沉吟片刻,道:“即便如此,州府俸禄亦难支,白役之用度,恐难划拨。”
赵勇随即取出一包裹,双手奉上,沉声道:“此乃家父所托,些许土特之物,望大人笑纳。”
张宏猷默默接过,心中暗喜,赵家父子果真懂得人情世故。至于赵勇所求之事,便答应下来,白役之用度,就由赵勇自行承担。
赵勇归家后,将与张宏猷会面之事,一一细述于赵铁山。赵铁山叹道:“这贪婪的狗官!”
赵勇沉声道:“父亲,孩儿还有一事相求。”
赵铁山点头:“但说无妨。”
赵勇言辞中带着狡黠,道:“孩儿欲主动请缨,彻查官仓被盗一案。”
赵铁山眼神闪烁,心中暗忖,儿子要自查其事?莫非已有定计?
赵勇见父亲疑惑,便低声解释:“此乃‘祸水东引’之计。官仓失盗,众说纷纭,若我主动请缨,一来可显我赵家忠诚,二来可趁机‘查清真相’。”
赵铁山何等聪明,立刻领悟了儿子的言外之意,笑道:“三来,若能借此机会,将嫌疑引向他人,我赵家便可摆脱干系,甚至借此机会,进一步巩固在长沙府的地位。”
赵勇点头,眼中闪过一丝赞赏:“父亲英明。”
赵铁山微微颔首,目光如炬,凝视着赵勇道:“勇儿,你这计策虽好,但需小心行事。官仓被盗一事,牵涉众多,不可轻率。你须得步步为营,不可让人抓住把柄。”
赵勇沉声应道:“父亲放心,孩儿心中有数。此事若成,非但能洗脱赵家嫌疑,更能令赵家声望更上一层楼。”
数日后,赵勇又在城中募得壮士五十余人,全部充作衙役。这些壮士,有的是城中的游侠儿,有的是外来的武师,还有的是因战乱流落至此的士兵。他们各有所长,但都有一个共同点——渴望在长沙城找到一席之地。
巡检三班衙役壮大一倍,干活的人更多了,拿的钱一分不少,赵公子还时不时发点外快。尤其是这些新人积极性很高,什么活都抢着干。三班衙役都乐得清闲。
随着自己的班底逐渐到位,赵勇开始谋划查案之事。
赵勇踏入张宏猷的府邸,神色自若,开门见山道:“张大人,长沙近日官粮失窃一案,震动四方,卑职愿请缨查办,以正视听。”
张宏猷眉头微挑,目光如电,打量着赵勇,心中暗忖:这位年轻巡检,果真有胆有识,但此案水深火热,前任便是栽于此,他究竟是何居心?