“这么大的事,你为何不向朕禀告?”
“陛下息怒。若臣当时向陛下秉告此事,陛下是治臣和他们两个的抗旨之罪呢?还是闭口不说呢?”
武帝想了想,确实如此。要是说了,自己不加治罪,也是有失仁孝之礼。“嗯。就算你有理,可太皇太后归天之后,您也该向朕讲明他们还活着呀!”
东方朔再次叩首:“臣知罪。可是臣在七年之后,也不知他们二人是死是活。即使是活着,也该隐姓埋名,藏在深山老林或老鼠洞里。臣也只有找到他们,才能再向皇上禀报啊?不然,凭空说,不又是欺君罔上之罪吗?”
武帝笑了:“反正你有理。那好,东方朔,朕先不治你罪,可朕要你把王臧也给我找回来,不然,朕还饶不过你!”
东方朔对朱买臣说:“你看看,我说救你们,救出罪来了吧!我还得再找那个王臧去。谁知他王臧,如今变成牛买臣了,还是化作羊买臣了呢?”
朱买臣插话:“皇上,臣愿与东方大人一块儿寻找王大人。”
武帝点点头,“那好。不过,你要先留下来,把你怎么又被老婆休了的事,说给朕听听。”
朱买臣只好把自己这几年的经历,原原本本地说一遍。说到妻子休夫和东方朔马前泼水时,少不了东方朔的添油加醋,武帝笑得十分开心。
“好哇,东方朔,你马前那一盆水,把人家的一世情缘,全浇完了!”武帝兴致犹浓,找东方朔说话。
东方朔说:“皇上,要是你想让朱买臣再去受气,那就下诏,臣再把那杀猪婆找回来!”
“哈哈哈哈!”武帝笑得前仰后合。
东方朔却不笑,他正色地说:“皇上,您应先让他跟前妻破镜重圆,此事才算有个圆满的结局呢!”
武帝止住了笑声:“对,对!”他转念想了一想,对朱买臣说:“现在,你就只能叫朱买臣啦,不然,朕也有负太皇太后,背上不好听的名声。今天,你就以朱买臣的名,再去娶赵绾的老婆。朕就下诏,让你们再次成亲!”
朱买臣又跪下,给皇上磕头。
此时,所忠过来,向武帝耳语几句。
武帝说:“让他进来。”
张汤从外面进来,跪下说:“廷尉府小臣张汤参见陛下。”
“张汤,丞相让你查灌夫的案子,是不是有进展啦?”
张汤毕恭毕敬:“皇上圣明,臣正是为此事而来。”他看了一下左右,欲言又止。
武帝明白了他的意思,说道:“没事,这里没外人。灌夫在丞相的宴会上无理取闹,怎么治罪?”
张汤答道:“如仅此一条,该棒打五百。可他还有更重的罪。”
“噢?还有何罪?”
张汤慷慨地说:“陛下,灌夫和他的家人横行乡里,仗势欺人,在他的封地颖川一带,为非作歹,欺压百姓,仅人命案就有三十多条。仅此一罪,便当取消其封号,斩首示众。”
武帝吃了一惊。“你有凭据吗?”
“有!臣让手下官员,收集了灌夫的三十四条命案,个个都有人证物证。”
武帝有点不信。“才两天,你就有了那么多的证据?”
张汤坚定地说:“陛下!臣还在杜县时,就听说颖川遍地流传一个童谣,说:”颖水清,灌氏宁;颖水浊,灌氏族。‘颖川百姓,对灌家已恨之入骨!臣一进京,就派人到颖川查访了。昨天有人回京报告说,那颖水多日前就变得浑浊了,看来这是天意呢!“
“依照汉律,当如何处置?”
“依我大汉律条,杀人偿命。灌夫一条命,不足以偿数十条人命。必须灭其满门,才能平息民愤。”
武帝:“如果事情属实,那就灭他满门!不过,要让天下人口服心服才行!”