谢氏族人都知薛蘅重伤未醒,也皆对她抱着感激之心,不免交口称赞谢朗知恩图报、忠孝仁义,他日和公主成亲,必是国之柱石、谢氏中兴希望所在。
太奶奶听了,默然不语,二姨娘也开始显得有些不安。谢峻和另外三位姨娘倒没有多想,加上府中又有薛忱和裴红菱两位贵客,这个新年便过得喜气洋洋、热热闹闹。
只是谢峻想起当初护着祖母闯宫的江湖高手单风不知去向,不能当面致谢,未免扼腕叹惜,深以为憾。太奶奶只得说单风和谢峻祖父少年时有些交情,此番只为报恩,象他那种江湖高人报过恩后自然隐退,谢峻听了,才稍稍释怀。
但此回遭劫,将一个严重的问题摆在了谢氏族人面前,谢朗是谢氏嫡宗独苗,他若有个好歹……所有人都或明或暗地提起传嗣这个话题。谢峻也深有同感,加上平王早传过景安帝的话,于是谢峻过了元宵就递折子入宫,向景安帝恳请,谢府拟于二月迎娶公主。
谢朗浑然不知谢府上下已开始替他筹备迎娶公主,仍整日守在太清宫的云台。
这日薛蘅的面色红润了一些,不再是那般触目惊心的灰白色。喂药时,她喉咙还能微微动一动,谢朗看在眼里,十分欢喜。
直到此刻,他才恍然注意到窗外的大雪已经停了,他精神一振,走到窗前,从胸臆中长长地吐出一口气,再舒展了一下双臂,呼吸着雪后清新的空气。
他凝望着遥远天际北塔的塔尖,脸忽然红了一下,继而苦恼起来。
正情思绵绵地胡思乱想,月洞门后忽然奔进来两个人。谢朗定睛一看,忙迎了出去。还没等他行礼,薛眉从他身边急奔而过,扑到床前,“三姐!”
薛勇向谢朗点点头,便也跟着急步而入。
薛眉满面凄然之色,伏在薛蘅身上,不停叫着“三姐”。薛勇劝了好半天,她才抽噎着站起,抹去眼泪。
“大……大师叔,四师叔,你们怎么来了?”
薛眉秀眉一挑,瞪着他,“我们不能来吗?!三姐为了你险些丧命,她受了这么重的伤,我们得到消息,怎么可能不来看她?!她可是我唯一的姐姐!”
谢朗乖乖听着,不敢回一句嘴。
薛眉四处看了看,疑道:“就你在这里服侍三姐?”
谢朗忙道:“四师叔放心,陛下拨了八个宫女,贴身的事情都由她们服侍。我和小坎就负责煎药喂药。”
“只怕她们服侍得不周到。”薛眉摸了摸薛蘅的身上,撇嘴道:“这衣服不定几天没换了,粘在身上,三姐会很难受的。师侄,你先出去,我帮三姐抹抹身子,换过一件干净衣服。”
谢朗迟疑着,薛眉讶道:“小谢将军,我知道你知恩图报,可这种事情,只能由我这个做妹妹的来吧?”
谢朗的脸腾地一红,薛勇笑着拍了拍他的肩膀,二人便出了殿门。
薛勇笑着与谢朗站在廊下寒暄。忽有执着拂尘的内侍过来,在谢朗面前躬身道:“陛下口谕,宣骁卫将军谢朗。”
许是过了新正,朝中几件大案也做了了结,景安帝的精神一日好过一日。这天他召了方道之入宣徽殿,君臣二人正品评国风院新近送上的画,恰好收到谢峻的折子。景安帝怕谢朗对曾经被褫夺驸马身份一事尚心存委屈,觉得有必要亲自抚慰未来的驸马一番,便命内侍去将谢朗宣来。
方道之品鉴一番,力推一幅《碧荷鸳鸯图》,赞道:“此画最妙之处,莫过于只见含苞待放的荷花、亭亭荷叶以及水面上并行的波纹,并不见鸳鸯,可这由浅而深的波纹,正勾勒出了鸳鸯亲密地并肩游入荷田深处的美景,实在是妙。”
景安帝见自己的眼光与方道之一致,不由目露笑意,握了御印,在《碧荷鸳鸯图》上盖下,再命内侍将画挂在殿内东面墙上。
正说笑间,谢朗进殿,在御前跪下行礼。景安帝笑道:“平身吧。”
待谢朗站起,景安帝忽动了念,招了招手,笑道:“谢朗,你来看看这幅画。”
谢朗在丹青上并没有研究,但也觉这幅画看着明快清丽,便微笑道:“臣看着极好,不过好在哪里,却说不上来。”
“哈哈,这话实在。”景安帝大笑,“既然你觉得好,就赏给你吧。柔嘉喜爱丹青,这幅画,正好给你们小夫妻俩成亲后慢慢品鉴。”
谢朗听闻赏画,本要叩头谢恩,听到后面一句,心中一沉,忽地以大礼匍匐在地。
景安帝以为他要谢恩,不由拈须大笑,忽听谢朗开口禀道,“微臣资质愚钝,才疏学浅,且行事鲁莽,有悖陛下深恩,万万配不起公主金枝玉叶之躯。”
景安帝以为谢朗尚在为蒙冤下狱一事而抱屈,心中虽不喜,面上仍和悦道:“都是要成亲的人了,说什么小孩子话。以前是朕错怪了你,朕会下旨,封你为尚尉驸马,比其他几位驸马多领邑一千。”
“微臣万万不敢领受。”谢朗大声道:“陛下金口玉言,已褫夺了微臣的驸马身份,望陛下谨守成命,为公主另寻良配。微臣当感恩不尽,此生愿为陛下戍守边疆,赴汤蹈火,矢志不渝!”
他此话一出,宣徽殿内寂静无声。
景安帝盯着谢朗看了许久,见他毫无作伪之态,终于确定他竟是真心不愿再娶柔嘉,当着堂堂天子的面,这般坚决地拒绝皇室之姻。
方道之蹙了蹙眉,正要说话,景安帝已重重一掌拍在画案上,大声呵斥,“放肆!柔嘉哪一点不好,让你这般羞辱她?!”