双方交锋一阵,各自退回。
仙众那边,徒子徒孙们耗费了不少法力,可是老仙只会炼制各种歪门邪道的所谓妙药,正经恢复法力的丹药却不会炼制,只能慢慢自然恢复。
前后两队杂役跑回北岸,个个跑得气喘吁吁,精疲力竭。赤髯仙并不慰问,却派人责问他们怎么如此作战不力?杂役们无言以对,只怕说了理由更惹恼老仙。
真虚上前了解一下,回头对赤髯仙道:“只因山士武那厮有邪法,会刀枪不入,故此他们抵敌不住。”
赤髯仙道:“如之奈何?”
真虚献策道:“老仙勿忧!但凡法术,总有时限,谅他必是时限快到,故此才退回去。可令咱们的人暂且歇息一阵,稍后再攻。攻时也不用全都押上,可分批轮番进击,以省体力。横竖那帮乡巴佬不堪一击,只要对付山士武便可。倘若再遇山士武使那刀枪不入的邪法,叫咱们的人不必接战便即后退,虚耗他的法力。管他三四五还是六七八,耗完了他!再一鼓作气杀进庄里。”
赤髯仙捋须道:“不错。便依你之见行事。”于是令杂役们吃干粮休息,歇好之后再攻。
庄丁团这边,吉义收拾人马。许多庄丁目睹同伴死伤,已经吓破了胆,逃得不知所踪,收拢回来的不到二百人。
包广财、周荣、丘进宝、阎土生四个心腹仆人一度也曾逃跑,皆面有愧色,帮着大老爷收拢人马。
吉义并不责备他们,知道他们胆量都有限,管不住庄丁逃跑,见敌人凶猛就自己也跑了。所以兵法书无不强调训练的重要,只有通过训练加强人的本领、磨练人的胆量和意志,才能成为堪战之兵。这急不得,只能慢慢来练。自己刚拿下南武庄就忙着营救王舜英,迄今还不曾好好练兵,先应付过了这一仗,以后再好好整治庄丁团。
那么这一仗接着要怎么打呢?三百多庄丁跑了近半,就算收拢回来的还是不能指望,待会儿再打,靠得住的仍然只有三十勇士。敌方二百多个斧头兵,还有数十人可以施法,自己就算再凭防护法术加持还能顶一阵,过后却又如何?春莺虽然天资过人,毕竟修法日浅,法力有限,再使“巨盾无形”一两次就会耗竭。这样终究不是办法!
吉义便寻思能够制胜之计。一想之下就想到《三十六计》之中第一计“金蝉脱壳”,有道是:“存其形,完其势,友不疑,敌不动,巽而止蛊。”意思就是说——保持原本的样子,造成还在原地的假象,令自己人看不出来、不会怀疑,敌人更看不出来、不敢轻举妄动,于是就趁机隐蔽地转移。
想到这里,吉义计上心头,招呼陈福一人过来,拉到树丛中,脱自己铠甲给陈福穿,让陈福假扮自己。
陈福懵然道:“小、小的不惯披甲……只怕不能扮吉爷样子作战……”
吉义道:“不必作战,你只管站在后头压阵,亮相给敌人看便可。我使优卿、桂儿护着你,敌人来了就用法术打回去。”
陈福道:“倘若敌人大进,打不回去,奈何?”
吉义道:“也不打紧,你就从容后退,不慌不忙,让敌人疑心你要引他们上当。他们刚吃了我的亏,谅他们也不敢造次上前打你。”
陈福道:“倘若敌人真个上前打我又如何?”
吉义道:“不必担心,在他们看穿你是假的、敢于上前打你之前,我早就先行突袭赤髯仙了!”
当下吉义吩咐了陈福,又去吩咐了优卿、桂儿,然后带上楚春莺与妖娥子,共三个人,确切而言是两个人外加一个小妖精,绕到上游凭着小渔船渡河,然后悄悄向赤髯仙所在的高地摸过去。
双方沉寂了约半个时辰,仙众那边又开始进攻了。
真虚向杂役们下令:“此次务必一往无前,直杀到南武庄去,打破庄子!力战有功者,收为门下徒孙;能取山士武首级者,老仙亲自收为徒子!”又道:“此次只许进,不许退!再有敢退者,逐出宫去!”
杂役们得令,再度手持板斧蜂拥过河,然后举斧呐喊,冲杀过来!
庄丁团这次列队摆开在假扮山大老爷的陈福侧后两边。这里有一片洪水泛滥时冲刷而成的涝坡地,陈福站在涝坡上,手拄着吉义的三股叉装门面,铠甲明晃晃的,很是显眼。优卿、桂儿两个站在陈福身边。冉三郎则率领三十勇士在涝坡下列队,准备战斗。
除了优卿、桂儿之外,其他人都不知道大老爷是假的。连冉三郎也不知,还奇怪陈福跑哪里去了,难道是伤势还没痊愈,刚才打斗时复发了,大老爷叫他先回去?
吉义的安排,连自己人都不告诉,是因为怕他们动摇,要是都知道大老爷不在,还能定心对敌吗?
自己人都不知,敌人自然更不知。持斧冲锋过来的杂役们望见身披明晃晃铠甲的陈福,以为还是山士武在那里,免不得有些望而生畏——刚给他一个人赶打二百人大杀一阵,怎不生畏?哪怕是再狂热的仙众也不敢造次上前与他交手,毕竟性命重要,虽然渴望升仙,但总得留得性命才能升仙啊!
可是老仙的命令不能不遵,怎么办?他们就不约而同放慢脚步,指望着别人先冲、自己再冲,让别人去跟山士武打、自己保全性命。最勇猛的一批仙众已经有不少死在吉义手里,这一次冲锋缺乏勇者领头,整体的勇气也就大打折扣了。
优卿见仙众接近过来,率先一个“我有巨锥”,打向敌群。只见一道锥形的金光直击过去,敌群前排的一个倒霉鬼被打个正中,当场毙命!优卿大喜,朗声吟诵这一招的得名爻辞:“有兽东来,践我禾稼;我有巨锥,一击辄杀!”
仙众则是大惊,许多人还是第一次见到一招就死的法术,禁不住都停下来了。老仙从没当众演练过法术,谁也不知道他会些什么大招,徒子徒孙们会的都是些小招,杂役们从没见识过杀人法术。
其实优卿的法术一次只能单攻一人,而且并不一定命中,打过一次之后又要一段时间准备,用来对付一大群敌人根本是无力的。还好这一次敌人勇气消减,否则直冲过来的话,手无缚鸡之力的优卿只能丢下陈福先逃跑了。
陈福见优卿一招毙敌,想要叫好,但怕穿帮,按捺着静立不动。三十勇士也不喊叫,严阵以待,准备厮杀。侧后方两边的庄丁们倒是欢声雷动——既然不堪作战,当然只有呐喊。
桂儿接着使出法术“巨蟹吐沫”,一个个巨大的泡沫向着仙众飘飞过去,再度炸得他们七颠八倒。
仙众连遭法术打击之下,脚步尽皆停滞,这时还有谁愿意领头上前肉搏?一个也没有了,反而有几个最胆小的,忍不住转头逃走。别的人发现有人先逃了,如遇大赦,纷纷停下脚步,想要跟着逃,却怕老仙把自己认作是最先逃的,会被严惩,那么稍等一下再逃?他们正犹豫着。这时冉三郎奋尽全力将一支梭镖掷去,命中一个回头观望犹豫是否要逃的敌人。那倒霉鬼一声惨叫,倒地毙命。群敌大慌,不再犹豫,一窝蜂往后逃啊!