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你还是关禁闭等着军法从事吧。徐长胜狡黠地笑道：怎么会呢？你还能丢下我不管吗。叶首志也笑了：那好，现在要紧的是想好选哪些人，到那里去。其实，就在和徐长胜瞎扯的时候，叶首志心里已经有了计较，就等着明天和皖南特委交换意见了。

第6章　谋局

第二天早起，两人对练拳术，接着洗漱吃饭。卫兵通知他们说周副参谋长要召见。叶首志背上文件包，和徐长胜紧随卫兵走了出去。两人来到军部参谋处，只见袁国平、周子昆正和一位身着军装的陌生人说着话，很是亲切。叶赵两人走上前去，立正敬礼。袁国平拉住叶首志介绍说：你们还不认识吧，这位是皖南特委的林布新同志，这两位就是刚才我提到的战略支点计划的负责人叶首志和徐长胜同志。林布新和叶首志互相打量着对方，同时伸出手来，紧紧握在了一起。几句问候之后，坐下来便直入主题。

林布新先汇报了情况：这两年国民党纠集数千兵力，反复清剿泾、旌、宁和黟、祁、太边区，我地下党及游击队损失严重，但革命火种并没有被扑灭。他赞成军分会的决定，要求选派干部支援地方工作。叶首志从文件包里拿出一份人员名单交给袁国平，袁国平仔细看了一边，交给了周子昆。叶首志说，目前皖南各种势力错综复杂，总体来讲是敌强我弱。我初步想法是选择泾旌宁边区的高风山一带，作为我们的落脚点。理由：一来那里有深山，便于隐蔽。二来那里是抗战前沿，政治上主动；三来红军游击队在那里活动过，有群众基础；四是位于军部和西天目山之间，也靠近我军东进路线，方便我们机动；五是此地湖北广水移民多，我和老徐是黄安人，口音相近，容易和当地群众打成一片。

听到这里，袁国平与周子昆对视了一下，点了点头。周子昆看向林布新问道：要把困难估计得充分一些。这是你林书记的地盘，你怎么看？林布新说：老叶考虑得很周到，我先安排一个可靠的同志当联络员，是当地人，跟你们一起出发。他还配合你们在高风山一带建立地下交通联络站。徐长胜说：那里有国民党六个师的兵力，我们力量太单薄，初期非常需要军部和特委的支援。我们还要有身份掩护，总不能穿着这身军装到处跑吧。叶首志赞许地看了他一眼，说：这个问题要解决。如果首长同意我们的计划，下午我们就可以集合人员，先到章渡兵站去想想办法。袁国平、周子昆起身说：我们现在就去请示叶军长，你们接着谈。

半小时后，袁国平带回来了叶军长指示。同意此计划。军部拨给500元活动经费，5支驳壳枪和500发子弹。周子昆已去调动人员，下午轻装出发。离开章渡兵站后注意隐蔽行动。今后与军部联络主要通过三科交通站进行。说完，袁国平问到：有什么困难没有？叶首志说：有地方同志支持，问题不大。袁国平想了一下，见桌上文房四宝齐全，便抽过一张信笺，笔蘸浓墨，写下几个字，等笔墨稍干，递了过来。叶道志凝神一看，只见纸上的八个大字刚劲有力：舍身赴难，百折不毁。落款是一行小字：与叶首志同志共勉，袁国平，一九三八年夏。

叶首志心头一热，马上起身肃立：感谢首长鼓励，坚决完成任务。徐长胜和林布新也紧跟着站了起来。袁国平呵呵一笑：此去必有艰险，临别赠字，希望你们能像皖南的巨石苍松一样，无论环境怎样险恶，都能深深扎下根来。叶首志将信笺仔细折叠好，装入贴身衣袋，又小心地按了按。

这时，门外传来一声“报告”，接着参谋处的一个参谋带着三个人走了进来，对袁国平轻声报告了几句后就离开了。袁国平很严肃地说：从现在起，由叶首志同志带领你们去执行一项任务，希望你们要严格保密，服从命令。能做到吗？五人立正回答：坚决服从命令！叶首志郑重地向袁国平敬礼告辞，带着四人转身离去。

叶首志要来这三人，是经过一番考虑的。这次任务的难度很大，人员又不能多，一个人要能顶几个人用。三个人都是党员，都是经过残酷斗争考验的老兵。头一个是特务营警卫连的连长邵家旺，高个子，猎户出身，打得一手好枪。原是福建莆田游击大队的中队长，下山整编时被国民党军队围住了，要缴他们的枪，还杀了游击大队的大队长刘突军。在突围时，邵家旺凭着一杆老套筒，弹无虚发，枪枪见血，硬是打退了一个排敌军的进攻。

第二个是特务营侦察连一排排长陈水根，铜陵人，从小就是孤儿，江边上长大。当过长江的船工，做过货栈的脚夫，挖过宣城的矿洞，走遍了这一带的水陆码头，他自己都不知道是怎么熬过来的，直熬得二十来岁的汉子像个五十岁的小老头。直到有一回老板故意克扣工钱，陈水根带着工友们去论理，老板反说他们是赤匪，叫县里的民团来抓他们。陈水根眼看没有活路可走了，赤匪就赤匪吧，一伙人把老板痛揍一顿，便投奔了皖南游击队，几年后编入了新四军。由于他见多识广，脑筋活络，腿脚灵便，干起侦察来要比别人轻松的多，号称侦察连的“飞毛腿”。

第三个叫杨少良，特务营通讯连班长，今年只有十七岁。别看他身矮体瘦，貌不惊人，但他喜欢琢磨新鲜东西。原先在游击队刚当通信员的时候，大字不认得一个。一年之后他竟能给大队长记录作战命令，而且文通字顺，内容准确，喜得大队长眉开眼笑。来到新四军后当了通讯班长，对如何选择地形，隐蔽架设线路一学就会，后来甚至是话机出了故障，只要不是大毛病，他也能很快捣鼓好。有一次他趁检查通讯线路的机会，潜伏到太平百穴山附近，用随身携带的话机窃听到国民党23集团军和战区的通话。回来后偷偷报告了连长，连长吓了一跳，急忙拉着他去报告营长叶首志，说是第三战区向敌占区走私，分赃不匀在吵架。叶首志一听，心里猛然一跳，想都不想就夸奖道：干得好！接着一想不对，又板起脸训斥一通：谁叫你们这么干的？有掩护没有？不要命啦！出去不准对任何人说，听到没有？这件事让叶首志记住了他的名字。

第1章　身份

离开军部后，叶首志他们直奔章渡总兵站而去。这一带都是自己的防区，他们可以身着军装。临走时，周子昆给的500元钱叶首志坚持只要300元，说军部现在处境艰难，家大业大就是没有钱花。最后周子昆收回了200元钱，给他们多发了500发子弹。

途中坐在树荫下休息的时候，叶首志对大家说：我们从现在起就脱离新四军，秘密执行军部交给的任务，今后所有行动听我指挥，我不在，由徐长胜接替指挥。相互不要称呼以前的职务，直接叫“老叶”、“老徐”、“小杨”就行。徐长胜打趣道：叫你老叶，听起来像叫“老爷”，你占大便宜喽。众人大笑。军部发的钱是法币，叶首志交给杨少良贴身收好，叫他以后负责保管所有钱物，每笔开支需经叶首志批准，收支都要记账。杨少良认真地点了点头。

休息了一会，大家起身继续赶路。说起章渡总兵站，叶首志就觉得有些好笑。他当了特务营营长后，心里有些不痛快，平时把部队的训练执勤内部管理一大摊子事甩给了副营长，自己一个人到处溜达。今天跑到军部转上一圈，找同乡拉拉呱，打听点小道消息。明天跑到教导总队青年队的训练场，瞅上哪个新兵对上眼，就缠着总队长周子昆要人，搞的周子昆看到他就头痛。再有空就骑上马，两袋烟功夫到了章渡总兵站，他是冲着运输队那二十几辆运货汽车去的。先是看着修汽车，问这问那，还帮着干活。混熟了后干脆钻进驾驶室，摆弄起方向盘来，时间不长居然让他学会了驾驶。要不是油料奇缺兵站控制的严，叶首志早就开着车子到处显摆了。后来他又赶着徐长胜学会了开车，说是艺多不压身，早晚能用的上。

没用个把小时就到了章渡。隔着一段距离，就看到兵站里外一片忙碌，站长张元寿对着手下人不停地说着话。叶首志等他忙差不多了，上前招呼：张大站长，忙什么呢？张元寿扭头看过来：哟，禁卫军叶统领来啦，有失远迎啊。快请快请。拉着叶首志进了办公室。

刚坐下，张元寿就说：周副参谋长已经给我打过电话了，说吧，要什么东西？叶道志说：先不说这个，你刚才在忙什么？张元寿叹了口气：真不像话。我们一批药品器械被第三战区扣留了，说是走私物品。眼下我们东进部队已经和鬼子干上了，伤病员急等着用。叶军长亲自赶到上饶，痛骂了他们一顿，他们才放行。我刚才就是安排汽车和押运部队赶去接收。叶首志点点头，若有所思：物品…，押送…，哎呀，张大站长你说得太对了！张元寿愣住了。叶首志急问：你有没有办法给我们找个这样的差事，是往东边去的？张元寿更糊涂了：你是特务营的营长，我怎么能抓你的差呢？叶首志用手指了指外面，解释道：我有几个弟兄混不下去了，要找个吃饭的地方。张元寿眼睛一瞪：你开什么玩笑。叶首志正色道：实不相瞒，我们要去执行一？任务，需要身份掩护。这事不可对外说。

张元寿皱眉沉思了一会，问道：你认识太平的刘景之刘老板吗？叶首志摇头。这样吧，我写封信给你带上，事情你自己跟他说。好，谢谢张大站长了。还跟我客气上了。

张元寿此时想到刘景之自然有其道理。刘景之，太平县三门村人，少时经商，勤于钻研，名茶“太平猴魁”便由他亲手推出，沿江各大城市都开有他家的茶铺，不到中年就成了皖南第一茶商。他善待乡邻，兴办学校，兼任当地联保主任。新四军来后，他出面接待过叶挺、项英、张云逸等将领。他多年经商，也认识不少国民党高官，两相比较，便有了自己的选择。他曾不止一次对家人说过：将来得天下的，必是新四军。此后刘景之的家成了新四军义务兵站。这次叶首志所求之事，张元寿相信刘景之不会随意推脱。

兵站管理员带着叶首志五人进了军需品仓库，很快就挑出一堆东西放在一边，管理员在出库单上逐一登记，交叶首志签字。物品主要是些路上要用的，像粗布单衣裤、布鞋、胶底鞋、手电筒、电池、雨布、油布伞等，每人还拿了一把短刀。叶首志叫大家换上便衣，调短枪带，把枪佩戴在短褂里面，捋起裤脚，把短刀连鞘绑在小腿外侧。把其他物品分为五份包好，各人带在身边。

随后，张元寿送来了引荐信，还有一张盖有兵站大印的通行证，又递过来一个卷轴。张元寿说：刘先生很开明，真心实意地帮助我们新四军，前次索要笔墨，这次正好请你带去。叶首志正在为求人办事，两手空空而发愁，张元寿恰好解了自己的难题。叶首志十分感动，又真心佩服，当过**财政处长的领导果然不一般。

晚上，张元寿招待叶首志五人吃了一顿面条，粗瓷大碗里飘了一层油花和葱末，还卧了一个蒲包蛋，香味扑鼻，还没吃口水就下来了。叶首志心想，这是张站长为他们送行了，眼里有些湿湿的。

第2章　护商

刘景之的家乡三门村，位于黄山北麓，麻川河畔。这里群山连绵，陆路闭塞，大宗物品唯有从麻川河道运进运出。这里是新四军太平兵站前往泾县军部的必经之地，这一年来，新四军来往人员成了刘家大院的常客。刘景之对此毫不嫌烦，特地腾出两大间房当作客栈，一宿两餐，每人只收1角钱，新四军干部战士十分过意不去。

这天下午，刘景之午休之后，擦了一把脸，慢慢穿过客厅踱进了东厢房，这是自己平时读书和接待重要客人之地。房门两边的门框上，镶了一副木刻对联：读书好营商好效好便好，创业难守成难知难不难。房内迎面墙上挂了一幅黄山天都峰水墨画，气势雄浑。家具式样古朴，陈设十分简单。

刘景之虽年近花甲，但身体清瘦硬朗，精神矍铄。他在椅上坐定，翻开桌上的账册，看了几眼，不由得摇头叹气。自淞沪开战以来，东洋鬼子一路西进，沿江城市尽遭荼毒，自己在上海、南京、扬州所开的茶栈也难逃厄运，货物资财损失倒也罢了，可怜茶栈的伙计也有伤亡失踪的。眼下战火已经烧到皖南，安庆、铜陵、芜湖的茶栈开不下去，只得遣散伙计，撤回资金。渐渐的就连宣城、南陵、宁国也维持不下去。这一摊子是交给侄儿刘贤臣打理的，一直打理的不错。上个月刘贤臣花钱托关系当上了一个乡的副乡长，主要还是想保住生意。最近传信过来，说是不知哪来的溃兵，扮作难民模样，干起了劫财害命的勾当，比土匪还要凶，国民党驻军不愿管，县里民团不敢管，还需请叔父设法对付。这不，过两天就有五担“猴魁”茶叶急等着送过去，价值近二万元，这是全村茶农大半年的心血，出不得任何差错。自己只是乡联保主任，顶多管管家门口的事情。刘景之想痛了脑袋，也没想出个子丑寅卯来。

这时家人来报，说门外有人求见，还带了一封信。刘景之接过信展开一看，抬脚就往外走。刘景之将叶首志他们引至客厅坐下。叶首志说：晚辈冒昧打扰，还望刘先生见谅。刘景之回道：哪里哪里，叶先生既与张元寿长官兄弟相称，那就是贵客。接着，命家人奉上热茶。

叶首志取出卷轴双手交给刘景之，未加解释。刘景之有些疑惑，接过打开见是件条幅，上用隶书写道：麻川福地，茶谷飘香。八个字写得端庄大气，笔划粗壮。旁边一行小字写的是：景之先生苦心经营造福桑梓，闽西张元寿贺。刘景之见到张元寿的手书，老怀大慰，朝叶首志拱手：张长官谬赞了，我一个小小茶商，实不敢当。刘景之小心将条幅交给家人收好，招待客人饮茶。

叶首志端起杯子，揭开杯盖，一股幽香扑鼻而来。朝杯中看去，只见叶绿汤清，茶叶都是一牙双叶，竖立飘浮，煞是好看。饮上一口，先是觉得微涩，后是丝丝香甜，再饮上一口，更觉醇厚爽口，回味无穷。正要夸赞几句，一旁的徐长胜先开了口：好茶，真是好茶。叶首志有意考考他：好在哪里？徐长胜将茶一口喝干，抹抹嘴说：真解渴，这一小杯子茶，能抵得上一大缸子水。大家一阵哄笑。刘景之笑着说：这位兄弟也算是说到了点子上，猴魁茶最能解渴提神。各位饮的是夏茶，若是春茶味道更好。叶首志说：难得刘先生用好茶款待，我们都是粗人，只知喝茶解渴，哪能品出其中滋味。说完向刘景之身旁看了一眼，刘景之知道有事要谈，便摆摆手让家人离开。

叶首志说：此次登门，有事相求。刘景之说：叶先生但说无妨。我们兄弟五人原本在家务农，今年大水，家里受淹，颗粒无收。现想外出做工糊口，不知先生能否帮忙？你们想去何处做工，有无讲究？想去宁国宣城一带，搬运装卸、押送货品、守护场院并不讲究。刘景之微微点头不语。其实，他早就看出叶首志等人的身份，只是不便说破罢了。刘景之沉吟片刻，说：眼下倒有个差事，过两天村里有五担茶叶要送往宣城，多半是*部队订购的。近来路上不很太平，有你们随同照应，那是再好不过。我已雇好挑夫，你们跟随搬运，一路护送。交货时只要茶叶不丢不损