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第60部分（第2页）

轮船在红河航行的途中，卡西闭门不出，一直称病，诚实恭顺的女仆人在身前身后服侍。

轮船在密西西比河靠岸时，乔治得知自己与这位萍水相逢的贵妇将同路，都要启程去上游，因此他请求与卡西同乘一艘船，并且帮她预订了豪华舱的船票。乔治如此尽心尽力，完全是出于同情她那娇弱的体质。由此事我们也可以看出，乔治的心地是多么善良啊。

旅客们已经安全地改乘了漂亮的“辛辛那提”号。你看，蒸汽机起动了，以它强大的力量带动着轮船乘风破浪，逆水向前驶去。

卡西的身体渐渐有了起色，能够靠在栏杆旁稍坐一会儿，还能到餐厅就餐。乘客们都议论着这个贵妇人，猜想她年青时一定娇媚无比，仪态万方。

乔治初见卡西的容貌时，敏锐地感觉到这个女人似曾相识。然而每个人几乎都有过这样的经历，根本无法解释这种感觉。乔治常常不由自主地把目光移到她身上，凝神观察她的相貌举止。而卡西发现这个年青人总是专注地看自己，不管是在餐厅，还是坐在舱房外面；每当遇见他时，总是如此。卡西觉察到他的目光，脸上立刻浮现出敏感的神色来，于是这个年青人就十分礼貌地把目光转移了。

卡西心里不禁犹疑不已，以为乔治发觉了自己的不妥之处。后来，她终于彻底相信了乔治的坦诚，决定把自己的身世和命运完全告诉他。

乔治听了卡西的遭遇，不禁对烈格雷庄园的每一个逃亡者都抱以深深的怜悯之情。谈及烈格雷庄园，或者想一想这个地方，他心里都觉得厌恶。他身上滋生了非凡的勇气——这正是他这样的身份和这种年龄所特有的品质——他使卡西确信，自己一定会尽全力保护她们，协助她们脱离眼前的困境。

卡西舱房的邻居是一位法国贵妇都德夫人，她带着一个年龄十二岁上下的小女儿，那女孩生得十分美貌。从乔治的言谈中，夫人断定他是肯塔基人，于是露出了想与他结识的意图。她那美丽的女儿，在半个月的行程中，真正是一个打破沉闷气氛的小精灵。她为都德夫人与乔治的接触创造了条件。

乔治的椅子常常放在都德夫人的舱房旁边，卡西的位置是在栏杆内侧，可以听见两个人的对话。

都德夫人非常详尽地询问肯塔基州的情况，她说自己曾经在那里居住过。乔治发现，她的旧居地必定距离自己家乡不远，真是出人意料。从她的言谈中也可以看出，对乔治家乡的人和事她了解很多，这不禁使乔治暗暗诧异。

一天，都德夫人问他：“你的家乡附近，是否有姓哈里斯的人呢？”

“我家附近就住着一户姓哈里斯的人，”乔治回答说，“但是我们两家人并没什么接触。”

都德夫人问：“他可能是一个大奴隶主吧？”她的口吻极其关切，却极力压制，仿佛不愿被人觉察。

“的确如此。”乔治看到她的表情，觉得很奇怪。

“你听说过吗？他有一个奴隶，叫乔治，是个混血儿，也许你听人说起过？”

“噢，当然，他的名字是乔治·哈里斯。我们很熟悉，他娶了我妈妈的一个女仆为妻。但是他已经逃往加拿大了。”

“真的吗？”都德夫人连忙说，“感谢上帝保佑他！”

探询的眼神在乔治的眼里一闪而过，但是他保持沉默。

都德夫人双手捧着头，泪水滚滚而下。

“乔治是我弟弟。”她说。

乔治·希尔比十分惊讶，不禁提高了声调说：“夫人！”

都德夫人拭去泪水，抬起头来，神色中透着骄傲。她自豪地回答说：“不错，乔治·哈里斯就是我弟弟！”

“我可真有点儿糊涂了。”乔治不由自主地向后挪动椅子，直视都德夫人。

“乔治还在幼年时，主人就把我卖到南方，”她说，“我的新主人心地善良，慷慨大度，他带我去西印度群岛，给了我自由，而且娶我为妻。最近我先生不幸去世，我本来想去肯塔基州找我弟弟，为他赎身。”

乔治说：“我听他说过，曾有一个姐姐埃米琳，被卖到南方去了。”

“是的，我就是埃米琳！”都德夫人说，“你快点儿给我描述一下，他是个什么样的——”

“一个很出色的小伙子，”乔治回答，“尽管他身受奴役，却仍然是个出类拔萃的人，聪明、品质优秀。因为他和我们家里的一个女仆结婚了，所以我才认识他。”

“他妻子是个什么样的女孩呢？”都德夫人问。

“她是个很好的姑娘，”乔治说，“漂亮、性格温柔、头脑聪慧，又是虔诚的基督徒。我母亲把她当作自己的亲生女儿一样教导成人，她会读书写字，针织刺绣也很好，而且唱歌特别动人。”

“这个女孩从小就出生在你家里吗？”

“不。我父亲在去新奥尔良时把她买回来，作为礼物送给我母亲。当时她只有八九岁光景。父亲从未对母亲透露过花费多少钱才买下她。直到前一阶段我们整理他从前留下的单据，才发现了那张卖身契。她的价码很高，也许是因为她太漂亮了。”

乔治背对着卡西，叙述着这些故事细节，他没有看到卡西专注的神情。

卡西听到这里，脸色由于关切而变得惨白。她碰碰乔治的臂膀，问道：“你知道那姑娘的卖主姓名吗？”

“好像是西蒙斯。我记得这是写在卖身契上的名字。”

“天哪！”听到这句话，卡西昏了过去，倒在船板上。

乔治和都德夫人都惊惶万分。尽管他们并不知缘由，然而出于仁义之心，都感到不安和担忧。好心肠的乔治忙乱不堪，碰倒了一只水壶，打碎了两个杯子。舱房中的女乘客一听说此事，都跑了过来，把豪华客舱的门口堵塞得密不透风。如此忙乱不堪的景象，大家一定都想象得出。

可怜的卡西！她一恢复知觉就扑在舱壁上痛哭，像个孩子似的哀伤无助。身为人母，也许能够体察出她的心境，有的母亲也许体会不到。但是此时此刻，卡西真正相信上帝对她施予了怜慈之心，使自己可望与女儿相见。她在数月后果然见到了女儿，不过那是后话，现在暂?