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楔子 今于佛前自说（第2页）

哥哥恍若未闻，而她心慌，不晓得他是否听到。两个穿着雨蓑的和尚走入，为他们解了围，为首的一位老和尚见到沈策，当即合掌：“施主。”

这便是那洛迦山上的寺庙主持，竟也被困在暴雨当中。

“施主可还被心魔所困？”那方丈笑吟吟地望过来，没点破他的身份。

“在阎王殿的人，寻常牵挂都嫌浅薄，”他回说，“有心魔拴着，也不是坏事。”

方丈以观海为由，将沈策邀去草棚外。沈策同这方丈有数年交情，倒没拒绝，一王一僧，冒着雨立在海边，将这雨棚让给了他们。

沈昭昭看波涛翻滚，看他身披雨蓑的背影，想到母亲离开那夜。

临去前，母亲屏退乳母和哥哥，塞给她一个香囊，嘱咐她，倘若日后哥哥沈策待她不善，将这个香囊给姨母，换得庇护。

那香囊里，绣着一个生辰八字和亲生父母的姓氏乡贯，是哥哥的。

母亲来不及给她讲当初发生了什么，是分支亲族对母亲多年无子的嘲笑鄙夷，还是父亲对光耀沈家抱有一丝期望，抱来了这个儿子。但人之将去，母亲挂念的还是亲生女日后的安危，将这香囊亲手交给了沈昭昭。

这是母亲留给她的保命符，却是哥哥的一道催命符。

冒充名门之后，是重罪，更不要说从军。

那时的她虽年幼，却也懂得此物会害哥哥，在母亲安葬后，立刻将香囊烧了。

烧掉的是他的催命符，也是她和他的“可能”。

她甚至设想过，有朝一日沈策被那个多疑的皇帝逼得谋了反，即便她说出两人非亲生兄妹，沈策会信，他的将士们也决计不会相信。那些为他浴血奋战的大好儿郎，是决计不会接受自己誓死追随的郡王是一个和胞妹苟且的人。

柴桑沈郎，可以是无数佳人的梦中人。

独独不能是她的。

天黑前，雨渐小了。

洛迦山不留夜客，眼看要日落，他们这些香客也无法再乘船渡岸。

沈昭昭执意到岸边的岩石上，对着洛迦山的方向恭敬跪拜，为兄祈福。离开草棚前，她和婆孙两人作别，老婆婆塞了一根红绳给她，是从小娃娃手腕上解下来的红绳，趁着避雨编的，编成了一粒落花生。

婆婆不识沈策，更不识沈昭昭。

她以为能冒雨来叩拜观音大士，又如此虔诚的小男女，必是为了求子。所以好心送这落花生，算是寻常人的一种祈愿和善意。她无措地握着这红绳所编的小小果实，见沈策似乎没看到，也就佯作无事，收于怀中。

两人在天黑后，寻到个小镇子落脚。

镇子小，从没招待过外乡人，没像样的客栈。沈策一手牵着两匹马，一手牵着她，在镇子上找住处，见到一叶扁舟在水路上停泊着。船夫见沈昭昭目不视物，好心留两人到乌棚里住一夜。岂料，沈策出手就是一小块碎金，唬得那船夫不敢怠慢，让家人送来好酒好菜，好生招待这两位外乡贵客。

那夜，船夫自觉占了沈策大便宜，一直摇着船，穿行于镇子的水路当中，让他们有景可赏看。

一叶扁舟，行于水上。

她撑着下巴，听他给自己说，过了几个石桥，又有个小佛堂，如此云云。

忽然地，酒香四溢。

是他再开了一坛酒。夜月壶觞，难得好兴致。

她微欠身，问哥哥讨酒喝，唇上微凉，杯口贴过来，一口，一口，是他不厌其烦地喂着她喝。

她直勾勾望着眼前他的黑影，想说，你知不知道？每次你回府，我都高兴，一整夜一整夜睡不着，想说，我这脸是故意摔伤的，是不想嫁人，不想被赐婚。

他也像在回视自己：“什么好东西？握了一整夜？”却说得是她手中物。