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第10部分（第1页）

等吃过饭，全家坐在堂屋里说话，张保对佟氏说：“现在已经入冬了，不久就要下雪，你要准备送京里的年礼了吧？”佟氏点头称是，他又说道：“今年就别再送酒了。因奉天稻米今秋丰收，入关后连累江南米价大跌，朝廷担心米贱伤农，又要预备日后战事所用，下令不许奉天稻米入关，只在关外屯作军粮，同时只许三年以上的陈米才能拿来酿酒。如今各大酒坊都措手不及，只怕今年酿的酒光是供关外都不够呢，还是换别的东西吧。”

佟氏闻言犯了愁：“这可怎么办？以往几年这精酒都是年礼的大头，如今不送它，可就没什么拿得出手的了。”

张保也知道这个难处，想了想，道：“今年试种的玉米土豆花生等东西都收成不错，朝廷不许奉天稻米入关，可没说不许这些入关，送些过去好了。周府丞最爱土豆做的东西，这里方圆几百里种的土豆，都是他倡议要种的。他家有一大份土豆食谱，我问他讨来，你照着抄一份食谱，连新鲜土豆一起送去好了。”

佟氏一边听一边点头，但还是觉得不够：“这些毕竟都是不值什么钱的，你如今升了官，总不能太小气。”

张保叹了口气：“你再想想吧，如今我的俸禄也高了许多，下面的人也常有孝敬，境况比几年前好多了，你看着办吧，多花些钱就是，免得京里有人啰嗦。”

佟氏应了，又说起今年腌大白菜的事。端宁早已无聊得溜出去了，淑宁听到这里也坐不住了，向父母告了罪，也回了房。

今年入秋以来，就一直刮大风，冬夜里刮的尤其冷，吹得窗上糊的窗纸扑扑声地响，前两天还吹破了一角，不过马上就补上了。这种时候真是无比怀念玻璃窗。听说奉天的行宫里，大部分的殿阁都是玻璃窗的，连奉天府衙和府尹官邸，也有用玻璃镶的窗户。可惜自己家还没有钱到那个地步，所以只好继续用传统的白纸糊。虽然比不得玻璃窗结实透光，好处就是成本低廉，而且碎片很安全。

淑宁拿起一本唐诗，翻了几页，一更刚过，就掌不住了。叫小桃端水进来洗了脸，换了衣服睡下了。

一夜好眠。

迷迷糊糊中，她觉得有些冷，卷了卷身上的棉被，但那股冷意还是不能消除，张开眼，却看到帐外一片白亮。原来已经天大亮了！她心中一惊，正要起身，只是稍一离开被窝，就忍不住打了个冷战。

吱呀一声，门开了，小桃端着东西进来，看见淑宁起来了，忙放下东西，擦了手，到箱子里拿出一身厚衣裳来：“姑娘起来了？”

“怎的这般冷？”

“姑娘猜？”小桃挤挤眼睛，一边帮她换衣服，“有提示哦：现在还很早呢，可外面却亮堂得很。”

“下雪了？”淑宁一阵惊喜。忙急急地穿好了衣裳，顾不上小桃在身后叫喊，一股脑儿冲出了房门。

果然，外面白茫茫地一大片，天色明明还发暗，却被雪色衬得如白昼一般。雪已经停了，地上的积雪足有小半尺，都快漫上走廊里来了。院里的小树上堆满了雪，枝条都被压得低低的。

淑宁看了漂亮的雪景，还来不及感叹呢，就打了一个大喷嚏，忙又冲回房里去了。小桃絮絮叨叨地念着：“叫了姑娘别出去的，冷着了吧？今儿一早马三哥也冷得连打了六个喷嚏呢，我也打了两个，下雪了，就要小心着凉才是，横竖这雪一时半会儿也化不了，等穿厚实了烧好了手炉再出去看不迟嘛…”淑宁这才发现她之前端进来的是个炭盘，这时已经烧起来了：“怎么这会儿就烧，回来我还要到上房吃饭呢，回房再烧不迟。”小桃苦笑着道：“我的小姑奶奶，瞧瞧您自个儿，还没洗脸梳头呢，这可得小半时辰功夫，这会儿不烧，只怕回头就着凉了，二嫫定会煎了我的皮。”她放好炭盘，出去了，过一会儿拿了一铜壶水进来，放在炭盘上热了一会儿，才倒进脸盘里，拿来毛巾，侍候淑宁洗脸。

淑宁任着她摆弄，心里却在想别的事。这可是入冬以来头一场雪，下得这样大，看来明年收成会不错。只是这样大的雪，天也冷得多，这个冬天可得想些法子取暖才好，最好是又方便又不费事费钱的，前几年的冬天可难过死了。

梳洗完来到上房，早饭已经摆上了，因为天冷，全部食物都是热腾腾的。淑宁请过安，坐下来后，先喝了一碗热热的豆浆。这是最近才在城里出现的东西，是大豆丰收后才弄出来的，豆味很浓，还加了蜂蜜，喝起来比现代喝的掺水的稀豆浆强多了，这可是健康食品啊！

佟氏也喝了一碗，拿过窝窝头掰成几块，加到端宁碗里，扭头对张保说：“我方才叫人把你那双牛皮靴子拿出来了，还有那件羊皮大氅，又叫二嫫找结实的油纸伞去了，还交待老伍头在车里放了暖炉，回头你回衙门，可得小心别吹着了风。”张保点点头：“你们在家也要小心，屋里烧炉子取暖，要记得开窗户透风。”佟氏应了声。

端宁吃完窝窝头，插嘴道：“今日先生有事，不用上课，儿子回自个儿房里读书吧，方才在书房里练了会儿字，那两扇大窗开着，吹得满屋子书哗哗响，关了窗子，又气闷，又暗，还阴冷，不如在房里暖和。”张保同意了：“也好，书房是比别的屋子冷些，只怕那墨汁都不好使，难写字呢。”淑宁提议道：“不如让哥哥与我一同到上房里来，我们在右房里读书写字，不会打扰到额娘的，而且也可以省下一个暖炉，额娘不是说，现如今炭比去年贵么？”张保佟氏都称大善，端宁也高兴得眉开眼笑，有人陪着总比一个人热闹，何况上房是全家最暖和的地方。

十七、手套

张保“上班”后，兄妹两人就到右房去了。一个默默诵读着昨天学的新课文，一个照着字贴临着大楷。过了不到半个时辰，已经觉得手指都快僵了。端宁受不了：“在屋里烧着炉子还这样冷，外面就更不用说了，这样的天气，难道还要出去练骑马不成？明天上学时又怎么办啊？”淑宁笑他：“难不成这样的冷天就把哥哥难住了？这还是头一场雪，再冷些可怎么办呢？”端宁听了头疼不已：“我倒是想继续勤学苦练，可光是在屋里写字就连手都僵了，出了门不是会变成冰棍么？还能怎么办？”他跳着脚，挪到火盆旁边伸了手烤着。

这的确是个问题。淑宁看着凝结的墨汁，已经没法再写下去了。她放下笔，拿了两张脚踏到火盆边，给了哥哥一张，自己坐一张，想着怎么办。

端宁苦想半天，蹦出一句：“该死，脚也冰了。”

淑宁笑翻了，问道：“挨着火盆还会冰？难道哥哥没穿袜子？”

“穿是穿了，就是比没穿强那么一点，可还是会冷啊。”

“一双不够就穿两双好了，要不叫人打双厚点儿的？”

端宁一听，跳了起来：“这法子好，怎么不早说？能打吗？”