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第32部分（第2页）

周家父母俱不在，周茵兰说她父亲出门作客去了，母亲去了寺庙上香还愿，只剩下她一个小姑娘和几个下人在家。

淑宁打量了一下这个小院，果然不能与奉天的周家府第相比，照她看来，周家人住在这里，恐怕会有些挤。

果然，周茵兰的房间很小，只能放得下一张床、一张桌子、一把椅子、一个箱子和一个脸盆架子，箱子面上放着一床薄被，看来是缨儿的床铺。

床上放着几幅绣活，其中一幅还绷在绣棚上，只做了一半。周茵兰见淑宁在看这些东西，便连忙收起来，不好意思地笑笑：“乱糟糟地，叫妹妹见笑了。”

淑宁微笑着摇摇头，在床边坐下，拿过一幅绣活看，说道：“姐姐的手艺越发好了，只是这大热天的，怎么做这么厚的活计？莫非…”她扬了扬那幅鸳鸯戏水的红帕子，“姐姐是在做自己的嫁妆？”

周茵兰红着脸扯回帕子，笑骂道：“休得胡说！这是帮我表姐做的东西，她今年冬天就要出嫁了。”

淑宁却有几分诧异：“怎么你表姐的嫁妆，还要你来做？”

周茵兰苦笑道：“如今我夜夜都做到二更才睡下呢，没法子，寄人篱下，主人家有所要求，总不好推迟的。”

淑宁生气了：“难道他们把亲戚都当成是长工了么？周伯父怎么也肯？！”

周茵兰忙安抚她道：“别生气了，我爹说了，只是表表心意，就当是多谢李家这一年来免费借房子给我们住。再说…”她起身看看窗外，确信没人了再回来，在淑宁的耳边低声说道：“我爹已经打听过了，吏部已经有了新的任命，再过两天，就能下来了。”

淑宁一阵喜意：“真的？”“真的，就在安徽，我爹说，可能是个道台。”周茵兰笑着说。

怪不得她现在的样子不像上回到伯爵府作客时那样忧郁，淑宁也为好朋友高兴，想到自家昨天也得了好的风声，不禁想道：“陈良本大叔，多谢你了。”

为了帮轻一下周茵兰，淑宁临走时，自告奋勇地领了两幅简单的绣活回家帮忙做。周茵兰扭不过她，只得应了。

回程时，淑宁坐在小马车上，心情轻快。春杏饶有兴趣地掀开车帘一角，看着外面热闹的街景，时不时地被小贩的叫卖声吸引过去，不断地大呼小叫着“哎呀，姑娘，那里有卖包子！”“姑娘快看，是冰糖葫芦！”“好漂亮的簪子啊”或是“前面有卖艺的”。淑宁微笑地听着她的声音，偶尔也冒出头去瞧两眼。

估计走完一半的大街了，淑宁又听到春杏叫道：“哎呀，姑娘，那不是二姑娘吗？她跟几个挺富贵的男孩子在一起逛街呢。”淑宁一凛，低声道：“快缩回头来，别让她发现你！”

春杏回头望望淑宁：“她已经看见了，赶车的大叔招呼她了。”

居然忘了还有一个人！

这时马车外面传来婉宁的声音：“三妹妹，快下来，我介绍几个朋友给你。”

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挤出来了

五十三、四四

淑宁泄气地叹息一声，掀起帘子往外瞧，果然看到婉宁在向她招手，旁边跟着三四个与她差不多年纪的男孩，都是不认得的。

淑宁下得车来，还未行完礼，便被婉宁扯过去，为她和几个男孩子介绍起来。其中有两个居然是四阿哥和五阿哥！

婉宁大姐，你还没死心吗？你到底想做什么啊？

两位阿哥对她只是冷淡地点点头，另外一个看来是大臣之子的男孩儿，年纪大些的，笑着问了她几个问题，她回答得中规中矩，毫无有趣之处。渐渐地，那男孩便对她失了兴趣，转身跟婉宁和五阿哥谈起旁边一个小摊子上的货物来。

淑宁站在很边上很边上的地方，正打算尽可能地隐藏自己的气息，如果婉宁他们能不知不觉地忘掉自己的存在，走远些就行了，那她就可以悄悄儿回到马车上，继续回家了。

只是人算不如天算，她原来坐的那辆小马车，因为挡住了行人的道路，只好往前移了几米，反倒离她更远了。她根本无法在婉宁的眼皮子底下神不知鬼不觉地爬上车。

正当她为此烦恼时，旁边传来一阵咳嗽声。她回头一看，瞪大了眼，居然是四四！

他要干什么？

四四沉默了一会儿，开口了：“你是前任奉天府治中张保的女儿，对不对？”

淑宁低头应了声：“是。”