原来臧隽虽然身为香引谷主名满天下,但门第却低,出身份属寒门,在这个重视门第甚于一切的时代,他的女儿也只能嫁给寒门子弟了。
6叶儿等刚走到门边,竹门便打开了,先传出一阵香味,跟着一个才学会走路的小女孩摇摇晃晃跑了出来,扑到臧隽跟前抱住他的双腿就叫外公,又有一个二十来岁的少妇身穿布衣,慢慢走出来,倚门唤道:“兴弟,有贵客来到,不得无礼。”说着先向臧隽行礼,口唤爹爹。
臧隽点头应了,6叶儿十来岁时就常听闺阁中传闻臧家生有一个好女儿,这时见了这个少妇,心道:“她必然就是臧谷主的女儿臧爱亲了,果然温婉娴雅,清丽无双。”
果不其然,臧隽便替6叶儿等介绍道:“这是小女爱亲,这是我的外孙女刘兴弟。我女婿如今不在家,你们就暂且住在这里吧。此处虽不宽敞,却胜在清静,”跟着给臧爱亲介绍秦征、6叶儿等人。
臧爱亲敛衽行礼道:“家父早已来信将诸位的事情告知贱妾,诸位就请安心住下,只当是自己家一般便是,万勿拘束。”她虽是布衣荆钗,然而言语雅正,不带半点方言。
6叶儿忙领着月季儿还礼道:“落难之中,盛意不敢推辞。可就是太叨扰臧姐姐了。”
秦征心灰意冷,而且又没力气,在担架上将头偏了过去,甚显无礼,臧爱亲却仍然待之如贵客。
6叶儿暗中留心臧爱亲的行止,见她一举一动俱不失礼节,且又别具风韵,暗道:“数年前名动江左的一代美人名不虚传。只可惜了臧家门第不高,否则当年定会成为王谢子弟竞相追逐的对象。”
魏晋之际,南方门第之见极其严厉,正所谓“朱门对朱门,竹门对竹门”,以臧家的门第品级,臧爱亲美名再盛也休想入得高门成为正妻,最多是被纳为妾,然而6叶儿念头一转,想到自己的处境,心道:“其实门第高了又如何?臧姐姐就算嫁给个名门子弟也不见得便会开心。只是不知道那位刘姓郎君是何等人物,竟有这般福分娶得如斯美眷。”
便听臧隽道:“先进去吧。”
进入竹门,院子被一条石子路分成两半,左边种着数株桃树,此时入冬,只剩桃枝夭矫,右边一口新井,一条引水渠,进了中门,第一进是客厅,臧爱亲已用粗布将客厅隔出一半来作为秦征的起居处,第二进是一大一小两间卧室,臧爱亲又将自己的卧室让出来给6叶儿与月季儿,她与女儿刘兴弟一起住到旁边的小房间。卧室后边又有一门,以竹排圈了一点地,放着些杂物,养着些鸡鸭,又搭了个棚作厨房——这算是后院了。
臧爱亲歉然道:“蜗居简陋,实在太委屈秦兄弟与两位妹妹了。”
6叶儿自幼钟鸣鼎食,说完全能适应那是矫情了,但她相信臧隽会安排他们住在这里,其中必有深意,且臧爱亲将一切安排得妥妥帖帖,屋子虽小却在细节处尽显关怀,她也不打客气腔调,真心真意地道:“家居不在富贵,有亲人则觉安乐。这个家在姐姐的打理下,处处叫人舒心安怀。妹妹自黄山到此数百里颠簸不安,到今夜终于可睡一觉安稳的了。”
臧爱亲见6叶儿容貌虽然打扮得丑陋,但言辞应对尽显名门风范,且又无豪门千金的娇宠习气,心中也是暗暗称赞。6叶儿亦敬重她能安于贫寒、乐善持家,月季儿又是温柔随顺的个性,三人一见如故,从此姐妹相称。
草草安顿之后,臧隽便告辞离去,临别道:“桃源那边我自会联系他们寻到此地,小女自幼随我,颇有些技艺傍身,有她代我照拂,秦兄弟可在此安心养伤。”
6叶儿心想以臧隽如此博学、臧爱亲又见如此智慧,臧隽“颇些技艺傍身”这句话说出来,臧爱亲的修为定然不凡。
果然臧爱亲不但善于持家,而且深通香道、药道、医道乃至玄武之学,将此运用于饮食,她又已经知道秦征的病症,每一顿饭都寓食疗于茶饭之中。秦征自中了风消云散之后便无食欲,三口饭吃下去总有一两口要反胃呕出来,到了这里却顿顿都吃得下去,且再无作呕之象,6叶儿和月季儿见了大感放心,对臧爱亲又增添了几分感激与敬佩。
有臧爱亲照顾起居饮食,6叶儿便将心思放在如何为秦征治伤上,她的功力被严三秋封住,无法运气,只能依靠月季儿每每以音律为秦征调和脉络,然而也是治标不治本,两人只能将希望寄托在毒龙子身上了。不料毒龙子却迟迟没有消息,6叶儿与月季儿天天倚门盼望,真个是度日如年。
这天晚上,秦征因卧病太久,晚饭后肠胃不适,6叶儿不避男女之嫌,替他按摩肠胃经络,累出了一身香汗,秦征看在眼里,心中越难受,心道:“她一个女孩子家,为我肌肤相接做这等事情,若被别人知道,以后还怎么嫁人。”
想到嫁人二字,胸中一口恶气猛,哇一声将夜间饮食都呕了出来,6叶儿一下子慌了,竟然流泪道:“这是怎么了,已三五天不见作呕了,今晚怎么反而如此,是我按错了经络穴位么?”便不敢再动手了,只是扶秦征躺下。
秦征奋力将她甩开,冷冷道:“以后你别再碰我!”
6叶儿被他这冷言冷语的一甩惊得愕了,她在家里时,便是做错了天大的事情,祖母、父亲、母亲,也不曾对她说过一句重话!这时被秦征如此对待,心如被割了一刀,月季儿赶紧过来帮忙扶着秦征躺好,一边安慰6叶儿道:“姐姐,秦征哥哥是身子不适,一时脾气不好,你别怪他。”
6叶儿低着头,道:“我知道。”却还是忍不住抽啜了一下。
臧爱亲这时也过来了,将这一切都看在眼里,却不做声,只是要去擦拭地面,6叶儿道:“这等肮脏事情,如何还能劳烦姐姐。”便抢过来做。臧爱亲也不阻止。
秦征眼角斜光瞥见6叶儿正用湿布扫擦自己的呕吐物,他素知6叶儿是有洁癖的,这时竟为自己做这等事情,忍不住眼角抽搐,两眼通红,狠心将头偏过去,口中骂道:“我早知你做不来这等事情,何必勉强留在这里受罪?你个丑八怪!还是趁早滚回家去,我这里不需要你!你这张丑脸,我看了便心烦!”
6叶儿身子一颤,月季儿听得急了,恨恨道:“秦征哥哥,你怎么可以……怎么可以对叶儿姐姐说这等话!你怎么变成这样!”
秦征头也不回,冷冷道:“我没有变,我本就是这样一个粗俗汉子,只是你们看错了我而已。若看不惯,你也滚回桃源去吧!”
月季儿眼浅,听了这两句话泪水便滚了下来,6叶儿头又低了低,却将眼泪忍住了,一语不继续擦拭地面。
臧爱亲冷眼旁观,也不开口。
这天晚上,满屋子的人都不痛快,月季儿虽然伤心,却还是耗尽精神,为秦征吟曲安神,直到子时,各人才都倦怠睡下。