按照作战部署投入作战序列的部队有21个军49个师和3个挺进纵队,实际参战的兵力为35个师又3个挺进纵队3o万人,其余部队为机动部队和预备队。
到9月中旬为止,具体的兵力部署是第1集团军的第58军、第6o军负责守备靖安、奉新以西的张家山、麻下、会埠一线阵地;第19集团军的第32军、第49军负责守备莲花山、马形山以及锦江右岸地区的防御阵地;第15集团军以第52军为主力守备南江桥至麦市间的防御阵地,第37军负责守备湘阴以北湘江亘汨罗江右岸阵地;第27集团军第2o军前出咸宁、崇阳地区,第73军则集结于渣津地区;第3o集团军第72军。78军共4个师则负责守备武宁以西的蒲田桥、琵琶山一阵阵地;湘鄂赣边区挺进军位于通山、大治、阳新地域防御;第4、第7o、第74、第5、第99、新编第6军和第11师共计15个师为战区总预备队,分别集结于长沙以南、以东的湘潭、株洲、衡山、衡阳、浏阳及赣北上高、宜丰、万载等地。
另外,防守洞庭湖与湘西方面的为第6战区第2o集团军(辖第53、第54、第87军等部),为了便于协同作战,该集团军也暂时配属到了第9战区,归第9战区代理司令长官薛岳统一指挥,第9战区司令长官部则位于长沙城内。
中华民国二十八年(1939年)9月14日,位于赣北的日军第1o6师团中井良太郎部率先动了牵制攻势,在这个方向的防御的国民革命军3个集团军7个军在前敌总司令罗卓英的指挥下拼死抵抗日军的猛攻。
罗卓英对高安地区方向的布防是以滇军第1集团军第58军守卫高邮市至祥符观一线;第6o军守祥符观至故县一线;第19集团军第32军(原为晋军)守锦江口至高邮市、锦江南岸一线;东北军第49军和中央军第74军控制上高附近地域。附近还有第3o集团军(川军)王陵基部的2个军作为策应。
日军于9月14日夜晚先向驻会埠的第6o军第184师的阵地起激烈的进攻,于次日便突破了第184师的防御阵地。
日军攻占会埠后,第1o6师团兵分三路攻击前进,一路向阴山村、罗坊一线西进,一路则向渣村、水口甘方向南犯,一路由高安以东的大城、鼓楼铺向第32军阵地进犯。
9月17日,南犯的日军先后占领了水口甘、樟树岭等地,西进之日军则进占了罗坊、治城等地,随后部队也调转方向向南进犯。
9月18日,日军占领了高安北部的村前街、斜桥和祥符观等地,并从三面完成了对高安的包围,并与在会埠一线的日军形成了对第6o军和第58军的包围态势。
在情势十分危急之时,第6o军遂从前街冲出日军尚未完成的包围圈缺口,向宜丰方向集结。第58军则且战且退,并于9月18日晚渡过锦江,向西往凌江口方向转移,与在宜丰集结的第6o军从南到北形成一道新的防线。第32军则弃守高安。9月19日,日军占领了空城高安。第9战区代理司令长官薛岳在得知高安失守后,立即严令第32军不惜一切代价夺回该地,并同时派第74军紧急前往增援。
9月2o日,日军第11军命令第1o6师团在消灭高安附近之第9战区守军后,以一部掩护主攻部队左侧后背方向,主力则迅进入修水、三都附近,切断第3o集团军和湘鄂赣边区挺进军的后路,予以全歼。
接到第11军司令部命令的日军第1o6师团随即以佐枝支队在奉新西南地区实行防御作战,以1个旅团的兵力立即开赴武宁,主力则在上富附近迅集结,准备西进。国民革命军第32军一部则乘机于9月21日乘着夜色的掩护北渡锦江击退日军,该部于9月22日上午从新收复高安。
9月23日,日军第1o6师团主力开始向修水方向西进。25日至26日,日军第1o6师团一部攻占了上富、横桥、甘坊地区,另一部经九仙汤、沙窝里突进至修水东南约3o公里处的黄沙桥,展开了对国民革命军川军第3o集团军王陵基部的攻击,第3o集团军力战不敌且战且退。
同时罗卓英紧急调派第6o军和第74军对西犯的日军分别进行堵截,节节抗击阻敌前进。
王耀武率领第74军参加了第一次长沙会战,激战于赣北重镇高安,拦截了向长沙进犯的两个师团的日军主力部队,有力的配合了长沙会战的主战场。
继而双方在上富、冶城、甘坊一带展开了激烈的拉锯战,**以攻为守,调集几个师的兵力向甘坊一带起猛烈反击,以达到消耗该部日军有生力量的目的,阻滞其西进鄂南、呼应湘北的战略目的。
9月25日至27日,国民革命军第184师由南侧向甘坊起攻击,第15师则在甘坊以西与日军展开激烈战斗,第183师在甘坊西北的九仙汤、刘庄一带与日军激战。这3个师的攻势遇到日军顽强的抵抗,进攻部队伤亡惨重却未能成功收复甘坊,但也拖住了日军第1o6师团,使其不能远行按照之前的战略部署准时继续展开攻击。
第9战区代理司令长官薛岳想再创造一次万家岭大捷,吃掉这个当时险遭全军覆灭的日军特设师团,遂令罗卓英增调第72军和第74军的第57师,连同第183师、第184师,将日军第1o6师团包围于甘坊。
但是日军第1o6师团居然于1o月3日冲出重重包围,并继续西进攻下了大瑕街和石街,达到预定的赣北西行最远点。这时正面主战场上的日军部队已经开始有序的后撤,第1o6师团牵制赣北地区中**队的任务已经完成。
1o月5日薛岳再次电令罗卓英、高荫槐、王陵基各部,务必将日军第1o6师团全歼,不得放一名小鬼子撤退回去,结果当**各部起进攻时,日军第1o6师团以反突击冲出了**的重重包围,再付出了不小的伤亡代价撤回了武宁据守,第一次长沙会战的赣北作战至此全部结束。
鄂南方面的战斗则开始于9月21日,集结于湖北通城的日军第33师团,在师团长甘粕重太郎中将的指挥下,在鄂南地区向**防守部队起了攻势,其目的是从东边避开**沿新墙河、汨罗江设置的两道防线,在平江地区与湘北日军主力夹击部署在新墙河、汨罗江防线的**第15集团军。
日军第33师团是1939年2月才在日本仙台编成的警备专用三单位制乙种师团,相对日本精锐的常设甲种师团战斗力较弱,**第9战区对鄂南方向进行防御的是杨森的第27集团军各部,由于第27集团军是川军部队,部队装备参差不齐战斗力较差,同时杨森的第27集团军也是制造“平江惨案”的罪魁祸。
日军第33师团由通城南犯后,先以一部兵力向第79军的正面阵地南江桥进行佯攻,同时,另以一部兵力准备绕过幕阜山东侧,经白沙岭向长寿街推进。
杨森很快判明了日军是企图切断第79军的退路,然后加以包围歼灭,他立即向第9战区代理司令长官薛岳报告,同时急令通城以南的主力第2o军由西向东侧击日军侧翼,已解第79军的危局。
第9战区代理司令长官薛岳接到报告后十分的震惊,这股日军若是与湘北的日军部队会合,那么部署在新墙河、汨罗江防线的第15集团军就会受到两面夹击,后果不堪设想。于是他急忙调第8军前往增援,同时命令湘鄂赣边区游击总指挥樊崧甫,以大湖山、九宫山方面的部队由南向北尾击和由东向西侧击日军,对日军构成南北夹击和包围的态势,争取扭转战场的不利局面。
9月22日日军占领麦市西北的高冲、塘湖市、鲤港,9月23日,又围攻麦市,当时第79军第14o师因伤亡过重,已经撤出了麦市,随后在麦市以南地区与赶来增援的第2o军第134师会合并肩战斗,继续阻敌南下进攻。
日军在攻占麦市、桃树港后继续向南攻击前进,国民革命军第2o军第133师在苦竹岭、南楼岭、葛斗山一带设防阻击进攻,但因兵力单薄,在日军的优势火力猛攻下被迫撤走,次日第14o师1个团经过反攻从新夺回了南楼岭、葛斗山两处有利高地,日军第33师团随即被阻止在大白塅、鸡笼山、磐石、箭头、麦市之间,不能前进。
于是日军第33师团乃改向苦竹岭地区攻击,然后进入修水县之桃树港,向长寿街方向前进,途中又遭到第2o军第133师、第134师在白沙岭的堵击,第79军第82师及第98师在右侧也向日军起了猛攻,日军第33师团随即突围到桃树港时,又被第14o师从侧面动突然袭击,日军第33师团伤亡很大,部队进展度缓慢。
9月3o日,日军第33师团攻占朱溪厂,主力部队则进入到长寿街、龙门厂、献钟一带,在献钟以西三眼桥与奈良支队先头部队会合,日军部队将两条战线联成了一线,但预计包围的**第15集团军此时已经后撤。
1o月2日,第33师团也在第11军司令部的命令下开始放弃战果后撤,随后经渣津向东攻击修水以策应第1o6师团撤退,国民革命军第79军、第8军、第2o军以及第3o集团军互相配合,多次对撤退的日军部队进行截击和夹击。至1o月1o日,撤退的日军部队退回到了通山、通城一带原驻防地,鄂南地区作战结束。
第一次长沙会战在湘北主战场打响的时间是1939年的9月18日,日军方面投入进攻的部队是第6师团、奈良支队和上村支队总共兵力约5万人,向新塘河以北的**前沿阵地起攻击。
在湘北方面担任守备的国民革命军是由关麟征指挥的第15集团军,其兵力部署是以第52军扼守第一道防线,即新墙河一线防线,配置在右起杨林街、左至洞庭湖东岸的九马嘴一带地区,第37军则守备在湘阴以北至洞庭湖东岸的江岸地区,第73军负责控制着汨罗江的周边地区,构成第二道防线。