舒雅俏脸一红,粉颈低垂。
却桓度笔直走到她身前尺许处,用手轻轻将她的俏脸托起,红晕泛上她的耳根。
却桓度缓缓把嘴凑向舒雅的红,他的动作特别缓慢,予舒雅充足的时间来拒绝他。
他和她的发展异乎一般情侣,所以藉着这个行动,试探她的反应。
舒雅毫无抗拒的意图,却桓度吻上她的香。
舒雅身子不动,嘴却热烈地反应。
好一会才分开,舒雅眼睛发亮,热情无限,表面的矜持,无影无踪。
却桓度凝视着她一对美目,心中感动,知道自己已闯进了这美女的生命内,成为她的部分血和肉,自己任何举动,都可令她在精神上流血受伤,顿时涌起怜惜之心。
却桓度轻声道:「你父亲知不知道我俩的最新发展?」舒雅鲜花盛放般的粉脸,红上加红,「最近的发展」不言可喻,自然是指那早在南园发生的事。
舒雅啐他一声,嗔道:「这种事怎能教人知,什麽人也不知。」说完,倘脸变得更红了。
却桓度放下心来,现在起行在即,不想枝节横生。夫概王绝不好惹,还有他四个神的手下,都使他心生警惕。自然希望一切留待从楚国回来後,再作打算。
舒雅扬起头来,脸上现出坚决的神色道:「我要随你往楚国。」
却桓度一听,整个头登时大了几倍。不要说此行有不可告人的密,就算舒雅完全站在他这一边,也不能把她带在身边,试问这如何向夫概王,甚或吴王阖闾交代?
却桓度表面从容自若,微笑道:「消息倒灵通得很,为什麽我的优点,你却要在南园才知?」语带相关,相当调皮,却桓度本性风流,城破家毁前征逐脂粉丛中,属此中高手。
舒雅如何能敌,一对拳头擂上却桓度宽阔的胸膛,不依道:「你休想撇开我!」见到却桓度「不怀好意」的眼光,登时想起这句话的语病,这种话心里想想可以,怎能公然宣之於口。
却桓度正色道:「雅儿,这一次我是有王命在身,不便与你同行。」
舒雅刁蛮地道:「事後自然有我父亲在大王面前转圜,保你无惊无险。」
却桓度道:「这一行凶险万分,若有任何错闪,我一生痛苦不在话下,怎有面目见你父亲。」
舒雅听却桓度说得情深,眼中射出喜悦的光芒,露出了小儿女的情态,挽着却桓度的臂膀兴奋道:「不是我舒雅夸口,我只要不是碰上孙大兵法家,自保那还成问题。」时势逆转,当初每次见面,舒雅都嘲弄却桓度不懂自保,现在反须向他保证自己有自保的能力。
却桓度登时语塞,舒雅冰雪聪明,话语领先,要收伏她真是一件难事。迫不得已,只好用上一点手段。
却桓度话锋一转道:「这几夭我一直沈醉在那天南园的美丽回忆,未知小姐可否准我在眼前再重温一次?」舒雅面上刹地红霞满布,这种事怎可以对着她公开请求。
却桓度仍在深情地看着她。
舒雅嘤咛一声,把头深埋在却桓度胸前。
嗅着秀发的芳香,却桓度决定以行动征服这个美女。
却桓度化装成一个山草药商,骑着马,在早上辰时时分,离开吴都西行。一入楚地,卓本长方面便有人接应,他可根据最近的资料,再决定行止。
马身左右各有一个五尺长的木箱,其中一个,暗藏他的铁剑「铁龙」,对於与襄老再决雌雄,他极端小心,不敢有丝毫大意。
他心中的回亿转到舒雅身上,一番云雨後,却桓度点了她的睡穴,留下了一块书简,如此软硬兼施,希望能对她奏效。他又通知了伍子胥,请他务要阻止舒雅跟来。
他想起夷蝶,临别时她眼中滚着的泪花,还清楚呈现在他的记忆里。他在这刹那觉得生命充实和有意义,儿女之情,家族之恨,令他激起雄心壮志,决定放手大干。
双脚一夹马腹,骏马一声长嘶,在大道上哗啦啦冲去。
他第一个目的地,是楚国重要军事和经济的重镇上蔡。这也是中行藏身之所。
「上蔡」原是西周至春秋时期蔡国的都城,在楚国的征伐下,蔡国被迫迁往「州来」,上蔡被纳入楚国的版图。
春秋中期,楚国的军事形势主要是「方城以为城,江、汉以为沟」,兵力局限在南阳盆地及长江汉水流域。若要北上争霸中原,军队调遣和辎重的运输,都要通过难行的伏牛山区,殊多不便。为了军事上的需要,必须在「方城」之外,於伏牛山区的北面建立新的军事基地,所以大兴干戈,蚕食小国,建立了「东不羹城」、「西不羹城」、「陈城」、「上蔡」四个军事基地,形成北面的屏障,进可攻,退可守。