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第57部分（第2页）

县令朱明又暗地召集心腹，进行彻底的搜查，但连影子也没有见到，内院四周雪地上又无任何痕迹，内外五十步内连脚印都没有，大家都觉得奇怪。最后还是夫人精明：“老爷，那送红包的就是楼洪，这个灾星的降临决没有好事，当时我要把她赶出去，你还不肯呢，如今狐狸尾巴露出来了！”

“你有完没完？”知县一听到这个醋坛子。心里就发毛：“如今银票找不到，给人家抓了辫子。要是有人向知府告我们一状，那我这个捐官就做到头了。”

“这八百两银子丢也就丢了，难道要我们赔出不成？反过来倒过去他们的用意无非放人！”夫人一本正经道，“在这个案子上你文分未取，那些师爷、差役、牢头谁不捞饱了腰包。你听说了没有，人家在振丰大酒家开设了房间，设立了钱庄，坐镇撒钱，连那些徒有清名的文人武士都狗舔屁股似的跟着他团团转，又吃又喝又拿的，听说已经散了万把两银子，只有你这个愚忠的‘傻’官才蒙在鼓里呢，你不会头脑稍开窍一点，命师爷写个无罪释放呈文，以向知府备个案，如有质疑，再作理会。你先放了她，人家感激都来不及了，还会计较八百两银子？这银票也不用找了，权当我搓麻将输了，免得兴师动众，闹得内外翻了个，让那些用心不良的闲游百姓留下话柄。”

“眼下只得这样了！”

“老爷、夫人快来呀！翠莺上吊死了！”外面传来一片嘈杂，惊呼之声……

翠莺之死给朱明带来了很大震动。一边赶快备好马匹、软轿，叫夫人及三位丫环使女连夜起程回江山老家‘过年’。自己身边只留位头面清秀些的柳春陪伴使唤。一边设法托人到乡下找来已经定居本县境内的河南佬马国富，说翠莺气性重，因一件小事，夫人责怪了几句，就想不通自杀身亡。看她在伏侍老爷、夫人多年的分上，支付安葬一切费用，并给老马二百两银子，以示‘关怀’。那老马虽然心痛自己的孩子，但人死不能复活，状告朱夫人虐杀又无证据，见县太爷讲得话中有话，眼里含着滚动的泪花，也已仁至义尽，于是要求运回自己安葬。朱明是个有心计的人，说，“也好！”立刻指派车轿役夫，把老马夫妇及翠莺灵柩浩浩荡荡护送厚大源头岭上村厚葬。朱明前去吊唁，一时轰动一片，说县太爷毕竟有气度，死了一个丫环，还不是死了一条小狗一样，谁来过问？可本县太爷则给予厚葬，亲自轿马登门吊唁，还赏了两百两纹银，足以置良田二十余亩，老马夫妇后半生世无忧矣！谁知朱明自有心曲，翠莺的亮丽温柔早已拨动了他的心弦，早已欲收娶为偏房，但由于河东狮吼，迟迟不敢启齿，以致一个意中人由于自己一时糊涂，令其掉进夫人的醋缸被淹没了。

家院是位六十多岁老头，他除了看好内眷居家门以外，还负责院内的清洁卫生，修树木，栽花种草。翠莺死的前三天晚上，他正提着木锨铲路雪，忽然从那梧桐树上嗖地一声飞过一只斑鸠，并洒下许多雪块，那南侧古老楼房大窗里突然飞出一条人影，引起他的注意。他走过去一看，什么也没有，雪地里也没有脚印，疑心自己人老眼花看走了眼也有的，只好把疑问闷在肚子里，谁知今天竟然发生这样的事情。一位品貌极好女孩，还没有过十八岁生日，就做了吊丧。可见那天晚上看到的人影并非走眼，而是寻求替身的吊丧幽灵早在明月清风中游移，他顿时觉得毛骨悚然，连忙逃回那岗亭。

其实老家院看到的并非幽灵，而是身怀绝技的丁林晓。三天前，他从后墙翻入县令的内院，选择那幢废弃多年的老宅隐藏下来，他从那堆杂乱的堆积物中翻到几坛陈年老酒，以烧鸡，金华酥饼配酒，隐伏了三天三夜，白天睡觉，晚上活动，把居室及人员活动规律摸得滚瓜烂熟。

楼洪送银票来时，他正好卧在铁尺大梁上，把楼洪与夫人、夫人与朱明的接触，红包的走向都看得很清楚，因为夫人会客堂和书房都在一幢房子里，下面用花格子壁门隔开，而上面是通空的，甚至于知县调戏丫环，把银子放进补服袖袋都看得一清二楚。

一会儿知县出去吃饭，他从朱红漆中柱上滑下来，红包得手后，又蹿上大梁，运用轻功，从天井里翻出，在屋顶上行走如飞却毫无响声，然后沿着歇山，抱住翘檐，双脚一荡，夹住院内的毛竹，再用双手一推，利用毛竹的韧性，弹出墙外五十多步。因此尽管厚雪封院，却落个大雪无痕，未留下任何脚印，使众多捕快、衙役无迹可寻，束手无策……

欲知事后如何，请读下回。

第六十三回　　　　出冤狱凤归荣乡里　　　　入寒流龙迥独徘徊

景花情杀程鸿招致牢狱之灾的消息早已家喻户晓。阴阳街的绝代佳人和她的艳闻轶事当被人们淡忘的时刻，她却意外地获释了。

最不可思议的是，护送她回来竟有衙门里的差役，这哪里是释放？倒有点像当官的太太回家省亲……

阴阳街人那里见过这种阵势，姜顺茶馆门前有片开阔地，茶客们对这一切都一目了然，街上行人纷纷涌过来，翘首以望，七嘴八舌地议开了：“朝里有人好做官，别看景明在村上是个芝麻官——‘副保代副’可他的能耐大到可把天拆开瞧瞧。不用说把‘保代副’耍得团团转。连县衙绍兴师爷都俯首听命。他一出场，连那些秀才，太学生都为他鸣啰开道。他要风有风，要雨有雨……”

村人大都以异样的目光注视着姜家风云变幻。姜顺眼看那顶轿和护送的人们已消失三七公的堂屋里，就感慨地说：“那县令见她有些姿色，免了杀威板不说，连坐牢都叫人侍候。这次出狱也大有蹊跷，当今世态，唯‘色’可倚哩！”“‘色’固然可居，但权可罗色，钱又可换权，这钱才是龙头老大！”时下还披着大风袍的姜杰捋着葱根似的大胡子，夹着白眉下那双狡黠的小眼睛，笑道，“据说两家为了保住这颗瞧得过去的粉头，银子流水似的花。树丛沿那头连前厅后堂楼都卖了。还典当了一百二十石良田；这头呢，那五虎将把长年累月堆积起来的金山银山都打进那无底洞里去了，有人估计这个！”。

这位令人生畏的廪生打出七个指码，姜顺猜道：“七百两？”“何止七百两？七千两！”“没那么多吧！就是阴阳街首富姜庚也拿不出这许多！”“你没听说么，三年清知府，十万雪花银，这个靠金钱捐来的七品官十万没有捞到，四五万总会有的；他还能做蚀本生意么？不从她家刮些来到那儿要去？”

……

景前、景聚等在天井里摆上香案、供品，范氏破例率家族对天齐齐跪下，亲自祷告：

姜家拥有今日乃是上苍有眼，怜恤下界平民所致，也是祖德昭彰，惠及祖孙三代。故举家沐浴熏香，置三牲，酬劳福禄暨九天神圣，保佑我全家转危为安，消灾消难，人丁兴旺，家道平安！

祭毕，收了供品，安排各路亲友来宾入席。西间中堂安排了三桌，上房一桌。丁林晓，楼洪是姜家的大恩人，被邀入上房，由范氏，景花亲自招待。对城里一般文人好友由景明亲自陪饮。酒后茶上。这些落第秀才个个能言善辩。大谈官场腐败，针砭时弊及在拯救景花出狱过程中自己所作种种努力，这一切又是为了姜家小女的安危。对景明慷慨解囊大家着实赞赏了一番。值到客人们多数已散去，日已斜西，才各收了一大包土仪告辞，景明一直送到官大路才告别回家。

上房的丁、楼两位侠士侠女喝了一天酒，见天色不早，意欲回城，在景连、景花执意挽留下，才同意留下盘桓几天。

楼洪原籍苏州，自小被人贩子拐卖，流落江浙一带，成了烟花女子，后来遇到丁林晓，他倾其所有把她赎身出来，后来由于生活所迫，不得不把他们所生女儿送给别人，自已做了朱县令家的奶娘。

楼洪在姜家逗留期间，与玉林、景芳等心性相投，极为融洽，特别喜欢小孩，景花就让在襁褓中的龙凤胎小名叫天生、地涌认她做了干娘。

丁林晓在姜家期间刚好是梅雨季，那绵绵细雨下个不停。玉林，景花只得陪他们搓麻将。这天清晨起来一看，云开天日，金灿灿的太阳直照西院。丁林晓觉得姜家虽好，总不能长待下去。如今丢了衙门里差役，还得回城谋求生计，因此决计要走了。姜家见恩人难以挽留，就备了一席酒饯行。范氏作为长辈，备有一封银子相赠。玉莲备了一篮土仪，玉林、景花等自然锦帛，苏绣相赠。景连和景花商量一致，把丁林晓拿回来的八百两银票赠送，权当谢恩，然而丁楼夫妇坚决不收：“我同景连是结义兄弟，助贤妹出狱是本分，何言酬谢！”景连无奈，只好说：“你为了我们连差使都丢了，为了生计，也得买间店面做些生意。此项银两权作借给你的，日后能赚到大钱再作计较，又有何妨？”“既如此，取八十两足矣，如还不够时，再借不迟！”说罢，抽取了八十两一张银票，其余拒收。

时在正午，风卷流云，由晴转阴，丁林晓怕午后有雨，准备起程。景连顾了两顶软轿，楼洪依依不舍，分别亲了一双干儿女，上轿挥泪而别……

姜家自从景花出嫁后，景山出走，作坊萎缩，七里垅粮船遭劫，景花入狱。家业不振，人气低落。如今景连从江西带回一些财资，又结识侠士丁林晓，救出景花，总算不幸中的大幸。故而有见识的范氏趁势庆祝一番，以激发人气，刷新门楣。故选定黄道吉日，大摆酒席，专请阴阳街有头脸的绅士赴宴。

再说景花?