朱元璋得了吴倚翠,竟一古脑儿把其他后宫妃嫔丢于脑后,连其姊吴倚琳也不例外,更莫说是宁妃、瑜妃等年过三十的妃子了。还好这些妃子与朱元璋生活多年,素知皇帝的性子,知道皇帝性情火爆,一言不合,便会招来杀身之祸,因此后宫妃嫔,从不敢多言嫉妒。
然而,惠妃吴倚琳却不同,她素受朱元璋庞爱,可说宫中无人可及。但妹子吴倚翠进宫后,皇帝再不临幸仁和宫,心头不禁气苦。
虽然此事是受命于瑶姬,由她一手做成,实怪不得旁人,但吴倚琳毕竟年纪尚轻,才是二十出头,欲火正浓,心中这一团冤屈气,自不免落在妹子身上。可是她又能怎样,只得忍气吞声。
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再说吴贞,只好硬著头皮找傅姚去,把吴倚翠如何给皇上看中,后被封为美人一事说与他知。傅姚听后,气得跳将起来,骂道:「那个老色鬼,这么一大把年纪,还做这等事,不怕给人耻笑么!」
吴贞听见大惊,连忙道:「傅老弟须得细声点,若落在人耳,后果可不轻呢!」
傅姚愤然道:「我怕甚么,最不济便给他砸去脑袋是了,那老不死难道杀人还少么?」
吴贞道:「话虽不错,但他毕竟是皇上,又有什么办法。这都是怪老哥不好,若不叫倚翠进宫探望惠妃,便不会弄出这事来!老弟若然要怪,便怪你老哥我好了。」
傅姚一拍桌面,本想又要大骂一顿,回心一想,不由叹了一声:「便是要怪,也只会怪……唉!罢了,罢了。」
吴贞看见傅姚的表情,便知已暂时把他说服。当晚回到国舅府,妻子铁合儿迎上前来,说道:「今日妾听得宫中消息,说倚翠妹子很得皇上宠爱,每日晚上,便只往长春宫去。皇上如此喜欢她,咱们吴家可风光风光了。」
吴贞笑道:「倚翠自小便惹人喜爱,现在年纪大了,更出落得鲜花一样,皇上见了她,怎不会被她迷倒。我只担心她小不更事,在宫中受人嫉妒,遭人所算。」
铁合儿道:「宫中有大妹子惠妃从旁提点,相信不会有事的。」
吴贞摇头道:「你可不知道了,倚琳自小妒心极重,现在妹子受皇上庞爱,少不了会疏远她,依她的性子,就怕她因妒生恨,迁怒于倚翠,比之其他妃子还要厉害。现想到这里,真的有点儿为二人担心。」
铁合儿道:「既是这样,你何不进宫见一见大妹子,顺便找机会劝她一劝,免得到时发生事来,后悔已来不及了。」
吴贞道:「我虽身为国舅,但要见她们二人,是何等艰难的事。宫中有一规矩,妃子要见外戚,必须得皇上准许,更何况我是男人,要进入后宫,当真比登天还要难。」
铁合儿想了想,便道:「要是由我去呢,这可以么?」
吴贞点头道:「这样倒使得,只要我通知大妹一声,说你想和她见一见面,让她宣召你进宫便没问题了。」
铁合儿道:「妾和大妹子的关系,向来也不错,若然我进宫去劝劝她,叫她以大局著想,相信她也会听的。」
吴贞沉思一会,说道:「你也说得对,若是早些提点她也是好的,届时她妒火一起,也不知她会弄出什么事来!」
过得两天,吴倚琳接到吴贞的消息,说大嫂挂念姊妹二人,欲进宫和她们一叙。吴倚琳和这个嫂子相处时间不多,但二人却一见如故,在家时倒也和乐融洽,无所不谈。但自她进宫后,彼此再没见面,现听得吴贞的说话,确也想见见这大嫂子一面,当日便派人宣召铁合儿进宫。
自从铁合儿进宫后,竟然杳无声频,吴贞不由发愁起来,看看又过了几天,仍不见铁合儿出宫。
吴贞急得抓耳挠腮,暗自寻思:「莫非她们姊妹二人留下她玩耍?」心里虽想到宫中打听,却又不敢不遵从宫规。
但他仍是不死心,来到宁安门外,向出宫办事的太监查讯,但大多都不知道,正感无奈,恰巧远远看见一名小太监走出来,吴贞眼尖,一眼便认出他来,竟是常到自己家来送御赐物品的太监。
吴贞当下走上前去,招呼他道:「这位公公请留步。」
这名小太监抬起头来,认得是国舅爷吴贞,便即哈腰打个千儿,问道:「不知国舅爷叫奴才有何事?」
吴贞一声不响,一把拉他到僻静处,掏出一锭银子塞到他手中,说道:「一点儿小意思,给公公买糕点吃。」
小太监极难见得银子,骤见一大锭银子握在手中,不由眉开眼笑,说道:「奴才无功不受禄,怎好受国舅爷的赏赐。」
吴贞笑道:「这算得什么,公公只管收下便是,我还有一事要烦劳公公呢。」
小太监乍听之下,心中已猜上几分,遂收下银子,笑问道:「不知国舅爷有什么吩咐,奴才立即去办。」
吴贞道:「其实没什么大事,只想问公公一句话,我内人进宫见惠妃娘娘,见这么久还没出宫,究竟她现在宫里干什么?」
那小太监早已心中有底,但还是佯作一惊,半晌说不出话来。
吴贞见状,知道内里必有蹊跷,心头更急,再掏出一锭银子,硬塞入他手中,低声道:「公公无须疑虑,尽可直说,我决不会为难公公的。」
小太监想了一想,便道:「奴才只好老实直说了,国舅夫人自那日进宫后,直到现在,仍住在宫里呢!」