送郭大全夫妇入“洞房”后,沈家父子兄妹又盘桓了一会,两亲家商定郭大贵和沈寒梅的亲事改在十月初八;沈寒秋又留下两个人——陈明和陈亮两兄弟给郭家,一来暗中保护郭家,二来帮郭家训练护院,然后才告辞了。
送走沈家人,清哑才和二哥三哥说了没几句话,吴氏便来催。
“睡去了。要好好养些日子。”她道。
郭家兄弟听了醒悟,忙跟着催清哑。
清哑这才回了房,冬儿盼弟被安排在厢房歇息。
上床后,巧儿立即黏了上来,双臂抱住清哑脖子。
清哑反手抱住她小身子,叫“巧儿!”
“嗳!”巧儿睡过一觉了,精神很饱满,“小姑,我们聊天。”
清哑无声笑了,“聊什么。”
巧儿刚想说话,细妹走到床边,低声道:“巧儿,别闹姑娘了。你想想,姑娘那么多天才回来,又忙到这半夜,肯定累了。先睡觉吧,明天再玩,好不好?”
巧儿忙道:“我知道了。”
因贴着清哑嘴边微声道:“睡觉,小姑。”
清哑道:“好!”
姑侄两个隔得太近,呼吸清晰可闻。
巧儿耐不住问:“小姑,你睡不着?”
跟着建议道:“数羊。”
想想又道:“我帮你数。一只羊,两只羊……”
清哑眼皮打架,第五只羊后面就听不见了。
次日,她睡到日上三竿才起来。
那身上软绵绵的没力气,不知是坐牢后遗症,还是心理放松后的疲惫反袭。她觉得这样不太对劲,强撑着起床,在巧儿陪同下练舞。
练得身上出了一身汗,才觉得好些了。
吴氏来看了两三遍,见她无事才放心。
早饭后,郭勤去了学堂,清哑带着巧儿闲适地在内院晃悠。
院子里有棵桂树,上面还剩些稀稀落落的桂花,香气袭人。东北向,厨房后门墙角有一块花圃,如今只剩十几丛菊花,别的都枯萎了。
她牵着巧儿走过去,蹲下凑近细看,有黄色的,有紫红的,有白色的,有大红的,个个开得碗口那么大,又逢早晨,露水刚过,花叶色泽都十分明艳。
正看着,杨安平家的,就是细妹娘从角门外匆匆进来。
杨安平两口子如今跟着郭守业和吴氏。因吴氏这一阵子都在城里,细妹娘便随着她来了城里,帮着料理家务,闲时在厨房帮郭五婶子。
她看见清哑,忙停下脚步笑道:“姑娘起来了?”
清哑点点头,对她笑一笑。
上房,吴氏闻声走出来,站在廊檐下。
杨安平家的见了忙走过去,低声道:“东家,我们刚买菜的时候在街上看见江婆子了。她真疯了呢!”