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第6部分（第2页）

费英东不甘心空手转回，也来帮腔：“三都督，乌拉军未必就会出城应战，带走城外东海人举手之劳，何不为之？”

速尔哈赤在建州军马生涯宦海之中磨炼多年，不想引起费英东不快，也给策穆特赫一个面子：“既然二位一再要求，就着费将军领本部五百人马，会同策穆特赫将军，共同去收拢各村寨人丁。本督带队先行归去，你们随后赶上即是。”这一决策，可说是一箭数雕：答应了他们的要求，回去可以向努尔哈赤交待，如乌拉军出击，自有费英东挡后阵。

费英东岂能看不出速尔哈赤的用心，但他也不好说破。只能在心中祈盼上苍保佑，乌拉大军切莫出城。于是，速尔哈赤率大军循原路往回走，费英东带兵在迷离的黄昏中，悄悄向城边的村寨挺进。

速尔哈赤带兵退出五十里后，见一处山势嵯峨，易守难攻，始让部下安营扎寨埋锅造饭。大队人马休息，派出二十骑游哨监视斐优城方向的动静。二更前后，费英东与策穆特赫收拢到环城五百多户人丁回到大营。

速尔哈赤对这两千口人似乎不感兴趣，而是劈头便问费英东：“你们的行动可被城内敌军发觉？”

“末将以为，各村寨鸡飞狗跳，马嘶猪叫地乱成一团，城内不会一无所闻。”费英东是个负责任的大将。

速尔哈赤皱紧眉头，倒背两手在帐前踱步：“收拢这区区五百户，只怕是因小失大了，必定要招致布占泰大军的追击。”

“三都督的意思是，要连夜拔寨启程？”费英东试探着说，“这样可以甩开敌人。”

“不妥，”速尔哈赤摇头，“我担心追兵已相距甚近，前方百十里内地势平缓，无险可守，敌众我寡，更要吃大亏。”

“如此说来，反正队伍亦困倦不堪，莫如在此休整一夜，天明再作道理。”费英东提议。

“也只能如此了。”速尔哈赤叹口气，“但愿上苍保佑，布占泰不来追击，我军安全返归赫图阿拉。”

费英东感到速尔哈赤太怯战了：“三都督，乌拉军便追来又如何，兵来将挡，水来土屯，鏖战一场，打败敌人就是。”

“说得容易，”速尔哈赤不满地驳斥说，“敌人两万大军追杀，你我三千人马，还不是敌军砧上之肉。”

“报……报！……”马探的喊声由远及近，其声尖厉，在静夜中令人有些毛骨悚然，刚刚入睡的人们大都被惊醒。

速尔哈赤长叹一声：“咳！担心的事还是发生了，定是布占泰大军追来，这该如何是好！”

建州军营地顷刻间呈现出一片混乱，一场恶战已不可避免。

第一部分　狼群与佳人第10节　激战野狗山（1）

几点疏星透过云层，闪射出晶莹的微光。秋夜的小风凉嗖嗖的直侵肌肤。不紧不慢的马蹄声，在悠远的古道上回响。皇太极统领的两千精骑，正连夜向斐优城进发。昼夜兼程星夜赶路，这对于建州军来说，已是家常便饭。行进的队伍人衔枚，马缚口，军容整肃，阵列有序。皇太极跨乘乌云兽，也是默默无言地行进在队列中间。这是他降临人世十六年来第一次领兵，心中本应有一种难言的喜悦。因为这是他人生道路上一个新起点，也许就是他走向辉煌的开端。然而他却无论如何也难以兴奋，如同是一盏甜甜的莲子羹中，又洒落了些许黄连，个中滋味是亦苦亦甜。虽说已行军数日，距斐优城不过七八十里远近了，可他的心依旧还在羊鼻子山下的柳林湾。

褚英出征后的次日上午，皇太极乘马飞驰迫不及待地来到柳林湾。整整一个夜晚，范文娟的娇好面庞和那似颦似笑的容颜，总是在他眼前闪现。皇太极感到有满腹衷肠，要向范文娟倾诉。他还特意到药铺抓了几副汤药，以解范家之难。远远望得见范家的院落了，皇太极的心跳得像要蹦出来。有渴求得到满足前的喜悦，也有情怯意迷的惶恐。柳丝在微风中拂动，几只喜鹊在院心中跳来跳去。皇太极的脚步声将它们惊起，扑楞楞飞上了房檐，“唧唧啾啾”叫着，睁大惊恐的眼睛，注视着这位高大魁伟的少年。皇太极有意放重脚步，“咕咚咕咚”到了屋门前，仍不见有人出来。他不敢贸然入内，在门外恭恭敬敬地问道：“范先生在家吗？”无人应声，回应的只是轻风摇动窗棂发出的“哐啷”声。皇太极抬高声音：“范先生，在下特来拜访。”

庭院寂寂，哪有人回应。皇太极略一思忖，毅然推门而入。房中的情景，立刻令他愕然。一应家具什物均已不见，已是人去屋空。他东屋跑到西屋，又复西屋跑到厢房，只有些带不走的破缸烂筐，哪里还有玉人的踪影。皇太极满天欢喜的心情，霎时变得冰冷，他无力地颓坐在炕沿上。对范文娟刻骨铭心的思念，使他更忆起范文程的忠告。他要用战场上建功立业的搏杀，来排遣对范小姐的苦恋。回城后皇太极面见父汗，提出要领兵增援速尔哈赤。他对父亲说，东海部脱离乌拉部，布占泰决不会袖手坐视，倘若发大兵阻拦，建州三千人马岂不要吃大亏。皇太极的话倒也与努尔哈赤不谋而合，自速尔哈赤发兵后，努尔哈赤一直为此事暗自犯愁。皇太极一番话，使他下定决心，也首次同意了皇太极带兵的请求，给他两千人马，连夜驰援斐优城。

一路上，皇太极一再提醒自己，大丈夫应以国事为重，不能陷入儿女情长。可是，范文娟的身影音容笑貌，就像水缸中的葫芦，按下去又浮上来，赶不走也忘不掉。行军中的皇太极看似一言不发，内心则经历着怀春的煎熬。同时，他也在想，范家会一夜之间远走高飞吗？他们去何处落脚谋生呢？范汉忠病重，离乡背井谈何容易。再者说，红尘中哪有世外桃源，到一陌生之地安家落户，可不像鸟儿筑巢那样容易，这些范文程不会不知呀？会不会是褚英……想到这里，他真不敢想下去了。皇太极仿佛看见，褚英在出征之前，率亲信闯入范家，将范文娟强抢到手，乱刀砍死了范家父子，掘深坑将尸体掩埋。然后将范家家具拉走，造成范家迁居避祸的假象。范文娟则被软禁于一秘密所在，待他班师返回再去非礼。想到此处，皇太极不由得愈发难以安宁，愈加心乱如麻。他又如同看到范文娟正在被囚处度日如年，等待他伸出援助之手。他的心中一直为这些思念缠绕，也不知时辰已近二更天。

与皇太极共同领兵的七贝勒阿巴泰，从押后的位置追上来，与皇太极并行后问道：“八弟，二更已过夜深了，还不安营扎寨吗？”

皇太极望一眼星汉横斜的夜空，略加思索后说：“夜行军最能磨炼人的意志，父汗向来如此，再赶一段路程，就离斐优城更近些。万一叔父的大军有险，我们也好及时增援。”

“你的意思是，今夜要走到天明了？”阿巴泰的话里露出不满，但父汗钦定由皇太极指挥，而只让他为副，他没有做主的权利。他身为七哥，却要听八弟的号令，心中实实不平衡，觉得在将士们面前抬不起头来，此刻不免要发发怨气。

皇太极对阿巴泰的心理一清二楚，他尽量和颜悦色作答：“怎么会呢，三更天安营。”

阿巴泰无话可说，暗生闷气。

“七阿哥，还是回到后队节制军伍吧。”皇太极以柔和的语气，向这位兄长发出了命令。